"S.T.A.L.K.E.R. è libertà ed esplorazione," GSC Game World ha scritto il brand manager Mykyta Horodyvskyi nell'annuncio. Quella filosofia è al centro di Cost of Hope, la prima grande espansione narrativa di S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, rivelata durante l'Xbox Partner Preview broadcast del 26 marzo. Arriverà nell'Estate 2026, e la sua portata è più ampia di quanto la maggior parte dei giocatori probabilmente si aspettasse.
Una storia che si svolge in parallelo alla campagna principale
L'espansione ti rimette nei panni di Skif, il protagonista del gioco base, ma la timeline si affianca agli eventi di Heart of Chornobyl anziché seguirli. Una volta installato il DLC e caricata la campagna principale, un segnale raggiunge il tuo PDA e dà il via alla storyline dell'espansione. Il punto chiave è che le tue scelte hanno un peso determinante, plasmando gli esiti non solo per la Zona ma potenzialmente per il mondo intero.
Al centro del conflitto ci sono due fazioni storiche: Duty e Freedom. Duty considera la Zona una minaccia esistenziale per l'umanità e vuole distruggerla. Freedom la tratta come qualcosa da studiare e sfruttare. Prima degli eventi di Heart of Chornobyl, entrambi i gruppi hanno firmato il D4 Treaty, un fragile patto pensato per mantenere la pace tra tutte le fazioni della Zona. Cost of Hope racconta cosa succede quando quella pace si spezza.
Due nuove regioni, inclusa la Centrale Nucleare di Chornobyl
È qui che l'espansione diventa davvero entusiasmante. Cost of Hope apre due regioni che fino ad ora erano inaccessibili nella serie: Iron Forest e la Chornobyl Nuclear Power Plant. Entrambe sono descritte come vasti territori, ciascuno con le proprie hub location e decine di aree minori da scoprire, ricche di quest, attività, nuovi mutanti e anomalie.
La Chornobyl Nuclear Power Plant è stata una presenza incombente nell'intera serie S.T.A.L.K.E.R., citata e anticipata ma mai completamente accessibile in Heart of Chornobyl. Poterla esplorare finalmente come regione giocabile a tutti gli effetti è un momento significativo per il franchise.
GSC afferma che la storyline completa richiederà decine di ore per essere completata, con i completionist pronti ad aggiungere ancora più tempo. È un impegno contenutistico notevole per un DLC.
La tanto attesa regione CNPP
Parte di una seconda trilogia di S.T.A.L.K.E.R.
Ecco la cosa che la maggior parte dei giocatori non ha ancora del tutto elaborato: Cost of Hope non è un add-on standalone. GSC ha confermato che S.T.A.L.K.E.R. 2 è concepito come una trilogia di capitoli, specchiando direttamente la struttura della trilogia originale Legends of the Zone (Shadow of Chornobyl, Clear Sky e Call of Prypiat). Cost of Hope è il capitolo centrale, con un secondo story DLC ancora da annunciare che completerà il set.
Questo cambia completamente la prospettiva. Non si tratta di un pacchetto di missioni bonus. È un capitolo narrativo deliberato all'interno di un arco in tre parti pianificato con cura.
Piattaforme e supporto Play Anywhere
Cost of Hope sarà disponibile su Xbox Series X|S, Xbox su PC, Xbox Cloud Gaming, PC via Steam, Epic Games Store e GOG, e PS5. Sia il gioco base che l'espansione supportano Xbox Play Anywhere, il che significa che un singolo acquisto copre tutte le piattaforme supportate.
Per chiunque fosse ancora indeciso se tornare nella Zona, ha senso dare un'occhiata alle ultime notizie e recensioni gaming prima che arrivi la finestra di uscita estiva. GSC ha promesso ulteriori dettagli a breve e, vista la portata di quanto già confermato, c'è chiaramente ancora molto da rivelare. Scopri di più:
