La Steam Machine non ha ancora spedito una singola unità a nessun cliente, e gli scalper stanno già cercando di rivenderla a quasi tre volte il prezzo di listino. Questa è la situazione in vista del lancio di Valve del 30 giugno.
Valve ha iniziato a inviare le email di prenotazione agli acquirenti questa settimana, il segnale che il mondo dei reseller stava evidentemente aspettando. Nel giro di pochi giorni, sono apparse inserzioni su eBay con prezzi da capogiro.
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Quali sono i numeri reali del mercato del reselling
La Steam Machine base parte ufficialmente da $1,049. Il bundle da 512GB con lo Steam Controller arriva a $1,128. Questi prezzi erano già più alti di quanto molti si aspettassero, con Valve che ha ammesso pubblicamente come i costi di RAM e SSD abbiano spinto l'hardware verso cifre a quattro zeri, contro le proprie intenzioni.
Gli scalper, naturalmente, hanno deciso che non è abbastanza costoso.
Le inserzioni su eBay partono da circa $1,700 nella fascia bassa del mercato del reselling. Un'inserzione per il bundle da 512GB con lo Steam Controller è stata pubblicata a $3,200, quasi tre volte il prezzo ufficiale del bundle. Il colpo di scena: almeno un'inserzione al prezzo di $2,800 risulta essere stata venduta, il che significa che qualcuno potrebbe averla pagata davvero.
Il punto è questo: il paragone con il lancio di PS5 è inevitabile. Quel rollout si trasformò in mesi di caos causato dagli scalper, con bot che facevano incetta di scorte più velocemente di quanto i gamer reali potessero completare l'acquisto. La situazione della Steam Machine sembra diversa finora, ma i primi segnali meritano attenzione.
Come il sistema di prenotazione di Valve cambia le carte in tavola
La differenza chiave tra questo scenario e l'incubo di PS5 è la coda di prenotazione di Valve. Invece di un tradizionale drop al dettaglio basato sull'ordine di arrivo, Valve sta gestendo la domanda attraverso un sistema a coda controllata che invia inviti all'acquisto a scaglioni. L'idea è quella di limitare la finestra temporale in cui gli scalper possono fare incetta di grandi quantità di stock.
Al momento, il numero di inserzioni attive su eBay è ridotto. Ciò suggerisce che la coda stia svolgendo parte del lavoro per cui è stata progettata. Gli scalper non possono acquistare in massa ciò a cui non hanno accesso in grandi volumi.
Ma "ridotto" non significa zero, e il fatto che almeno un'inserzione gonfiata sembri essere stata venduta dimostra che c'è un acquirente disposto a pagare la "tassa della follia". Se si tratti di un caso isolato o dell'inizio di un trend dipenderà interamente da come Valve gestirà il flusso di stock dopo il 30 giugno, quando inizieranno le spedizioni di massa.
Il contesto dei prezzi che peggiora la situazione
Ciò che rende le inserzioni degli scalper davvero frustranti non è solo il ricarico. È il contesto sul perché l'hardware costi così tanto fin dall'inizio. Valve è stata trasparente sul fatto di non voler far arrivare la Steam Machine a $1,049. I costi dei componenti, in particolare il prezzo delle memorie, hanno fatto lievitare la cifra. L'azienda ha dichiarato di voler abbassare il prezzo se il mercato dovesse migliorare.
Quindi ci troviamo in una situazione in cui il produttore si scusa già per un prezzo che non voleva applicare, e i reseller aggiungono un sovrapprezzo di oltre $2,000. Il calcolo è davvero assurdo.
Per i gamer che si sono assicurati un posto nella coda di prenotazione di Valve e sono in attesa del loro invito all'acquisto, nulla di tutto ciò cambia nulla a livello pratico. Le inserzioni degli scalper sono solo un contorno. Il quadro reale sarà più chiaro dopo il 30 giugno, quando la prima ondata di unità raggiungerà effettivamente i clienti.
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