Valve non ha ancora spedito nemmeno una Steam Machine, e gli scalper sono già entrati in azione. Con i preordini ufficiali previsti per il June 29, i venditori che hanno ottenuto posti riservati confermati hanno iniziato a pubblicare tali prenotazioni su eBay, chiedendo cifre che vanno dal doppio del prezzo di listino fino a $3,200 per un dispositivo che non ha ancora lasciato il magazzino.
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Il divario di prezzo è difficile da ignorare
La Steam Machine di per sé non è economica. A seconda della configurazione, il prezzo al dettaglio oscilla tra $1,050 e $1,430. Le inserzioni su eBay stanno trattando queste cifre come base di partenza, non come tetto massimo.
La prenotazione più economica avvistata finora è stata venduta a $1,363.70. Un'inserzione che descrive il dispositivo come "un pezzo di storia del gaming" richiede $2,600. L'inserzione più costosa arriva a $3,200, ovvero più del doppio del prezzo retail massimo. Per contestualizzare, si tratta dello stesso tipo di rincaro che ha reso tristemente nota l'era dello scalping al lancio di PS5.
Cosa significa davvero "prenotazione confermata" in questo caso
La comunicazione di Valve sui preordini è stata piuttosto confusionaria. L'azienda ha inviato email distinguendo tra chi si trova in "coda" (queue) e chi è in "lista d'attesa" (waitlist), e la differenza è fondamentale. Un posto in coda significa che sei in linea per ricevere effettivamente l'unità. Un posto in lista d'attesa non offre la stessa garanzia.
I venditori su eBay stanno mettendo in vendita specificamente le conferme di coda, non le posizioni in lista d'attesa. Alcune inserzioni promettono addirittura di spedire l'unità direttamente all'acquirente non appena Valve la spedirà a loro, il che potrebbe avvenire già a luglio. Questa promessa di rapidità fa parte dell'offerta, anche a fronte di un rincaro significativo.
È di nuovo il manuale dello scalping hardware
Il punto è questo: non è una storia nuova. Lo stesso schema si è ripetuto con PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch 2 e il primo Steam Deck. Hardware ad alta richiesta con disponibilità iniziale limitata, un sistema di prenotazione basato su coda e un mercato secondario che si muove più velocemente della finestra di lancio ufficiale.
Ciò che rende la situazione della Steam Machine leggermente diversa è che il dispositivo è già costoso al dettaglio. Un PC-in-a-box da $1,430 è un acquisto importante per la maggior parte delle persone. Pagare $2,600 o più per lo stesso hardware, solo per saltare la coda, è molto più difficile da giustificare rispetto a una console da $500.
Le prime impressioni sull'hardware lo descrivono come compatto ma performante, una macchina dal form-factor ridotto con dei compromessi reali in termini di temperature ed espandibilità. Se questo profilo giustifichi il prezzo degli scalper è una questione a parte. Per chiunque intenda usare davvero il dispositivo invece di rivenderlo, aspettare che le scorte si normalizzino è la mossa più razionale.
Il richiamo al "pezzo di storia del gaming"
La scelta di un venditore di definire la Steam Machine "un pezzo di storia del gaming" è una mossa di marketing bella e buona. Le ambizioni di Valve per il PC da salotto risalgono alle Steam Machine originali del 2015, che non hanno mai trovato un pubblico di massa. Questa nuova iterazione è un prodotto diverso con un contesto diverso, ma l'inquadramento storico è chiaramente parte della strategia di vendita di almeno uno dei venditori.
Se questa iperbole faccia presa o meno è un altro discorso. Il dispositivo è un hardware interessante e la reputazione di Valve gli conferisce una credibilità che le macchine del 2015 non avevano mai avuto. Ma parlare di "storia del gaming" è un azzardo, dato che i preordini non sono nemmeno ancora aperti ufficialmente.
Se stai monitorando le prossime uscite e vuoi pianificare in base alle finestre di lancio, la guida al preload di 007 First Light è un ottimo esempio di come funzionano le finestre di disponibilità scaglionate tra le varie piattaforme, e lo stesso principio di pazienza si applica anche qui. Le scorte ufficiali di Steam Machine si espanderanno oltre la coda iniziale. La finestra di attività degli scalper è solitamente più breve di quanto sembri sul momento.
Per ulteriori approfondimenti sui lanci, sull'hardware e su tutto ciò che si muove nel mondo del gaming in questo momento, il centro completo delle guide gaming ti copre mentre la data di uscita della Steam Machine si avvicina e emergono maggiori dettagli sulla disponibilità oltre la prima ondata.
Valve non ha confermato quando si aprirà la disponibilità generale oltre la coda iniziale. La data del June 29 segna l'inizio dei preordini, non la fine dell'attesa per la maggior parte delle persone. Tieni d'occhio gli annunci ufficiali di Steam per aggiornamenti sulla coda prima di prendere in considerazione qualsiasi opzione sul mercato secondario.