Ryu Ga Gotoku Studio sta creando silenziosamente attesa per Stranger Than Heaven fin dalla sua rivelazione iniziale, ma l'evento dedicato Xbox Presents di mercoledì ha finalmente dato ai fan qualcosa di concreto su cui aggrapparsi: una finestra di uscita invernale 2026/2027. Questo colloca il gioco tra la fine di dicembre 2026 e la fine di marzo 2027, arrivando su PlayStation 5, Xbox Series X e Windows PC come titolo day-one su Xbox Game Pass.
Per uno studio che ha costruito la sua reputazione sulle strade di Kamurocho, questo viaggio va considerevolmente più indietro nel tempo.
Una storia di 50 anni radicata nel lore di Yakuza
Stranger Than Heaven segue Makoto Daito, figlio di un padre americano e una madre giapponese, e il suo compagno di una vita Yu Shinjo. La storia inizia a San Francisco nel 1915, con entrambi gli uomini che si intrufolano a bordo di una nave di contrabbandieri diretta in Giappone dopo la morte del padre di Makoto e il decesso della madre per malattia. Da lì, il gioco ripercorre la loro ascesa nel sottobosco criminale e nella scena dell'intrattenimento giapponese attraverso cinque ambientazioni e periodi temporali distinti che coprono 50 anni.
Ecco la cosa che i fan di RGG speravano fin da quando il gioco è stato accennato per la prima volta: Stranger Than Heaven è, almeno in parte, una storia delle origini del Tojo Clan, la famiglia criminale di Tokyo che funge da spina dorsale dell'intero universo di Yakuza e Like a Dragon. Kazuma Kiryu, Goro Majima e Ichiban Kasuga hanno tutti legami con il Tojo Clan, quindi vederlo prendere forma dal nulla ha un peso reale per chiunque abbia seguito la serie.
Le cinque ambientazioni sono:
- Kokura, Fukuoka (1915) - Una città industriale dove Makoto e Yu arrivano per la prima volta in Giappone, descritta dal direttore esecutivo Masayoshi Yokoyama come un luogo dove "bere, giocare d'azzardo e prostituzione sono comuni".
- Kure, Hiroshima (1929) - Un centro di costruzione navale gestito dalla famiglia yakuza Iwaki, dove Makoto si unisce alla criminalità organizzata e fa amicizia con un pianista di nome Takashi.
- Minami, Osaka (1943) - L'amata ambientazione del Kansai della serie, ora ambientata durante la Seconda Guerra Mondiale, e che presenta per la prima volta in assoluto in un gioco RGG membri della Mafia italiana.
- Atami, Shizuoka (1951) - Una località turistica costiera dove l'influenza culturale americana ha preso piede nel dopoguerra, e dove Makoto e Yu incontrano una cantante di nome Suzy, interpretata da Tori Kelly.
- Kamurocho, Tokyo (1965) - L'iconico quartiere di Tokyo, reso in stile retrò. Yokoyama ha tenuto segreti i dettagli qui, promettendo che "un tremendo segreto verrà rivelato".
Stranger Than Heaven è confermato come titolo Xbox Game Pass day-one, quindi gli abbonati non avranno bisogno di un acquisto separato al lancio.
Snoop Dogg, un nuovo sistema di combattimento e un impero musicale
Snoop Dogg interpreta Orpheus, l'affascinante capitano contrabbandiere che prende Makoto sotto la sua ala al suo arrivo in Giappone. Suo figlio, Cordell Broadus, appare anche in un ruolo collegato al trio principale, sebbene i dettagli non siano stati condivisi. È il tipo di casting che suona assurdo sulla carta ma si adatta perfettamente a un gioco RGG.
Il sistema di combattimento è una vera e propria deviazione da tutto ciò che lo studio ha rilasciato in precedenza. Il produttore Hiroyuki Sakomoto ha confermato che i giocatori controllano indipendentemente il lato sinistro e destro di Makoto: RB e RT gestiscono il braccio e la gamba destra, mentre LB e LT gestiscono la sinistra. Bloccare con un arto mentre si contrattacca con l'altro crea uno stile di combattimento più tattico e basato sull'osservazione dell'avversario rispetto alle risse arcade del classico Yakuza o al combattimento a turni di Like a Dragon. Armi come coltelli, katane e martelli ritornano, e possono essere potenziate man mano che la linea temporale del gioco avanza.
Il minigioco di spicco è un sistema di gestione dell'intrattenimento in cui Makoto costruisce e promuove una scuderia di cantanti e musicisti. Recluti artisti, li combini in performance, affiggi volantini in giro per la città per attirare il pubblico e guadagni denaro da spettacoli di successo. Makoto può anche assorbire suoni ambientali dal mondo circostante, dai colpi di martello ai grugniti dei nemici, e lavorare con i compositori per trasformare quei suoni in canzoni originali. La colonna sonora riflette questo focus musicale con un mix di jazz, blues, bebop e hip-hop.
Cosa significa la finestra invernale per i fan di RGG
Una finestra di uscita "invernale" è vaga per design, ma restringe significativamente le opzioni. Senza una data specifica annunciata, lo slot più probabile è l'inizio del 2027 piuttosto che un lancio durante le festività del 2026, sebbene RGG non abbia escluso nessuna delle due. Ciò che è chiaro è che lo studio non sta affrettando la rivelazione della sezione di Kamurocho del 1965, il che suggerisce che c'è ancora altro da mostrare prima del lancio.
Per i giocatori che vogliono aggiornarsi sull'universo di Yakuza e Like a Dragon prima dell'arrivo di Stranger Than Heaven, dare un'occhiata alle recensioni dei giochi delle precedenti iterazioni è un ottimo punto di partenza. La storia del Tojo Clan è profonda in più giochi, e più contesto avrai, più questa storia delle origini avrà un impatto.
Il restyling del combattimento da solo lo rende uno degli esperimenti più interessanti che RGG abbia tentato negli ultimi anni. Cinque periodi temporali, una struttura a doppio protagonista, cameo della Mafia italiana e Snoop Dogg nei panni di un capitano contrabbandiere del 1915 con "troppo stile" è esattamente il tipo di premessa folle che lo studio sa fare meglio di chiunque altro. Tieni d'occhio la rivelazione di Kamurocho 1965, perché il silenzio deliberato di Yokoyama su quella sezione suggerisce che è lì che si trovano i maggiori payoff di lore. Per un maggiore contesto sulla serie in generale, l'hub delle guide di gaming ti copre mentre si avvicina il lancio.
