Vedere il tuo gioco di debutto bandito da Steam ed Epic Games Store scuoterebbe la maggior parte degli sviluppatori a giocare sul sicuro. Andrea Lucco Borlera non è la maggior parte degli sviluppatori. Il designer italiano dietro Horses, il gioco horror surrealista in bianco e nero su umani ipnotizzati che si comportano come cavalli, afferma che il suo prossimo progetto sarà altrettanto disturbante di quello che lo ha fatto mettere al bando dai più grandi store di PC gaming.
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Cosa costa davvero a uno sviluppatore essere bandito
Horses, realizzato in collaborazione con lo studio milanese Santa Ragione, è stato rimosso sia da Steam che da Epic Games Store prima di poter trovare un pubblico mainstream. Le conseguenze sono state significative: Borlera si descrive ora come "radioattivo" agli occhi degli editori. La scelta di queste parole dice molto. Non si tratta solo di aver affrontato il rifiuto. Si tratta del fatto che il ban lo ha reso di fatto intoccabile per potenziali partner che altrimenti potrebbero finanziare o distribuire un seguito.
Il gioco ha venduto 18.000 copie nelle prime due settimane tramite Itch, Humble Store e GOG, guadagnando circa $65.000. Abbastanza per pareggiare i conti, ma non abbastanza per impedire lo scioglimento di Santa Ragione. GOG si è notevolmente distinto quando altri non lo hanno fatto, sostenendo pubblicamente il gioco dopo la decisione finale di Valve di tenerlo fuori da Steam.
Rimanere fedeli alla visione, anche senza un editore
Il prossimo concetto di Borlera si colloca nello stesso territorio inquietante di Horses, descritto come una continuazione in termini di "alt-realtà". Sa che non sarà mainstream. Sa che gli editori difficilmente si faranno avanti. E lo dice comunque: "Devo rimanere fedele alla visione".
Ecco il punto su quel tipo di testardaggine creativa. È la stessa energia che produce i giochi horror più memorabili. Carrion, il gioco reverse-horror di Phobia Game Studio in cui si gioca nei panni di una creatura grottesca che consuma tutto ciò che incontra, ha funzionato proprio perché si è completamente dedicato alla sua premessa disturbante senza ammorbidire i bordi. Gli sviluppatori non si sono chiesti se i giocatori si sentissero a proprio agio nell'essere il mostro. Quell'impegno è ciò che lo ha reso memorabile.
Borlera fa un paragone con il cinema per spiegare il problema che sta affrontando. Il cinema ha Blumhouse per i B-movie costosi e A24 per l'horror cerebrale e d'autore. Entrambi hanno identità, pubblico e canali di finanziamento consolidati. I videogiochi non hanno nulla di equivalente. "Nei videogiochi, non c'è un equivalente", dice direttamente. "Quindi è difficile trovare un partner che si adatti alla tua visione".
Il divario di finanziamento nell'horror indie
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie quando vede un gioco horror di nicchia essere bandito o faticare a trovare distribuzione è quante poche opzioni esistano effettivamente per gli sviluppatori che creano contenuti genuinamente impegnativi. Il genere horror ha una lunga storia commerciale nei giochi, ma l'infrastruttura per finanziare e distribuire horror sperimentali è esigua rispetto al cinema.
Borlera sta già pensando in modo pratico a cosa succederà se gli editori rimarranno lontani. "Nel peggiore dei casi, potrei considerare la strada di Kickstarter, o realizzarlo da solo nel corso degli anni." Questa non è una sconfitta. Questa è una roadmap.
Il mondo monocromatico inquietante di Horses
L'esperienza ha reso Borlera più consapevole di sé rispetto a prima, per sua stessa ammissione. I ban, la chiusura dello studio, la corsa per trovare store alternativi. Sta portando tutto questo nel suo prossimo progetto. Ma la direzione creativa non sta cambiando.
Per i fan dei giochi horror che osano davvero, vale la pena prestare attenzione. Tieni d'occhio le ultime notizie sui videogiochi per aggiornamenti su ciò che faranno Borlera e i resti del cerchio creativo di Santa Ragione. Assicurati di controllare altro:
