Asha Sharma è da poco CEO di Xbox, e sta già segnalando che la spirale dei prezzi degli abbonamenti potrebbe essere giunta al termine. Secondo un report di The Information, che ha parlato con diverse persone che hanno incontrato direttamente Sharma, lei vuole rendere Game Pass più accessibile a una gamma più ampia di giocatori, potenzialmente attraverso piani a prezzo più basso e nuove partnership per bundle.
Ecco i dettagli: Sharma avrebbe trascorso del tempo alla Game Developers Conference di San Francisco questo mese, incontrando sia dirigenti di alto livello del settore gaming che sviluppatori indie. L'obiettivo, secondo le fonti citate nel report, era chiarire che è in Xbox per far crescere il business, non per smantellarlo. La discussione sui prezzi sembra essere una parte di questa spinta più ampia.
La storia degli aumenti di prezzo che rende questa notizia così importante
Per capire perché questo report sta attirando l'attenzione, devi ricordare com'è stato l'ultimo anno per gli abbonati Xbox. Microsoft ha aumentato i prezzi di console e accessori a maggio, ha nuovamente aumentato i prezzi delle console negli Stati Uniti a settembre, e poi a ottobre ha aumentato i prezzi di Game Pass, raddoppiando persino il costo di Game Pass Ultimate a $30 al mese.
L'hardware delle console Xbox ora parte da $400 per la Series S e arriva a $800 per la Galaxy Special Edition. Aggiungi un abbonamento mensile di $30, e la proposta di valore inizia a sembrare piuttosto esile per chiunque non sia già profondamente immerso nell'ecosistema.
Il piano di base Game Pass Essential costa $10 al mese, ma la chiave qui è ciò che non include: le uscite day-one come Call of Duty sono bloccate dietro i piani più costosi. Quindi, per i giocatori che vogliono davvero il beneficio principale del servizio, $30 è il vero punto di partenza.
Pericolo
Piani a prezzo più basso, se arriveranno, potrebbero comportare dei compromessi. Il cloud gaming supportato da pubblicità è già stato segnalato come qualcosa che Microsoft sta testando, quindi un piano più economico probabilmente significherà pubblicità piuttosto che uno sconto diretto.
Cosa sta considerando Sharma secondo le voci
Oltre a ristrutturare i prezzi di Game Pass, Sharma sta anche esplorando partnership per bundle con altri servizi di abbonamento. Il CEO di Netflix, Greg Peters, ha confermato a The Information di aver incontrato Sharma più volte e che i due hanno "scambiato idee" per potenziali accordi di bundle in abbonamento.
Questo tipo di partnership non sarebbe senza precedenti. Netflix ha già il gaming integrato nel proprio abbonamento. Un bundle Xbox e Netflix potrebbe offrire a Microsoft un modo per proporre un valore percepito senza tecnicamente tagliare il prezzo di Game Pass da solo. Secondo il report di IGN sulla storia, il quadro generale di Sharma riguarda il rendere "le future console e i prodotti come Game Pass più allettanti per una gamma più ampia di clienti".
Schermata principale di Xbox Series S
Chi è Asha Sharma, e perché il suo background è importante qui
La nomina di Sharma ha sorpreso molte persone nel settore. Proveniva dalla divisione CoreAI di Microsoft, non dal gaming, il che ha scatenato speculazioni immediate sul fatto che Xbox stesse dirigendosi verso una direzione incentrata sull'IA e secondaria sui giochi. Da allora sta lavorando contro questa percezione.
Alla GDC, il tour di rassicurazione si è esteso agli sviluppatori indie, non solo ai grandi publisher. Il messaggio, secondo The Information, è stato coerente: è qui per espandere il business del gaming, non per reindirizzarlo verso qualcosa di irriconoscibile. Il suo interesse per l'accessibilità dei prezzi si adatta a questa narrazione, anche se i dettagli specifici sono ancora in fase di discussione.
La copertura del report da parte di GameSpot nota anche che i cambiamenti al modello di prezzo sono ancora in fase di considerazione piuttosto che di conferma, quindi tratta questo come un segnale di intento piuttosto che un annuncio. Non è stato rivelato nulla di ufficiale riguardo a nuovi piani, accordi per bundle o una tempistica per tutto questo.
Ciò che questo significa per i gamer in questo momento è principalmente un motivo per osservare cosa Xbox annuncerà nei prossimi mesi. Se Sharma manterrà la parola, un punto di ingresso più economico a Game Pass con giochi day-one sarebbe un cambiamento significativo. Se il compromesso saranno le pubblicità, è una conversazione che vale la pena avere. In ogni caso, la direzione sembra essere lontana dagli incessanti aumenti di prezzo dell'ultimo anno, e questo da solo merita attenzione. Assicurati di controllare altro:
