Otto studi. Questo è il numero di proprietà Xbox acquisite sotto la guida di Phil Spencer che non fanno più parte dell'azienda. Se sommiamo questo dato all'intero pacchetto di acquisizioni effettuate durante il suo mandato, ci troviamo di fronte a circa il 32 percento di studi persi, con i restanti due terzi che hanno dovuto affrontare a loro volta pesanti ondate di licenziamenti.
L'ultima tornata di tagli, supervisionata dal nuovo CEO di Xbox Asha Sharma, ammonta a circa 3.000 posti di lavoro persi in tutta l'organizzazione. Questa volta non sono stati chiusi studi in modo definitivo, ma due proprietà sono state rilasciate senza un acquirente confermato, lasciando il loro futuro decisamente incerto.
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Il bilancio completo delle perdite di studi dell'era Spencer
Ecco l'elenco completo degli studi acquisiti sotto Phil Spencer che da allora hanno lasciato Xbox:
- Ninja Theory (venduto a un acquirente sconosciuto, confermato questa settimana)
- Undead Labs (venduto a un acquirente sconosciuto, confermato questa settimana)
- Compulsion Games (diventa indipendente, confermato questa settimana)
- Double Fine (diventa indipendente, confermato questa settimana)
- Tango Gameworks (chiuso nel 2024, successivamente acquisito da Krafton)
- Alpha Dog Games (chiuso nel 2024, successivamente riaperto come studio indipendente)
- Roundhouse Studios (chiuso nel 2024, nessun acquirente successivo)
- Toys for Bob (diventato indipendente nel 2024)
Anche Arkane Austin è stato chiuso nel 2024. Il marchio Arkane più ampio rimane aperto per ora, sebbene Xbox abbia avviato il periodo di consultazione richiesto dalla legge sul lavoro francese prima che qualsiasi licenziamento o chiusura possa procedere presso la sede dello studio a Lione.
Si tratta di un significativo smantellamento di un portfolio che, al suo apice, rappresentava la scommessa più ambiziosa di Xbox sullo sviluppo di giochi first-party.
Anche gli studi rimasti in Xbox non se la passano bene
Gli studi sopravvissuti ai tagli non stanno esattamente prosperando. È stato confermato che sia Obsidian Entertainment che Bethesda sono stati colpiti da licenziamenti in quest'ultima tornata. Entrambi erano stati acquisiti sotto la leadership di Spencer. Secondo quanto riferito, Bethesda sta affrontando alcuni dei tagli più profondi dell'intera ristrutturazione, con l'obiettivo dichiarato di rifocalizzare il team sui nuovi progetti di Fallout e The Elder Scrolls.
La logica della leadership di Xbox è che concentrare le risorse su meno progetti di alto profilo abbia senso. La realtà pratica è che migliaia di sviluppatori sono senza lavoro e gli studi rimasti sono più snelli rispetto a un anno fa.
Cosa significa questo per Game Pass e per i giochi a cui vuoi davvero giocare
Sharma ha pubblicamente sostenuto che Game Pass rimane una priorità. Il punto chiave è che i calcoli su questo impegno sono diventati più difficili. Con la vendita di Undead Labs, State of Decay 3 potrebbe non essere più obbligato ad arrivare su Game Pass. Gli studi che operano in modo indipendente o sotto una nuova proprietà non hanno alcun motivo contrattuale per dare priorità al servizio in abbonamento.
Meno studi first-party significa meno titoli garantiti al day-one su Game Pass. Si tratta di un cambiamento concreto nella proposta di valore del servizio, non di una preoccupazione astratta.
La vecchia visione di Xbox come piattaforma costruita attorno a una scuderia in continua espansione di studi di proprietà è, a questo punto, funzionalmente finita. Ciò che la sostituirà sta ancora prendendo forma sotto la guida di Sharma. Per i gamer che seguono l'hardware Xbox come la ROG Xbox Ally X, date un'occhiata alla nostra guida alle impostazioni di ROG Xbox Ally X per i migliori profili di performance, mentre il lato software di Xbox cerca di capire la sua prossima mossa.
Per i gamer che attendono giochi in cantiere dagli studi colpiti, i prossimi mesi risponderanno a molte domande. Il fatto che Compulsion Games diventi indipendente dopo South of Midnight è un caso interessante da seguire, e l'indipendenza di Double Fine sotto Tim Schafer potrebbe sbloccare direzioni creative che non erano possibili all'interno di una grande corporation. Se questi lati positivi si tradurranno in giochi reali è la parte a cui nessuno può ancora rispondere.
Tenete d'occhio le nostre guide di gioco per la copertura dei titoli in arrivo da questi studi man mano che le loro nuove situazioni diventeranno più chiare. E se volete rimanere aggiornati su tutte le notizie della piattaforma che scuotono ciò che giocate e dove, le nostre recensioni di giochi rifletteranno come questi cambiamenti strutturali influiranno sui prodotti reali che arrivano nelle mani dei gamer.