Una base lunare, una ragazzina robot e il miglior sparatutto degli ultimi anni
Capcom ha annunciato Pragmata nel 2020 con un trailer che mostrava un uomo in tuta spaziale e una bambina sulla Luna. Un incipit intrigante, certo, ma anche una premessa che avrebbe potuto portare ovunque, o finire nel nulla. Sei anni dopo, il gioco è finalmente tra noi e la verità è questa: è uno dei migliori titoli pubblicati da Capcom da molto tempo a questa parte. Non perché reinventi nulla, ma perché mette in pratica la sua visione specifica, leggermente bizzarra, con una convinzione davvero rara.
Vestirai i panni di Hugh Williams, un astronauta inviato a indagare su una struttura di ricerca lunare che ha interrotto le comunicazioni. L'equipaggio non sopravvive all'atterraggio. Hugh sì, a stento, e si imbatte quasi subito in Diana, un androide costruito per sembrare e comportarsi come una bambina di otto anni, dotata della capacità di hackerare ogni sistema ostile della base. Hanno bisogno l'uno dell'altra per sopravvivere. Questo setup entra subito nel vivo e il gioco non spreca nemmeno un secondo.
Il loop fondamentale di hack-and-shoot
Gameplay
Il combattimento è dove Pragmata si guadagna la sua reputazione. Hugh gestisce il lato shooter nel classico stile in terza persona, utilizzando un arsenale che parte da una pistola di base e si espande in armi più creative e potenti man mano che il gioco procede. Diana si occupa dell'hacking. Ogni nemico che affronti mostra una matrice di hacking accanto a sé quando prendi la mira: un puzzle a griglia che Diana può risolvere per esporre i punti deboli, disabilitare gli scudi o prendere temporaneamente il controllo dei nemici.
Il punto chiave è che entrambi i sistemi richiedono la tua attenzione simultaneamente. Devi tenere traccia delle posizioni nemiche e gestire le munizioni, leggendo al contempo la griglia di hacking e decidendo quali vulnerabilità dare priorità. Gli scontri iniziali mantengono le griglie piccole e gestibili. Verso metà gioco, ti ritroverai a destreggiarti tra nemici multipli con matrici complesse, schivando attacchi ad area e gestendo risorse limitate. Non smette mai di essere appagante.
L'equilibrio tra hacking, schivate e sparatorie crea un loop che aumenta di complessità senza mai sembrare arbitrario. I nuovi tipi di nemici introducono nuovi pattern di matrici e nuovi comportamenti, quindi il gioco continua a insegnarti cose nuove fino alla seconda metà dell'avventura. Le arene di combattimento sono ben progettate e premiano il posizionamento, e la varietà delle armi è abbastanza ampia da farti sviluppare delle preferenze personali.
La progressione è legata direttamente al rapporto tra Hugh e Diana. Sbloccare ricompense non ti dà solo bonus alle statistiche; arricchisce la stanza dei giochi di Diana con oggetti e ricordi provenienti dalla Terra, attivando cutscene e dialoghi bonus. È una scelta di design intelligente perché rende la ricompensa meccanica emotivamente significativa. Vuoi progredire non solo per diventare più forte, ma per vedere la reazione di Diana al prossimo oggetto che Hugh le porterà.
Le ricompense costruiscono la stanza dei giochi di Diana
Grafica e audio
L'ambientazione della struttura di ricerca lunare conferisce alla direzione artistica una palette specifica e coerente: corridoi bianchi, metallo freddo, il vuoto nero dello spazio oltre ogni finestra. Sembra sterile, e in un gioco di minor caratura lo sarebbe davvero. Qui, il contrasto tra quell'ambiente clinico e le animazioni espressive di Diana, insieme al design caloroso del personaggio, svolge un lavoro visivo eccellente. Lei risalta in ogni scena, il che è chiaramente intenzionale.
Il design della tuta di Hugh trova il giusto equilibrio tra l'hardware realistico della NASA e qualcosa di tipico di uno shooter sci-fi, con il casco angolare e la tuta bianca ingombrante, il che aiuta il gioco a sembrare concreto piuttosto che puramente fantastico. La tecnologia "lunafilament" che sostiene i sistemi autosufficienti della base riceve abbastanza attenzione visiva e narrativa da far sembrare l'ambientazione ben pensata, non solo decorativa.
La colonna sonora fa esattamente ciò che deve. Le sezioni di combattimento tese hanno una musica adeguatamente incalzante, mentre i momenti narrativi più tranquilli lasciano spazio al respiro. Le performance vocali sia di Hugh che di Diana sono solide; quella di Diana in particolare è una prova che avrebbe potuto facilmente risultare irritante e che invece si rivela genuinamente affascinante.
Storia
La dinamica del padre surrogato con la figlia non è un territorio nuovo. The Last of Us ha stabilito il modello e i giochi ne propongono variazioni da allora. Pragmata ne è consapevole e non finge il contrario. Ciò che fa diversamente è rendere Diana una partecipante attiva e capace, piuttosto che una dipendente. Non è un "carico". Hackera i nemici che ucciderebbero Hugh in pochi secondi. Il rapporto è genuinamente reciproco, e questo cambia la texture emotiva dell'intera esperienza.
Il mistero narrativo principale, che coinvolge l'IA rinnegata IDUS e ciò che è realmente accaduto al personale umano della struttura, è costruito in modo competente. Ci sono note e registrazioni opzionali che approfondiscono il mondo di gioco e alcuni colpi di scena che funzionano bene. I punti chiave della storia sono abbastanza prevedibili da farti intuire la forma del finale prima che arrivi, ma l'esecuzione guadagna comunque il coinvolgimento emotivo. Più di una scena nella seconda metà della campagna colpisce molto più di quanto dovrebbe.
Il legame del duo guida la storia
Verdetto
Pragmata è un gioco focalizzato e sicuro di sé, che sa cosa vuole essere e non si scusa per questo. Il sistema di combattimento basato sull'hacking è la cosa più interessante capitata agli sparatutto in terza persona da anni, il mondo è ben realizzato e Hugh e Diana sono personaggi con cui vale la pena passare del tempo. La prevedibilità della storia è un limite reale e la campagna non spinge sempre i suoi ambienti al massimo potenziale. Ma sono lamentele minori contro un gioco che mantiene quasi completamente le promesse della sua premessa centrale.
I team di sviluppo più giovani di Capcom stanno facendo qualcosa di eccellente. È la volta che mi sono sentito più entusiasta per una nuova IP da parte loro dai tempi del GameCube, e non è un'iperbole.