God of Warシリーズのファンとして、本作には少々残念な思いをしました。
『God of War Sons of Sparta』は、ゲーム業界で最も象徴的なブランドの一つを冠した、完全に機能する2Dメトロイドヴァニアです。ソニーは最新のショーケースで、この30ドルのPS5限定タイトルをサプライズリリースしましたが、驚きはあったものの、ゲーム自体は「クレイトスをもっと楽しみたい」という以上の存在意義を主張するのに苦労しています。もしあなたが『Hollow Knight』、『Ori』、あるいは過去10年間のまともなプラットフォーマーをプレイしたことがあるなら、本作にそれほど感銘を受けることはないでしょう。
悲劇以前の兄弟
Mega Cat StudiosがSanta Monica Studioの監修のもと開発した本作は、シリーズの特徴である三人称視点の残虐性を、レトロ風の2Dプラットフォーミングに置き換えています。プレイヤーは、ブレイズ・オブ・カオスや神殺しの連発よりもずっと前の、スパルタでの訓練時代の若いクレイトスを操作します。物語は、年老いたクレイトスが娘のカリオペに物語を語るという形式で進み、ゲームプレイが必ずしも獲得できていない感情的な重みを加えています。
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堅実な基礎、リスクなし
率直に言って、戦闘は良い感触です。まず最初に確立すべき最も重要な点です。クレイトスは象徴的なブレードの代わりに槍と盾を振るい、瞬時の戦闘は満足のいくフィードバックを提供します。攻撃は重厚な音を立て、パリィはしっかりとした金属音で決まり、敵のシルエットは脅威を明確に伝えます。もしあなたがレスポンシブな操作性とタイトなプラットフォーミングを重視するプレイヤーなら、『Sons of Sparta』はその基本を満たしています。
問題は、それが提供するすべてが基本であるということです。あなたは相互接続された世界を探索し、以前はアクセスできなかったエリアをアンロックする新しい能力を獲得し、敵と戦い、アップグレードを収集します。これはメトロイドヴァニアのチェックリストを competently に実行していますが、オリジナルのアイデアは一つもありません。ゲームは「何か違うことをできないか？」と問いかけることはなく、その安全なアプローチが最大の弱点となっています。フレームレートの低下や時折発生するバグといった技術的な問題が体験を妨げ、特に精度が求められるプラットフォーミングにおいてはフラストレーションが溜まります。
進行は予想されるパターンに従います。初期エリアはダブルジャンプ、次にウォールクライム、そしてダッシュ能力をアンロックするまで制限的です。それぞれのパワーが以前のゾーンに新しい道を開き、報われるというよりは必須に感じられるバックトラッキングを促します。ワールドデザインは competently ですが、賢いとは言えません。ジャンルの傑作に見られるような「おお、それは素晴らしい」と思わせるようなショートカットは見つからないでしょう。
戦闘の遭遇は進行とともに合理的にスケールし、異なるアプローチを必要とする新しい敵タイプを導入します。ボス戦は主要なストーリーの節目を彩りますが、どれも記憶に残るレベルには達しません。注意を要求するほど挑戦的ですが、完了すれば忘れられるほど定型的です。
際立つ要素
ここで『Sons of Sparta』は実際に優れています。ピクセルアートスタイルは、特に環境ワークにおいて、ローファイな美学と驚くべきディテールを組み合わせています。古代ギリシャの建築は、2Dの視点にもかかわらず、適切に壮大に感じられ、キャラクターのスプライトは限られたピクセルを通して個性を伝えています。これは本当に美しい仕事であり、認識に値します。
オーディオデザインはビジュアルの品質に匹敵します。すべての剣の衝突、すべての盾のブロック、すべての環境効果音は意図的でインパクトのあるものに感じられます。BGMはアクションを圧倒することなく、適切なトーンを設定します。年老いたクレイトス役のT.C.カーソンのボイスワークは、物語自体が着地を決めきれない場合でも、フレームナラティブに重厚さを加えています。
参考までに、『Blasphemous』や『Dead Cells』のようなゲームをプレイしたことがあるなら、2Dアクションゲームにおいてプレゼンテーションがいかに重要かを知っているでしょう。『Sons of Sparta』はこの課題を理解しています。美学だけでも、やや単調な環境の探索を、そうでなければ耐えられないものよりも許容できるものにします。
興味深い設定、安全な実行
クレイトスとデイモスの兄弟関係が物語の重みを担っています。若いクレイトスは、ルールに従い神々を崇拝する理想的なスパルタンであろうと努めます。デイモスは権威に疑問を呈し、境界線を押し広げます。この対比は自然な緊張感を生み出し、クレイトスが最終的に私たちが知るゴースト・オブ・スパルタへと変貌する文脈を加えます。
フレームデバイスは予想以上にうまく機能します。年老いたクレイトスがカリオペに語りかけることで、無理なく振り返ることができます。物語はゲームプレイセクションの間の定期的なビートを通して展開され、アクションを圧倒することなくプロットを存在させます。クレイトスとデイモスが失踪した友人を救出するために出発するとき、ミッションは単純な奪還を超えて、より大きなものへとエスカレートします。物語は『God of War』の伝承に精通していることを前提としていますが、新しいプレイヤーは、シリーズのベテランにとってより深く響く感情的なビートを見逃すかもしれません。
とはいえ、物語は決してリスクを冒しません。プロットの展開は予測可能な道をたどります。キャラクターの成長は予想される方法で起こります。クレイトスが彼の決定的な悲劇を迎える前の物語を探求する前日譚として、『Sons of Sparta』は、例えば『God of War: Ascension』と比較しても、驚くほど安全にプレイされています。彼のバックストーリーについてより多くを学びますが、キャラクターに対するあなたの理解を根本的に変えるものはありません。
最近の『God of War』のエントリーからのトーンのシフトは、一部のファンを疎外させる可能性があります。これは、北欧サーガの思慮深く成熟した物語ではありません。神話的な装飾を施した、ストレートなアドベンチャー作品です。それは本質的に悪いことではありませんが、この前日譚とフランチャイズの現在のアイデンティティとの間に断絶を生み出します。
パフォーマンスと技術的な問題
複数のレビューアが体験に影響を与える技術的な問題を指摘していたため、私はこれを手に取るのに少し不安を感じていました。個人的には、激しいシーケンス中に数回のフレームドロップに遭遇し、理論的には大手パブリッシャーの30ドルリリースには存在しないはずのポリッシュの問題がありました。これらはゲームを破壊するものではありませんが、精度が重要なジャンルではフラストレーションが溜まります。
戦闘は全体的に満足のいく重みを感じる
このゲームはPS5専用で動作するため、これらの技術的な欠点は言い訳がしにくくなっています。2Dプラットフォーマーが現世代のハードウェアで完璧に動作することを期待するでしょうが、『Sons of Sparta』は気づくほどつまずきます。
価値の問い
30ドルという価格で、『Sons of Sparta』は気まずい価格帯に位置しています。詐欺だと感じるほど高価ではなく、欠点を無視するには安すぎません。標準的なプレイで約8〜10時間のプレイ時間で、コレクターズアイテムを追加するとさらに数時間になります。
同等またはそれ以下の価格帯の他のメトロイドヴァニアと比較してみてください。『Hollow Knight』は15ドルで40時間以上のプレイ時間を提供します。『Ori and the Will of the Wisps』は30ドルでより洗練された体験を提供します。『Sons of Sparta』は『God of War』ブランドのためにプレミアム価格を求めており、それが価値があるかどうかは、そのつながりをどれだけ重視するかに完全に依存します。
これはソニーがもっと頻繁に追求すべきプロジェクトのタイプです。AAAスタジオは常に大規模なリリースを大量に生産することはできず、才能あるインディーチームによるAA作品でギャップを埋めることは戦略的に理にかなっています。実行がただ強くなる必要がありました。安全なアプローチを考慮して価格を下げるか、プレミアムを正当化するために大きなクリエイティブなリスクを冒すかのどちらかです。
このゲームは誰のためか
もしあなたがクレイトスのコンテンツに飢えていて、革新性の欠如を許せるなら、『Sons of Sparta』は数時間の堅実なプラットフォーミングを提供します。『God of War』の伝承のすべてのピースを必要とするコンプリート主義者は、実行がシリーズの最高傑作に匹敵しないとしても、キャラクターのバックストーリーに価値を見出すでしょう。次の偉大なメトロイドヴァニアを探しているジャンルのベテランは、他の場所を探すべきです。これは境界線を押し広げたり、新しいアイデアを提供したりしません。それはコンフォートフードゲームであり、馴染み深く安全であり、それが一部のプレイヤーが探しているものかもしれません。
本当の質問は、これをプレイするか、確立された古典を再訪するか、どちらを選ぶかということです。『Sons of Sparta』は、ブランドロイヤリティを超えて、それ自体を説得力のあるものにしていません。それは非難されるべきことではありませんが、熱烈な推薦でもありません。
『Sons of Sparta』は、才能あるインディーチームがAAAプロパティで仕事ができることを証明していますが、ブランド認知度だけではゲームが必須になるわけではないことも証明しています。それは、うまく演奏された、馴染みのある曲の competently なカバーですが、元の構成に何も新しいものを加えていません。革新的なゲームプレイやジャンルを定義する体験を求めるプレイヤーにとっては、これはそうではありません。
安全ではあるが堅実なサイドストーリーを受け入れることができる『God of War』ファンにとっては、それは永続的な痕跡を残さずにその欲求を満たします。