Mouse P.I. For Hireでは、一般的なピッキングのミニゲームは完全に廃止されています。メーターが溜まるまでピックを動かすのではなく、Jack Pepperの尻尾を操作して鍵の内部を通し、壁やピンを避けながら反対側まで到達させる仕組みです。このメカニックはテールピッキングと呼ばれます。序盤の鍵は感覚で解けるほど易しいですが、制限時間のある金庫や、一度失敗すると取り返しがつかない後半のパズルは一筋縄ではいきません。黒い金庫で操作を誤れば、中身は永久に失われてしまいます。
テールピッキングの仕組み
鍵のかかったドアや金庫を調べると、鍵の内部を上から見た画面が表示されます。スタート地点から反対側のゴールまでルートを伸ばすのが目的です。PC版ではWASDキーで操作し、コントローラーでは左スティックで移動します。入力した方向にルートが伸びていくので、鍵内部の狭い隙間を縫うように進んでください。
ルート上には小さな円形のノードが点在しています。これらは鍵のピン（タンブラー）です。すべてのピンを通過する必要があります。タンブラーを解除するには、ルートの先端を直接そこに合わせます。するとピンが元の位置に戻り、先のルートが開かれます。ピンを外したり、壁にぶつかったりすると、その時点ですべてリセットされます。
これは「壁に触れずに狭い隙間を進む」ことと、「次のタンブラーの位置を把握して行き過ぎないようにする」という2つのタスクを同時にこなす作業だと考えてください。序盤の鍵はピンの数が少なくルートも単純ですが、その簡単さは長くは続きません。
テールピッキングの内部画面
トゲや壁にぶつかるとどうなる？
キャンペーンが進むと、ルート上にトゲ（スパイク）が配置された鍵が登場します。壁に触れると最初からやり直しになりますが、トゲに触れた場合も同様で、進捗は一切保存されません。トゲはタンブラーのすぐ近くに配置されていることが多いため、ピンを狙って欲張るとそのままトゲに突っ込んでしまう危険があります。
ここで役立つのが、インターフェースの右下に配置されたアンドゥボタンです。これを押すと、ルートを1手ずつ戻すことができ、何度でも使用可能です。使用によるペナルティはありません。分岐のあるパズルでは、アンドゥボタンは単なる補助機能ではなく、攻略の要となります。まずは分岐を進んでみて、行き止まりならアンドゥで分岐点まで戻り、別のルートを試すといった使い方が重要です。
後半の鍵では、トゲや分岐に加えて移動回数制限が課されます。制限のあるパズルでは、移動回数が最適解のルートとほぼ同じに設定されていることが多く、ミスが許されません。移動回数が少なくなってきたら、序盤で間違った分岐を選んだ可能性が高いです。無理に進んで残りのルートが短くなることを期待するより、分岐点までアンドゥで戻りましょう。
制限時間のある鍵と永久ロックの問題
特定の鍵、特に黒い金庫には、制限時間や移動回数制限、あるいはその両方が設定されています。タイマーはインターフェースの左上に表示されます。制限時間が切れるか、移動回数を使い切ると、鍵は永久にロックされてしまいます。一度ロックされるとゲーム内で解除する方法はなく、再挑戦もできません。中身を回収する手段も失われます。
唯一の復旧方法は、鍵を調べる前の手動セーブデータをロードすることです。Mouse P.I. For Hireにはタイプライターを使ったセーブシステムがあり、各レベルにタイプライターが設置されています。セーブスロットは50個あるので、ケチる必要はありません。特に黒い金庫に挑む前は、必ずタイプライターでセーブしておきましょう。
テールピッキングはどこで発生する？
テールピッキングは、鍵のかかったドアや金庫がある場所で発生します。Bandel's Laboratoryミッションは顕著な例で、複数の金属製ドアや金庫があり、すべてテールピッキングを成功させる必要があります。鍵の先には武器のアップグレード設計図などの報酬があるため、慎重に挑む価値があります。
本作には24のメインミッションと14のサイドジョブがあり、その多くで鍵の先に報酬が隠されています。レベルのやり直しができないため、すべての鍵を「一発勝負」と捉えるのが正解です。金庫の中身は主に金銭ですが、時折手に入る武器アップグレード設計図の存在により、このミニゲームは見た目以上に重要な意味を持ちます。
クイックリファレンス：状況別の対処法
高難易度テールピッキングの攻略のコツ
複雑なパズルを解くうちに、いくつかの習慣が攻略の助けになります。まず、アンドゥボタンは失敗時の保険ではなく、最初からツールキットの一部として使いましょう。分岐のあるパズルでは、探索して戻ることが前提です。次に、狭い通路のタンブラー付近ではスピードを落とすこと。リセットされる原因の多くは、ピンを外すことではなく、ピンを狙う際に壁に接触することです。
制限時間のある鍵では、時間が迫っている時に分岐を探索するのは避けましょう。最も少ない手数で残りのタンブラーを回収できるルートに絞ってください。もしそのルートが間違っていたら、いずれにせよロードが必要になるため、楽観的な寄り道で時間を浪費する意味はありません。
テールピッキングは最初の数回は操作に戸惑うかもしれませんが、移動、タンブラー解除、アンドゥのサイクルはすぐに慣れます。真のスキルはパズルを解く能力ではなく、すべての鍵の前で必ずセーブを行い、ミスが取り返しのつかない事態を招かないようにすることです。
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