英国政府による子供のオンライン活動規制の動きは、ソーシャルメディアのフィードを超え、ゲームロビーにまで及ぼうとしています。オンラインセーフティ担当大臣のKanishka Narayan氏は、子供のソーシャルメディア利用を対象とした法案がゲームプラットフォームにも拡大される可能性を示唆しており、特にゲーム内のチャット機能を通じて見知らぬ大人が子供に接触できる仕組みを問題視しています。
これが重要なのは、Roblox、Fortnite、Minecraftといったゲーム内のコミュニケーション機能に対する制限が、従来のソーシャルメディアプラットフォームだけでなく、主要な西側諸国政府によって真剣に検討される初の事例となる可能性があるためです。
Robloxのチャット制限オプション
議論の火種となった「見知らぬ人とのマッチング」問題
Narayan氏は先週、4日間のオーストラリア訪問から帰国しました。同国では16歳未満のソーシャルメディア利用禁止の影響を調査する政府関係者と会談を行っており、そこで得た知見が同氏の注力ポイントを変えることとなりました。同氏は「見知らぬ人とのマッチングに関する特定の機能」が「主にゲームプラットフォームの文脈で」浮上したと述べており、これはゲーム内のチャットやボイスチャットを通じて、大人が面識のない子供に接触を開始できる機能を指しています。
この懸念は実際の事件に基づいています。4月には、Robloxを通じて知り合った14歳の少女をグルーミングしたとして、英国で男が収監されました。また10月には、Discordのユーザーが、同プラットフォームを通じて知り合った14歳の少女に性的暴行を加えたとして、オンラインセーフティ法に基づき英国で初めて収監される事例が発生しました。
英国では約150万人の子供がRobloxを利用しています。同プラットフォームはすでに段階的なアクセスルールを適用しており、9歳から15歳のプレイヤーは中程度のコンテンツやソーシャル機能にアクセスできますが、それ以下の年齢のユーザーは軽度なコンテンツのみに制限されています。ボイスチャットやテキストチャットには顔認証技術を用いた年齢確認が必要ですが、このシステムも完璧ではありません。
政府が実際に検討していること
Keir Starmer首相は、オーストラリアのアプローチを模倣するか、あるいは特定の有害な設計機能を制限する政策の導入を約束しています。現在、「見知らぬ人とのマッチング」「無限スクロール」「位置情報の追跡」という3つの機能が精査されており、ゲームプラットフォームも明確にその議論の対象となっています。
児童コミッショナーのRachel de Souza氏は、現状を次のように端的に表現しました。「少年たちはソーシャルメディアを利用しないことも多いですが、1日に3〜4時間をゲームに費やしています。そして、そうしたゲームには、アリゾナ州に住む55歳の人物が入り込み、9歳の子供と会話できてしまう機能が備わっていることがよくあります。」
NSPCCもこの立場に同調し、テクノロジー企業に対してより強力な年齢確認措置の導入を義務付けるよう求めています。同組織の政策ディレクターであるAnna Edmundson氏は、子供たちが「あまりにも長い間、ゲームプラットフォーム上で容認できないリスクにさらされてきた」と述べています。
Narayan氏は、即座に何かが動くわけではないと慎重な姿勢を見せています。科学・イノベーション・技術省は、今週火曜日に締め切られたパブリックコンサルテーションに寄せられた10万件を超える回答の集計を続けています。政府は6月18日のMakerfield補欠選挙までに提案を発表することを目指しています。
英国のオンラインセーフティ法案推進
ゲーム業界が強く反発する理由
オーストラリアでの議論は、明確な対立軸を浮き彫りにしました。ゲームプラットフォームへの規制拡大に反対する人々は、ゲームはソーシャルメディアのような中毒性の高いアルゴリズムフィードに依存しておらず、むしろ子供の問題解決能力や社会性を育む可能性があると主張しています。また、英国とオーストラリアの両国において、ゲームはすでにソーシャルメディアプラットフォームがほぼ回避している年齢制限ルールの対象となっています。
重要なのは、プラットフォームがアルゴリズムによって有害なコンテンツを子供に表示させることと、ゲーム内で見知らぬ人がダイレクトメッセージを送れることの間には、明確な違いがあるという点です。どちらもリスクを伴いますが、そのメカニズムと解決策は異なります。チャット機能に対する一律の制限は、悪意ある接触をブロックするのと同様に、友人同士の健全なソーシャルプレイにも影響を及ぼす可能性があります。
オーストラリアの経験は、注意すべきデータポイントを提供しています。先月発表された調査によると、禁止令の対象とされていた12歳から15歳の子供の60パーセント以上が、依然としてソーシャルメディアアカウントにアクセスできています。Narayan氏はコンプライアンスのギャップを認めつつも、シートベルト着用義務や禁煙法を引き合いに出し、法整備は時間をかけて社会規範を変えていくものだと主張しました。
各プラットフォームの現在の安全設定を確認したいプレイヤーや保護者の方は、ゲーミングガイドセクションにてペアレンタルコントロールのオプションを詳しく解説しています。
プレイヤーと保護者が次に注目すべきこと
Ofcomはすでに、オンラインセーフティ法に基づき、コンプライアンス違反のプラットフォームに対して最大2200万ドル、または世界収益の10パーセントの罰金を科す権限を有していますが、主要なテック企業に対してこの権限が行使されたことはまだありません。もし英国がオーストラリアの執行モデルに従うならば、その状況は急速に変化する可能性があります。
ここで重要なのは、Narayan氏のコメントはあくまで検討段階であり、確定した政策ではないという点です。しかし、方向性は明確です。ゲームプラットフォームはこの規制議論の渦中にあり、Epic Games、Mojang、Roblox Corporationといった企業は、6月の発表を注視することになるでしょう。
これらのゲームの現状に関するより広範な情報については、ゲームレビューセクションにて、すべての主要プラットフォームを網羅した最新情報を提供しています。今後数週間で、英国のアプローチが他国が追随するモデルとなるのか、それとも行き過ぎた規制の教訓となるのかが明らかになるでしょう。
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