何かを12年間も待つというのは長い時間ですが、ましてやクラッカーに恋をするアバターを眺めるゲームの続編となればなおさらです。
それが、3DS版『Tomodachi Life』が2014年に発売され、任天堂がその存在を忘れてしまったかのように見えるまで、プラットフォームで最も売れたゲームの一つとなった後、Tomodachi Lifeのファンが沈黙の中で待っていた期間です。続編も、スピンオフも、説明もありませんでした。ただ、非常に長く、非常に大きな何もありませんでした。一部のファンは、任天堂がシリーズとそのMiiアバターを完全に引退させたのではないかと推測しました。他のファンは、MOD、ファンアート、そしてソーシャルメディアでのますます手の込んだ「召喚サークル」を通じて、任天堂に復活を懇願し、その炎を燃やし続けました。
そして、『Tomodachi Life: Living the Dream』が発表され、インターネットは一瞬にして熱狂しました。
『Tomodachi Life』とは一体どんなゲームで、なぜ人々はこれほどまでに夢中になるのか
オリジナルをプレイしたことのない方のために説明すると、『Tomodachi Life』は『The Sims』、『Animal Crossing』、そして偶然にもハマってしまったリアリティ番組の中間にある、奇妙で素晴らしい空間に位置しています。プレイヤーは、友人、有名人、架空のキャラクター、あるいは好きな誰かに似せたMiiアバターで島を埋め尽くし、あとは基本的に見守って、カオスが展開するのを眺めます。彼らは友情を育み、対立し、恋をし、結婚し、子供をもうけます。プレイヤーは彼らに食事を与え、ミニゲームを一緒にプレイし、時折人間関係を後押ししますが、Miiたちは自分たちで選択をします。そのコントロールの喪失こそが、このゲームの醍醐味なのです。
このシリーズは、2009年に日本限定で発売されたDSゲーム『Tomodachi Collection』に遡ります。ここで面白いトリビアを一つ。Miiは元々、このゲームの開発のためにWii用に作成されたのです。2014年の3DS版続編は、このコンセプトを初めて西洋のプレイヤーに届け、大ヒットしました。
ゲーム間の期間にシリーズを支えたミーム
リリース間の長い期間でさえ、『Tomodachi Life』がインターネットから完全に消えることはありませんでした。「クラッカー万歳」というミーム、Peter GriffinのMiiが満員の観客の前で涙ながらにバラードを歌うクリップ、そして基本的にMiiに奇妙なことをさせるというコンセプト全体が、このシリーズに由来しています。過去10年間、インターネットのゲーム関連のコーナーに時間を費やしたことがあるなら、気づいていなくても『Tomodachi Life』のコンテンツに触れているはずです。
その文化的影響力は、ファンの熱意を温め、準備万端の状態に保ちました。Living the Dreamが発表されたとき、ファンはシリーズを再発見する必要はありませんでした。彼らは決して離れていなかったのです。
『Living the Dream』で実際に追加される要素
任天堂はゲームの基本システムを大きく変更しませんでしたが、Kotakuのインプレッションによると、それはおそらく正しい判断でしょう。Miiたちがカオスな日常を送るのを見守るというコアなゲームプレイはそのまま維持されています。新しい要素は、カスタマイズできる要素と、誰が参加できるかの意味のある拡張です。
危険
Living the Dreamは同性婚をサポートし、2014年のオリジナル版では見られなかった、より多様なMiiを作成するための拡張オプションが追加されました。
表現の多様性に加えて、新作ではプレイヤーが島のレイアウトをカスタマイズできるようになりました。これはオリジナル版では不可能でした。また、アイテム、ペット、さらにはMiiの顔を直接ゲーム内に描くことができ、それらはゲーム内の実際のオブジェクトとして存在します。冒涜的な言葉も許可されるようになりましたが、任天堂はそれに対してスクリーンショット共有をより制限することで対応しました。これは非常に任天堂らしい動きです。
重要なのは、任天堂がクラフトシステムや広範な進行メカニクスを追加する誘惑に抵抗したことです。Living the Dreamは、3DS版ゲームがすでにうまくやっていたことを、再発明するのではなく、より表現力豊かで、より包括的なバージョンになっているように見えます。
ファンが指摘し続ける『Animal Crossing』との関連性
ここで重要なのは、Living the Dreamは島を舞台にしており、視覚的に温かく親しみやすい外観で、Animal Crossing: New Horizonsがすでに何百万人ものプレイヤーに、まさにこのような低リスクで居心地の良いライフシムを紹介したプラットフォームでリリースされることです。2020年のリリースは、このジャンルに初めて触れるプレイヤーを取り込み、その多くはまだその「かゆみ」を掻き立てる次のものを探しています。
『Tomodachi Life』は少し異なるニッチを埋めます。『Animal Crossing』ではプレイヤーが自分の環境や日々のルーチンを直接コントロールできますが、『Tomodachi Life』ではそのコントロールをMiiに委ね、プレイヤーは見守るだけです。予測不可能性こそがこのゲームの特徴です。New Horizonsは好きだったけれど、もっと個性と少ない景観整備を求めていたプレイヤーにとって、これはまさに求めていたものかもしれません。さらに詳しい情報は以下をご覧ください。
