エディンバラのフリーマーケットで、ある人物が約$6で120GBを超える未公開のGrand Theft Auto IVの歴史を手に入れました。これは比喩ではありません。実際に起きた出来事です。
GTA Forumsのユーザーであるjanmatant氏は、週末に開催されたガレージセールでXbox 360のデベロップメントキット（開発キット）を入手しました。そこは普段、古いキッチン家電や埃をかぶったペーパーバックが並ぶような、ありふれた中古品市場です。本体に貼られていたステッカーから、このキットがエディンバラに拠点を置き、Grand Theft Auto IVをゼロから構築したスタジオであるRockstar Northのものであることが確認されました。この開発キットはその後、Internet Archiveに完全な形でアップロードされ、GTAコミュニティはそれ以来、データの解析に没頭しています。
18年間の秘密がハードドライブに刻まれていたもの
このデバイスには、2008年4月の発売から約1年前となる、2007年当時のGTA IVのベータビルドと思われるデータが収められていました。この期間の差は重要です。開発段階のビルドには、製品版ではカットされたコンテンツが含まれていることが多く、今回も例外ではありません。GTA Forumsの研究者たちは、初期のAK-47のバリエーションやサイレンサー付きピストルといったカットされた武器、未使用の車両、そして製品版とは異なる形式、あるいは完全に削除されたカットシーンのベータ版をすでに発掘しています。
特筆すべきは、GTA IVのベータコンテンツを扱うGTA Forumsのスレッドが、10年以上も前から存在していたという点です。公開されている情報はコミュニティによってほぼ網羅されていたため、スレッドの動きは停滞していました。しかし、この開発キットによって100GB以上の新しい素材が一夜にして投下されたことで、コミュニティの活動は即座に活発化しました。
誰も知らなかったゾンビモードの存在
現在、議論の中心となっているのは、未完成のゾンビモードを示唆するアセットの発見です。このモードに関連付けられた特定のピックアップアイテムや、損傷した警察官の遺体、血の付いた病院のストレッチャーなどが確認されています。アセットは未完成ですが、初期段階とはいえ、実際に構想されていたことを示唆する十分な整合性があります。
このニュースが報じられた後、GTA IVの開発に携わった元Rockstar Gamesの開発者がソーシャルメディアで反応しました。彼はゾンビモードについてはあまり記憶にないと述べ、アーティストや他の開発者による「実験」であり、「あまり進展しなかった」と説明しています。また、Rockstarのアーティストは「常にゲームにゾンビを入れようとしている」とも指摘しており、これはクリエイティブな野心の表れと捉えるか、あるいは少し懸念すべきことと捉えるかは、視点によって分かれるところでしょう。
開発キットの全データはInternet Archiveにアップロードされており、研究者やモッダーがアクセス可能な状態となっています。本稿執筆時点で、Rockstar Gamesからの公式声明は発表されていません。
モッダーたちによる復元作業が進行中
こうした状況で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、モッディングコミュニティが未加工のデータをどれほどの速さでプレイ可能な形に変換するかという点です。アップロードから数日以内に、モッダーたちはカットされた武器をPC版GTA IVのビルドに統合することに成功しました。ベータ版のカットシーンも再構築が進んでいます。発見のペースは非常に速く、アーカイブからデータを抽出する人が増えるにつれてさらに加速しています。
長年、入手可能なほぼすべての情報を記録してきたGTA Forumsのベータコンテンツスレッドは、今やライブニュースフィードのような様相を呈しています。数時間おきに、誰かがこのビルドから新たな発見を報告しています。
GTA IVの開発史を追ってきた人や、大規模なオープンワールドゲームが発売前にどのように進化してきたかを知りたい人にとって、これはゲーム史上最も重要な一次資料です。開発スタジオの近くのマーケットで、$6で購入されたものからこれが出てきたという事実は、ドキュメンタリー映画のようなドラマを感じさせます。
継続的な発見についてはGTA Forumsのベータハントスレッドをチェックしてください。また、コミュニティがこのビルドから何を発掘し続けるのか、最新のゲーミングニュースやレポートにもご注目ください。その他のコンテンツもぜひご覧ください：
