1995年に発売された、アニメキャラクターのシールを印刷できるライラックカラーの日本向けゲーム機を想像してみてください。しかも、ターゲット層はほぼ女の子向けです。そのゲーム機で『DOOM』が動いている姿を想像できるでしょうか。このギャップこそ、開発者のThroaty Mumbo氏が成し遂げた偉業です。同氏は、史上最もマイナーなレトロゲーム機の一つであるCasio Loopy向けに、id Softwareの伝説的なシューターを移植しました。
Casio Loopyは1995年に日本で発売された32ビットのゲーム機で、本体に感熱式のシールプリンターが内蔵されているのが特徴です。ライブラリはほのぼのとした恋愛ゲームが中心で、パステルライラックの筐体で展開されましたが、控えめな販売台数にとどまり、ひっそりと市場から姿を消しました。日本国外で発売されることはなく、本格的なアクションゲームがリリースされることもありませんでした。そしてもちろん、『DOOM』が移植されることなどあり得ないと思われていました。……これまでなら。
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移植を可能にしたフラッシュカートリッジ
このプロジェクトの鍵となったのは、Casio Loopy専用に開発されたオープンソースのフラッシュカートリッジFloopy Driveです。Throaty Mumbo氏は以前からこのデバイスで実験を重ねており、自作ゲーム（ホームブリュー）の「Floopy Bird」や、『DOOM』にインスパイアされた「Anarch」などを動作させていました。これらの実験が開発の導火線となり、同氏はさらに一歩踏み込んで、『DOOM』の本格的な移植に挑戦することを決意しました。その際、スコープやアプローチの基準としてSNES版を参考にしています。
開発プロセスは、まずエミュレーター上でゲームを動作させ、その後Floopy Driveを通じて実機へ移植するという手順で進められました。実機での最初の試行では動作が重く、MIDIオーディオも鳴りませんでしたが、2日間の追加作業で両方の問題を解決しました。
1995年のシールプリンター搭載機で『DOOM』の音を鳴らす
「『DOOM』が〇〇で動いた」という話題において、多くのプレイヤーが見落としがちなのが、オーディオにいかに多くの労力が割かれているかという点です。『DOOM』とCasio LoopyはどちらもMIDIを使用していますが、本作はRoland SC-55のサウンドフォントを前提に設計されていました。この不一致により、Loopyのハードウェアではドラムや楽器のレイヤーがズレてしまい、正しく再生されませんでした。
Throaty Mumbo氏は、Loopyのサウンドチップに適した音色を探すため、楽器一つひとつを調整しました。その結果、id Softwareが当初想定していたスペックとはかけ離れたハードウェアでありながら、『DOOM』のサウンドトラックだと認識できるレベルまで再現することに成功しました。これは決して小さな成果ではありません。
さらに、効果音の問題も残っていました。その解決策として、Floopy Driveを物理的に改造し、PCMオーディオ出力に対応させました。具体的には、Raspberry Pi RP2040マイクロコントローラーボードとPCM5102デジタル・アナログ変換器を組み合わせ、カートリッジのピンに配線しました。その結果、アニメキャラのシールを印刷するために作られたゲーム機で、MIDI音楽とPCM効果音が同時に鳴る環境が実現したのです。
SNES版と比較したビジュアルの再現度
現代の基準で見ればブロック状のグラフィックですが、それは想定内です。重要なのは、Throaty Mumbo氏がベンチマークとしたSNES版との比較です。Loopy版はSNES版と比べても遜色のない出来栄えですが、SNES版には3D描画を補助するSuper FXチップがカートリッジに搭載されていたことを考えると、これは驚異的です。Casio Loopyにはそのようなコプロセッサの補助はありません。ハードウェアの恩恵なしにこれほどのビジュアルを実現したことは、Throaty Mumbo氏がこのプラットフォームからいかに多くの性能を引き出したかを物語っています。
シールプリンターが最後に語ること
Throaty Mumbo氏は『DOOM』カートリッジ用にカスタムラベルも作成しました。Loopyのパステル調のデザインをあえて活かす方向で仕上げています。そして、最後を締めくくるのはまさに期待通りの演出でした。Loopyの内蔵プリンターを使ってCacodemonのスクリーンショットをシールとして印刷し、ゲーム機本来の「かわいい」出力物と一緒にスクラップブックに貼ったのです。
「『DOOM』は動くのか」という伝統は、妊娠検査薬からATMまで、長年にわたって実に奇妙なハードウェアを攻略してきました。Casio Loopyが際立っているのは、そのマイナーさだけでなく、『DOOM』を動かすプラットフォームとしてこれ以上ないほど「場違い」だからです。1995年の日本限定、シール印刷機能付きのパステルカラーな女の子向けゲーム機で、PCMオーディオまで完備した『DOOM』が動く。これこそが、レトロなホームブリュー開発を追いかけたくなる理由なのです。
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