英国政府は、オンラインゲームプラットフォームにおいて未成年者が知らない相手とコミュニケーションをとることを制限すべきか、積極的に検討しています。その主な対象としてFortniteやRobloxの名が挙がっています。同国のオンライン安全担当大臣であるKanishka Narayan氏は今週、公の場でこの可能性に言及しました。これは、英国における将来的なソーシャルメディアの年齢制限が、InstagramやTikTokの枠を超え、ゲーム業界そのものにまで及ぶ可能性があることを示唆しています。
Fortniteのチャットプライバシー設定
大臣の実際の見解
Narayan氏のコメントは、16歳未満のソーシャルメディア利用禁止をすでに導入しているオーストラリアへの訪問後に発表されました。重要な点は、オーストラリアの禁止措置にはゲームプラットフォームが含まれていないことです。英国の大臣は現在、さらに踏み込んだ対策を検討しています。同氏が特に懸念しているのは「ストレンジャー・ペアリング（見知らぬ人とのマッチング）」であり、互いを知らない大人と子供が同じゲームセッションで一緒になり、自由に会話できてしまう現状を問題視しています。
特筆すべきは、Narayan氏がこの問題を従来のソーシャルメディアよりも「主にゲームプラットフォームの文脈で」発生していると指摘した点です。この枠組みは重要であり、政府の関心がMetaやByteDanceといった従来の対象から、ゲーム業界へと明確にシフトしていることを示唆しています。
イングランドの子供担当コミッショナーであるRachel De Souza氏も、同週末にSky Newsで同様の懸念を強調しました。彼女の主張は直接的です。特に男子はInstagramに時間を費やしているわけではなく、1日に3〜4時間をゲームに費やしており、そうしたゲームには55歳の人物が9歳の子供と最小限のハードルでつながり、会話できる機能が備わっていることが多い、というものです。
なぜ今、ゲームプラットフォームが標的となっているのか
Robloxはここで最も厳しい監視の目にさらされており、それには理由があります。同プラットフォームは子供の安全管理を巡って数多くの訴訟に直面しており、米国では少なくとも24人が、ゲームを通じて知り合った被害者に対する虐待や誘拐の容疑で逮捕されています。これらのケースに対するRoblox側の公式回答は、防衛的なものから、CEOが関与した少なくとも1つの注目を集めたやり取りに見られるような、当惑を招くものまで様々でした。
同社は今月、年齢に基づいたアカウントカテゴリーの導入を進めています。これは、コンテンツへのアクセス、コミュニケーション設定、ペアレンタルコントロールを、ユーザーの実際の年齢に合わせてより厳密に調整することを目的としています。これは意義のある一歩ですが、問題が大規模に文書化されてから数年が経過しての対応となりました。
Robloxが導入する年齢別アカウントシステムは、プラットフォームレベルの変更です。英国政府による制限はそれとは別に、プラットフォームが社内ポリシーに関係なく準拠しなければならない法的な義務となる可能性があります。
Fortniteは異なる立場にあります。Epic Gamesは時間をかけてペアレンタルコントロールやコミュニケーションフィルターをゲーム内に組み込んできており、プレイヤー層もRobloxより高年齢です。しかし、Fortniteには依然としてスクワッドロビーでのオープンなボイスチャットや、デフォルトで知らないプレイヤーとマッチングされる機能が存在します。そのため、規制当局がゲーム内での未成年者と見知らぬ人の接触を問題視する際、同作も議論の対象となっています。
禁止措置は本当に機能するのかという難問
オーストラリアのソーシャルメディア禁止措置は、すでにコンプライアンス上の問題に直面しています。同国のインターネット規制当局は、ソーシャルメディア企業が法律の要件を満たすための十分な対策を講じていないと公言しました。これに対するMetaの回答は、年齢確認は「業界全体にとっての課題である」というものでしたが、これは技術的には事実であると同時に、責任を回避する便利な言い訳でもあります。
ここでの鍵は、ゲーム内での見知らぬ人とのコミュニケーションを年齢制限で禁止するというアプローチが、非常に困難な技術的課題に直面しているという点です。バトルロイヤルのロビーにおけるボイスチャットは、ソーシャルプラットフォームのダイレクトメッセージとは性質が異なります。何百万人もの日次セッションにおいて、製品の利便性を損なうような摩擦を生じさせずに年齢を検証することは、どのプラットフォームも完全に解決できていない問題です。
この議論において多くのプレイヤーが見落としているのは、圧力が政府からだけ来ているわけではないという点です。それは、プラットフォームが自力で防ぐことに繰り返し失敗してきた、文書化された被害のパターンから生じています。規制当局の関心は、その失敗の「結果」であり「原因」ではありません。
英国はまだ法案を提出していません。Narayan氏のコメントは意図の表明であり、業界への警告であって、正式な提案ではありません。これがどれほど早く変化するかは、ソーシャルメディア関連法案がどのような形になるか、そしてゲームプラットフォームがその範囲に含まれるかどうかに一部依存します。若いプレイヤーを持つ保護者の方は、政策の動向を見守る間、サバイバルと安全の基本を網羅したFortnite初心者ガイドを一読することをお勧めします。また、Fortniteガイドコレクションでは、知っておくべき設定や機能についても詳しく解説しています。
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