web3対応のエクストラクションシューター『Shrapnel』の開発元であるNeon Machineは、深刻な財政難に直面しています。かつてはブロックチェーンゲーム界のフラッグシップタイトルになると期待されていた『Shrapnel』ですが、開発の遅延、予算不足、そして度重なる人員削減に見舞われてきました。『Escape from Tarkov』や『Apex Legends』といったタイトルの要素を組み合わせた本作は、そのSF設定とゲームプレイのメカニクスで当初注目を集めました。しかし現在、資金不足と組織内の不安定さにより、プロジェクトは危機的状況にあります。
最盛期には70名から100名のスタッフを抱えていたNeon Machineですが、SperasoftやIronBelly Studiosといった外部デベロッパーからのサポートも受けていました。2024年末までに従業員数は32名まで減少し、2025年初頭にはフルタイムの従業員はわずか12名程度となりました。残ったスタッフの大半は、現在『Shrapnel』のコア開発に積極的に携わっているわけではありません。
2024年当時のNeon Machine開発チーム
『Shrapnel』について
『Shrapnel』は、一般的なweb3マルチプレイヤーゲームとは一線を画しています。この一人称視点のエクストラクションシューターは、一人のオペレーター、限られた武器の選択肢、そして近未来の日本を舞台にした未完成のマップが特徴です。現在のゲーム内では建物や表面のテクスチャが欠落しており、将来的なコンテンツのためのプレースホルダーとして基本的な幾何学形状が配置されています。
これはグレーボックス環境と呼ばれる、通常は一般公開されない初期開発段階のものです。しかし、シアトルを拠点とするデベロッパーのNeon Machineにとって、このアプローチは意図的なものです。その目的は、開発の初期段階からコミュニティを巻き込み、プレイヤーからのフィードバックをマップや『Shrapnel』のエクストラクション（脱出）ゲームプレイに反映させることにあります。
『Shrapnel』キーアート
コスト超過と負債の蓄積
Neon Machineは設立以来、総額で約$87 millionの運営費を計上しています。2024年単年でも$11.4 millionの純損失を記録しており、サービス収益$21.7 millionに対して約$33 millionの支出がありました。最盛期の月間バーンレートは、月あたり$2 millionから$3.5 millionの間で推移していました。
2025年初頭に予定されていた資金調達ラウンドは実現しておらず、同社の財政問題はさらに悪化しています。コスト削減策の一環として、2025年初頭には年収$100,000を超える従業員に対し、一時的な減給を受け入れるよう要請が出されました。
Neon Machineは具体的な財務数値の開示を拒否しましたが、現時点が「これまでで最も強力なポジション」にあり、資金調達の努力を続けていると述べています。2024年12月に就任したCEOのKenneth Rosman氏は、電子メールを通じて、資金調達の取り組みは継続中であり、進展が見られると述べました。
『Shrapnel』2025年登場予定
中国市場への戦略的転換
事業安定化に向けた広範な戦略の一環として、Neon Machineは中国の事業体と提携し、中国国内での『Shrapnel』のローカライズと配信を行うことになりました。本作は、政府の監督下でデジタル資産と知的財産を認証するブロックチェーンイニシアチブである、中国の「Trusted Copyright Chain」でローンチされる予定です。
この合意には、マーケティングから税務管理までを担当するZenHiveやArgonといった現地パートナーが含まれています。Neon Machineの役割は、中国の共同開発パートナーと連携し、現地市場向けにカスタマイズされたゲームアセットを提供することです。この提携にもかかわらず、同社は『Shrapnel』が引き続きグローバルでローンチされ、独立したプロジェクトであり続けると主張しています。
中国の規制要件により、キャラクターデザインやゲームプレイメカニクスの変更など、コンテンツの調整が必要となります。しかし、Neon Machineはコアとなるゲームプレイに変更の予定はなく、ローカライズ版では地域限定のコンテンツが提供されると述べています。
『Shrapnel』中国政府との提携
トークン価値の下落と市場の疑念
『Shrapnel』のネイティブトークンであるSHRAPは、公開上場以来、大幅な下落を経験しています。2023年11月に追跡が開始されて以来、トークン価格は約$0.43の高値から約$0.0066まで下落しました。この価値の喪失と、中国のブロックチェーンインフラへの統合に伴うトークンの有用性に対する不確実性が、長期的な存続可能性への懸念を引き起こしています。
ブロックチェーンデータによると、『Shrapnel』の共同創設者であるDon Norbury氏に関連するウォレットが、2024年9月以降、$670,000相当以上のSHRAPを売却していることが判明しました。これらの取引は数ヶ月にわたって行われ、MetaMaskを通じてUSDCやAVAXへの変換が行われました。同ゲームの最高技術責任者（CTO）として名を連ねるNorbury氏は、コメントの要請に応じていません。
Neon Machineは以前、トークンのベスティングスケジュールを修正し、配布を遅らせてユーザーの成長と整合させる措置をとりましたが、市場データはSHRAPが依然として比較的流動性に欠けており、価格に影響を与えずに大規模な売却を行うことが困難であることを示唆しています。
『Shrapnel』トークンアンロックスケジュール
法的な紛争と和解
『Shrapnel』の開発は、初期投資家との法的問題によっても影響を受けてきました。2023年に4D Factoryによって提起された訴訟では、会社資金の不適切な管理が主張されていました。この件については現在、和解が成立しています。
合意条件に基づき、Neon Machineは4Dに対して4年間で$4.25 millionを支払い、現在約$767,500相当の価値がある150 million SHRAPトークンを発行することになります。法的紛争は解決しましたが、和解による経済的負担が、すでに逼迫している同社にさらなる圧力をかけています。
『Shrapnel』開発元Neon Machineが新CEOを任命
継続中の開発と不透明な未来
度重なる遅延にもかかわらず、Neon Machineは『Shrapnel』を2025年中に基本プレイ無料（F2P）ゲームとしてローンチすると述べています。しかし、スタジオの運営に詳しい複数の情報筋は、その期限内にゲームが完成し、グローバル規模でリリースされることに対して懐疑的な見方を示しています。
同社はシアトルのオフィスから退去し、現在はスリムな組織として運営されています。残った従業員や外部の契約社員がゲームの開発を続けていますが、リソースの減少と財政的不安定さが進捗を制限する可能性があります。
Neon Machineは依然として『Shrapnel』のローンチと可能性について公に自信を示していますが、財務損失、トークンの価値下落、人員削減、そして国際的なパートナーシップへの戦略的依存という組み合わせは、かつてこの分野のリーダーと見なされていたweb3ゲームにとって、極めて不安定な状況であることを示唆しています。
