現在、PlayStationで実際にどのゲームがプレイされているのかを知ろうとしても、ほとんど推測するしかありません。Sonyは時折トップセラーリストを公開していますが、リアルタイムのプレイヤー数となると話は別です。しかし、その状況が変わるかもしれません。
Sonyは、Steamのような人気チャートをPS5に導入する新機能を密かにテストしています。これは、プレイヤーが今まさにどのゲームに時間を費やしているかを可視化するものです。Steamの「現在のプレイヤー数」カラムをPlayStationのエクスペリエンスに組み込むようなものだと考えてください。一見小さな機能に思えますが、その影響力は決して小さくありません。
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PCプレイヤーが当たり前のように享受している、PlayStationに欠けているもの
Steamのチャートは、長年にわたりPCゲーミング文化の定番となっています。SteamDBやSteamの統計ページを開けば、特定のタイトルを今何人（80,000人など）がプレイしているのか、あるいは発売から48時間でプレイヤー数が激減したのかをリアルタイムで確認できます。このデータは非常に有益です。ゲームに持続性があるのか、マルチプレイヤーのロビーは賑わっているのか、そしてその盛り上がりが本物なのかを判断する材料になります。
コンソールプレイヤーはこれまでそのような情報を得られませんでした。Sonyが公開する月間の「最もダウンロードされたゲーム」リストには文脈がなく、プレイヤー数も記載されておらず、時間の経過に伴うトレンドを比較する手段もありません。MicrosoftのXboxも同様に不透明です。その結果、コンソールゲーマーはPCゲーマーと比べて情報が遮断された状態で、レビューのスコアやSNSの盛り上がりを頼りにゲームの健全性を推測するしかありません。
Sonyがテストしているこの機能は、少なくとも部分的にはそのギャップを埋めるものです。初期の報告によると、トレンドや人気のタイトルをPS5のインターフェース上に直接表示し、プラットフォームで何が流行しているかをプレイヤーがリアルタイムで把握できるようになるとされています。
なぜこのタイミングでの導入が最適なのか
このタイミングは無視できません。Grand Theft Auto 6の発売が控えており、これはここ数年で最も期待されているコンソール向けタイトルです。Grand Theft Auto 6がリリースされれば、PS5単体での発売週のプレイヤー数は驚異的なものになるでしょう。その瞬間を捉えて表示できるネイティブのチャートシステムが実装されていれば、非常に魅力的な機能デビューとなるはずです。
Rockstarの過去作であるGTA Vは、2013年の発売から最初の3日間で11.21 million本を売り上げました。Grand Theft Auto 6は、それを大幅に上回るとアナリストに予測されています。その数字がPlayStationの人気チャートにリアルタイムで反映される様子は、この機能がオプションではなく必須であると感じさせる瞬間になるでしょう。
Grand Theft Auto 6以外でも、この機能はプレイヤーの日常的なプラットフォームとの関わり方を変えるでしょう。迷っていたゲームが急にトレンド入りしていたり、半年前にやめてしまったマルチプレイヤータイトルが再びプレイヤー数を伸ばしていることを知ることは、再プレイを促す絶好のきっかけとなります。
Sonyが示すものと、実際に重要なことのギャップ
重要なのは、Sonyの現在のゲーム人気を表示するアプローチが、コミュニティではなく商業に基づいているという点です。トップダウンロードチャートは、ソフトを売るために存在しています。一方、リアルタイムの人気システムは全く異なる目的を果たします。それは、PlayStationコミュニティが今何に熱中しているかを示すものであり、パブリッシャーよりもプレイヤーにとって有益な情報です。
これは意味のある哲学的な転換であり、PCでは10年以上前にSteamが標準化したものです。Sonyがこれをテストしているという事実は、社内でプレイヤーの透明性を優先する価値があるという主張がなされたことを示唆しています。このテストがプラットフォーム全体の機能になるかどうかはデータ次第ですが、その方向性は心強いものです。
発売前後でGrand Theft Auto 6に関するあらゆる情報を追いたいプレイヤーは、今のうちにGrand Theft Auto 6 guidesのコレクションをブックマークしておくことをお勧めします。
正式リリース時に期待される機能
もしSonyがこの計画を進めるのであれば、最も有益な機能には以下が含まれるはずです：
- PS5ホーム画面に専用のトレンドセクションを設け、頻繁に更新する
- ジャンル別のフィルター機能（adventure gamesやシューターなど、特定のジャンルで何が人気かを確認できるようにする）
- 現在のスナップショットだけでなく、過去のトレンドデータも閲覧可能にする
- ゲームの人気が上昇しているか下降しているかの指標を表示する
Steamとの比較は有益ですが、それがゴールではありません。Sonyはプレイ時間、トロフィーの獲得状況、ソーシャルアクティビティなど、Valveよりもリッチなファーストパーティデータにアクセスできます。この機能がうまく構築されれば、単なる追随ではなく、Steamのチャートよりも有益なものになる可能性があります。
現時点ではテスト段階です。しかし、もしこの機能が実装される前にGrand Theft Auto 6が発売されてしまえば、Sonyは「なぜこの機能が必要だったのか」を証明する最高の広告機会を逃すことになります。Grand Theft Auto 6の発売時期が近づくにつれ、PlayStationの機能アップデートに関する発表に注目しましょう。
