Nintendo 3DSは2011年の発売当初、期待値は低く、数ヶ月後には値下げを余儀なくされました。しかし、2020年に生産終了を迎えるまでに、任天堂の歴史の中でも極めて個性的なゲームライブラリを築き上げました。1,800本を超えるタイトルの中には、ゴシックな戦略RPG、法廷ドラマ、メカスーツを駆使するプラットフォーマー、さらには法廷でシャチを弁護するゲームまで、トップ50には多種多様な作品が名を連ねています。
その幅広さこそが重要です。3DSは単にゲームを販売したのではなく、「個性」を売っていたのです。
結論から言えば、3DSの名作を振り返ることは、単なるノスタルジーに浸る行為ではありません。Switch 2がプレイヤーの手に渡り、任天堂の次なるソフトウェアラインナップが形作られつつある今、3DSの時代は「プラットフォームが真に奇抜であることを許されたとき、何が起こるか」を思い出させてくれます。Kid Icarus: Uprising、WarioWare Gold、Kirby: Planet Robobotといったゲームは、リリーススケジュールを埋めるために存在していたわけではありません。それらは、任天堂や信頼できるパートナーの誰かが明確なビジョンを持ち、それを実現する余地が与えられていたからこそ生まれたのです。
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プラットフォームの個性を決定づけたタイトル
Fire Emblem: Awakeningは、クリエイティブな投資が実際にどのようなものかを示す最も明確な例です。このシリーズは、2013年にAwakeningが発売される前、存続の危機に瀕していました。Intelligent Systemsは、欧米ではこれまで成功を収められなかったタクティカルRPGを、キャラクターをチェスの駒ではなく「生身の人間」として描くことで、メインストリームの現象へと変貌させました。戦場内外で築かれる人間関係は、何年経った今もプレイヤーの心に深く刻まれています。
その成功が、Fire Emblem Fates、Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia、そして後のSwitch向けThree Housesへの道を開きました。3DSが果敢に挑戦しなければ、これらは実現しなかったでしょう。
2017年のMetroid: Samus Returnsも同様の物語です。開発元のMercurySteamは、Game Boyの続編をゼロから再構築し、メトロイドの戦闘のテンポを根本から変える近接カウンターメカニクスを追加。原作への敬意と、真に新しい体験を両立させました。任天堂はその後、SwitchのMetroid Dreadの開発をMercurySteamに託しました。3DSは、そのためのオーディションだったのです。
多くのプレイヤーが見落としているプラットフォームのアイデンティティ
3DSには、ニッチなジャンルを許容する懐の深さがありました。Shin Megami Tensei IV、Bravely Default、Zero Escape: Virtue's Last Reward、Fantasy Life――これらは、現代のパブリッシャーがスプレッドシート主導の会議で承認するようなゲームではありません。これらは、誰かがその作品を信じたからこそ存在しているのです。
重要なのは、3DS時代の任天堂のプラットフォーム・アイデンティティが、特定のフランチャイズだけで定義されていなかったという点です。ユーザーランキングの上位にはOcarina of Time 3D、Majora's Mask 3D、A Link Between WorldsといったZeldaシリーズがトップ4のうち3つを占めていましたが、その周辺のライブラリは実に多様でした。Shovel Knightは12位にランクインし、スウェーデンの小規模スタジオによるSteamWorld Heistもトップ40入りを果たしました。Phoenix Wright: Ace Attorneyシリーズも複数回ランクインしています。
この幅広さは、任天堂がサードパーティや小規模なデベロッパーをファーストパーティ作品の隙間を埋める存在としてではなく、プラットフォームを支える重要なパートナーとして積極的に支援したことで生まれました。その結果、プレイヤーはAnimal Crossing: New LeafからResident Evil Revelations、そしてDragon Quest VIIIへと、プラットフォームのアイデンティティが狭いと感じることなく行き来できるライブラリが完成したのです。
この哲学が現在のSwitch 2タイトルにどう反映されているかを知りたい方は、当サイトのSwitch 1 vs Switch 2比較：Tomodachi Life: Living the Dreamをご覧ください。任天堂のソーシャルシミュレーションへのアプローチが、両世代のハードウェアでどのように展開されているかを詳細に解説しています。
Pokémonに関する問いと、そこから見えてくるもの
特筆すべきは、3DS時代のPokémonが振り返ってみると非常に興味深いという点です。Pokémon X and Yは2013年にシリーズ初となるフル3Dキャラクターモデルを導入しました。Omega Ruby and Alpha Sapphireは「そらをとぶ」メカニクスを推し進め、ホウエン地方のリメイクに独自の個性を与えました。Sun and Moonは、ジムバッジの代わりに「島めぐり」を中心としたゲームループへと再構築しました。
これらは単なる段階的なアップデートではなく、明確な設計上の決断でした。Game Freakは実験を繰り返していたのです。その結果は万人に受け入れられたわけではありませんが、非常に個性的でした。Sun and Moonのリージョンフォーム、Zワザ、キャラクターカスタマイズ――これらは、20年近く続いてきたフォーミュラを進化させようとする真摯な試みでした。
現在Switchで展開されているPokémon Pokopiaを始めるプレイヤーに向けて、当サイトのガイドNintendo Switch 1でPokémon Pokopiaをプレイする方法では、GameShare機能やパレットタウンのマルチプレイヤーについて詳しく解説しています。また、すぐに最高の体験を得たい場合は、Pokémon Pokopiaのベスト設定ガイドで、調整すべきすべてのゲーム、カメラ、サウンドオプションを確認できます。
なぜ今、これが重要なのか
3DSのライブラリは、任天堂が安全性と並んで「スタイル」を追求した際の姿を示すドキュメントです。Kirby: Planet Robobotは、ピンクの球体がメカを操縦し、工業化されたカービィの世界を駆け抜けるゲームです。この作品がシリーズ屈指の傑作である理由は、中途半端な妥協をせず、その前提を完全に突き詰めたことにあります。
WarioWare Goldは、多くのプレイヤーがSwitchへ移行していた3DSライフサイクルの終盤、2018年に発売されました。この作品は、2画面からマイクに至るまで3DSのハードウェアの癖をすべて活用し、300種類のマイクロゲームを詰め込んだ、プラットフォームの能力を祝うような作品でした。誰もそのゲームを求めていたわけではありません。必要としていたわけでもありません。しかし、任天堂の誰かが「作る価値がある」と考えたからこそ存在しているのです。
Switch 2の時代はまだ始まったばかりです。今後2年間の任天堂のソフトウェアラインナップを見れば、クリエイティブなリスクを許容する姿勢がこの移行期を生き延びたかどうかが明らかになるでしょう。3DSのライブラリは、「無難にプレイすることこそが、真のギャンブルである」と証明しています。プロからのアドバイス：人々が記憶に残すプラットフォームとは、誰もが愛するとは予想しなかったゲームに対して、リスクを取ったものなのです。
