イシイジロウ氏は、名作『428: Shibuya Scramble』のディレクターであり、彼が率いるチームが『Shibuya Scramble Stories』の2度目となるクラウドファンディングキャンペーンを開始した際、あるメッセージを準備していました。それは、プロジェクトに対する需要は本物であり、計画は前進しているという確信です。そのメッセージは瞬く間にプレイヤーへと届きました。7月1日にCampfireで開始されたこのキャンペーンは、開始からわずか62分で約$62,000 USDという初期目標額を達成しました。
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混乱から生まれた2度目のキャンペーン
この2度目のキャンペーンに至るまでの道のりは、決して平坦なものではありませんでした。最初のクラウドファンディングではすでに強力な支援を得ていましたが、プラットフォームとして利用していたUbgoeが深刻なトラブルを引き起こしました。同プラットフォームが誤って資金を別の場所に送金したと主張したことで資金が行方不明となり、Skeleton Crew Studioとイシイ氏のチームは数ヶ月間にわたり宙に浮いた状態を余儀なくされました。当初の計画では4月28日にこの2度目のキャンペーンを開始する予定でしたが、チームはより信頼できるプラットフォームを模索するため、開始を延期していました。
現在、そのプラットフォームとなっているのがCampfireです。そして数字が示す通り、バッカー（支援者）たちはこの時を待ちわびていました。
キャンペーン開始から数時間で、調達額はすでに2056万円を超え、$120,000 USDを大きく上回りました。第1フェーズは7月31日まで実施され、第1フェーズの資金が確認・確保され次第、9月1日から9月30日まで第2フェーズが予定されています。チームは明確な方針を示しており、8月末までに回収プロセスで何らかの問題が発生した場合は、Ubgoeでの状況を繰り返さないよう、第2フェーズを中止または延期するとしています。
資金の使途について
『Shibuya Scramble Stories』は実写ビジュアルノベルであり、そのフォーマットにおける制作コストは決して小さくありません。チームは今回のクラウドファンディングの資金を、サウンド制作の強化と、残りのキャストの確定に充てる予定です。メインキャスト5名はすでに決定しており、オリジナル版『428: Shibuya Scramble』から北上史欧氏と天野浩成氏の続投も発表されています。
バッカー向けの特典についてですが、前回のキャンペーンで特に人気だったリワードの多くが復活しています。これには、ゲーム内にエキストラとして出演できる権利や、ゲーム内の「Tips」セクションに自分の書いた文章を掲載できる権利などが含まれます。前回のキャンペーン支援者も重複を心配する必要はありません。両キャンペーンのリワードは完全に別個のものとして扱われるためです。
本作のゲームフォーマットは、スパイク・チュンソフトが手掛け、同ジャンルで最高傑作の一つと評価された『428: Shibuya Scramble』の系譜を直接受け継ぐものです。『Shibuya Scramble Stories』は、アンサンブルキャスト、実写演出、そしてディレクターにイシイ氏を再び迎えることで、そのDNAを継承しています。
ビジュアルノベルファンにとって、この瞬間が意味すること
イシイ氏は公の場で、ビジュアルノベルというジャンルが進化の袋小路に差し掛かっていると語ってきましたが、『Shibuya Scramble Stories』はその問題に対する彼なりの回答と言えるでしょう。実写アンサンブル形式、再結集したタレント陣、そして1時間足らずで$62kを集めたコミュニティの熱量は、この種のストーリーテリングに対する需要が今なお健在であることを示しています。
このジャンルは、複数のフォーマットで再び注目を集めています。『Songs of Silence』のようなストラテジーゲームは、プロジェクトが信頼を得れば、ニッチなファン層が迅速に動くことを証明しました。『Shibuya Scramble Stories』もまた、物語を重視する体験において同様のことが言えることを証明しています。
多くのプレイヤーが見落としがちですが、この組み合わせは非常に稀有なものです。ジャンルにおける確かなレガシーを持つディレクター、再結集したキャスト、そしてコミュニティがゲーム制作に直接関与できるプロダクションモデル。自分の文章を「Tips」セクションに載せたり、実写シーンに自分の顔を登場させたりすることは、標準的なクラウドファンディングの特典ではありません。
キャンペーンの第1フェーズは7月31日に終了します。このペースが開始時の勢いを維持できれば、9月の第2フェーズも順調にスタートを切れるはずです。
