皮肉なものだ。SonyはPS4時代、物理メディアのゲームを共有することがいかに簡単であるかを世界中に誇らしげに語っていたが、一転して2028年までにPS5の物理ディスクの生産を終了すると発表した。カートリッジベースの携帯ゲーム機「Evercade」シリーズを展開するBlazeは、この矛盾を誰にも忘れさせまいと行動に出た。
Blazeは公式SNSチャンネルに「これがEvercadeでのゲームの共有方法だ」と題した短いクリップを投稿した。その形式は、PS4のローンチ時代を知るプレイヤーならすぐにピンとくるはずだ。動画では、Blazeのコミュニケーション責任者であるSean Cleaverが、Neo Geoコレクションの物理パッケージをマーケティングマネージャーのBen Grunbaumに直接手渡している。チュートリアルはこれだけだ。これこそが、この動画の核心である。
チェックアウト時にコード「TRYHARD33」を入力して、有効期限内に特典をご利用ください。
GAMES+サブスクリプションが33% OFF
すべての始まりとなったオリジナルのクリップ
2013年当時、PlayStationの社長であった吉田修平氏と副社長のAdam Boyes氏は、物理メディアのXbox One用ゲームをDRM（デジタル著作権管理）を通じてインターネット接続に縛り付けるというMicrosoftの計画を揶揄する、ほぼ同じ内容の動画を公開した。このクリップはゲーム業界で最も有名な企業による「煽り」の一つとなり、PlayStationはその好感度を長年享受してきた。メッセージはシンプルだった。「ディスクを買えば、所有でき、共有できる。以上だ」。
時は流れ、Sonyはかつて自らが揶揄したことを実行しようとしている。PS5の物理ゲームの生産は2028年に終了する。つまり、PlayStationがかつて消費者の権利として擁護していたディスクフォーマットが、同社が推進するオールデジタル化の犠牲になるということだ。
Blazeの反応がより重く響くのは、同社が6年間かけてその未来とは真逆の環境を築き上げてきたからだ。Evercadeのエコシステムは現在、複数のカートリッジコレクションにまたがる500以上のゲームポートを網羅しており、それぞれに物理的なケースとマニュアルが付属している。ハードウェアのラインナップは、手頃な価格のSuper Pocket（最近ではBanjo-Kazooie Rare Editionも登場）から、据え置き機のEvercade VS-R、そしてテーブルトップ型アーケード筐体のEvercade Alphaまで多岐にわたる。すべてのデバイスで、同じ物理カートリッジがプレイ可能だ。
なぜ今回の「煽り」が刺さるのか
重要なのは、Blazeが主要なプラットフォームホルダーではないという点だ。Evercadeはレトロゲームファンをターゲットにしたニッチな製品であり、商業的な意味でPlayStationと競合しているわけではない。しかし、それこそがこの「皮肉」をより効果的なものにしている。物理メディアを中心に据える小規模な企業が、物理メディアを見捨てた巨大コンソールメーカーを糾弾することには、XboxやNintendoといったライバル企業が煽るのとは異なる重みがある。
このクリップが遊び心に満ちているのは明らかだ。Blazeの誰も、Evercadeのカートリッジが一般層向けにPS5のディスクに取って代わるとは考えていないだろう。この動画が果たしている役割は、物理メディアの是非が現実的な問題となっている今、議論を絶やさないことだ。『Baldur's Gate 3』の開発元を含む多くのデベロッパーがSonyの決定を「悲痛なもの」と公言しており、BethesdaはSonyの発表から数時間のうちに、Switch 2向けの『Oblivion Remastered』の物理カートリッジを誇らしげにアピールした。
より広範な議論は、ノスタルジーを超えたところにある。物理ゲームは常に、貸し借り、再販、レンタル、そして保存を意味してきた。オールデジタルプラットフォームでは、それらの選択肢が消滅する。友人からゲームを借りたり、限られた予算で中古品を探したりして育ったプレイヤーにとって、ディスクの終焉は単なる不便さではない。それは、選択肢が閉ざされることを意味するのだ。
Blazeが提示する代替案
Blazeのカタログには、すでにPS1時代の名作が含まれており、『Tomb Raider Trilogy』はEvercadeカートリッジで入手可能だ。今後発売予定のEvercade Nexusハードウェアは、より高いスペックを約束しており、現在プラットフォームの主力であるレトロなコンピレーション作品を超えた、より複雑なリリースの可能性を切り開くかもしれない。ライブラリには、Mega Cat StudiosやBitmap Bureauといったインディーデベロッパーによるコレクションもすでに存在している。
ここでのポイントは、BlazeのモデルがSonyの向かっている方向と正反対であるということだ。すべてのリリースがデフォルトで物理メディアであり、すべてのデバイスがカートリッジを中心に設計され、ライブラリは成長し続けている。現在の情勢において、これは決して偶然ではない。
PS5で物理ゲームが存在するうちに手に入れたいプレイヤーは、ぜひ私たちのHollowbody購入前ガイドをチェックしてほしい。コレクションに加える価値のある、興味深い物理対応リリースの一つだ。ディスク時代が終わる前に他に何を買っておくべきかを知りたい場合は、私たちのゲームガイドハブで、各プラットフォームにおける価値ある作品を確認してほしい。
Blazeは、購入したものを「所有する」ことを重視するプレイヤーを取り込むための良いポジションを築いている。これがEvercadeプラットフォームの大きな成長につながるかどうかは、2028年に向けて物理メディアに関する議論がどれほど高まるかにかかっている。Sonyの発表に対するこれまでの反応を見る限り、この議論がすぐに収まることはないだろう。プラットフォームの政治的状況が変化する中で、物理メディアのリリースがどう反応していくか、今後のゲームレビューセクションにも注目してほしい。
