BlizzardがDiablo VをDiablo IVの追加コンテンツではなく、完全な新作として開発した理由について、これまでで最も明確な説明を行いました。その理由は、あるキャラクターにようやくスポットライトを当てるためだといいます。
新作開発のきっかけとなった問い
BlizzConにて、Blizzardのリード・シーズン・デザイナーであるOwen Leach氏と、ライブサービス担当デザイン・ディレクターのDan Tanguay氏は、プレイヤーが抱く当然の疑問に正面から答えました。それは、「Lord of HatredでMephistoの拡張ストーリーが描かれたにもかかわらず、なぜDiabloは全く新しいゲームとして登場するのか」という点です。
彼らの回答は明快でした。開発チームは、Diabloの次なる物語をDiablo IVの3つの拡張パックとして語るべきか、それとも彼を中心に据えた全く新しいゲームとして構築すべきかを検討しました。この議論こそが、Diablo Vを始動させるきっかけとなったのです。
開発者は「Diablo IVは、憎悪とMephisto、そしてLilithの物語を最初から最後まで描き切りました。私たちはDiabloにふさわしい活躍の場を与え、彼自身の新しいゲームとして完成させたかったのです。それがDiablo Vへと繋がりました」と説明しています。
この考え方は非常に理にかなっています。Diablo IVの物語のアイデンティティは、LilithとMephistoを中心に形成されていました。シリーズの冠であるDiabloを、同じ構造の拡張パックとして詰め込むのは、後付けのような印象を与えていたでしょう。新しいゲームには、新しいキャンバスが必要なのです。
Diablo Vが物語上で意味するもの
Diablo Vの舞台は、Diablo自身によって滅ぼされたSanctuaryです。これは、プレイヤーがDiablo IVの各シーズンを通じて積み上げてきた成果の直接的な帰結となります。その重要性は、拡張DLCの枠組みでは到底収まりきらないほどの規模です。
Blizzardは、本作のリリース時期を2029年と見込んでいることを明らかにしました。Diablo IVの継続的なシーズンコンテンツが、両作品の物語の橋渡しをするかどうかについては、現在も社内で検討中とのことです。開発者は「積極的に議論している」としつつも、両作品の繋がりを期待するコミュニティの声は認識していると述べました。
Diablo IVのサービス終了について
この発表は、ライブサービスゲームとしてDiablo IVに深く投資してきたプレイヤーの間で即座に懸念を呼びました。BlizzardはBlizzConでこの点に直接言及し、「Diablo Vのリリース後も、その先までDiablo 4のサポートを継続する意向である」と述べています。
Diablo IVの今後のコンテンツには、フル拡張パックではなく「クラスパック」形式で配信されるAmazonクラスが含まれるほか、Nintendo Switch 2版のリリースに向けた複数のシーズンが予定されています。また開発チームは、シーズンコンテンツが最終的に終了した際、Diablo IVがどのような「最終形態」になるのかについても検討中であると語りました。
Season 15が舞台を整える
「Season of Hell's Legacy」と題されたDiablo IVのSeason 15は、シリーズが向かう先を予感させる最初の本格的なコンテンツです。Aidenの悪夢の中ではDiablo自身がボスとして登場し、大聖堂、地下墓地、洞窟、そして地獄といった初代Diabloのほぼ全編が再現されています。Prime Evils（Diablo、Baal、Mephisto）の全員がシーズンコンテンツに関わっており、Diablo Vでさらに激化するであろう脅威のレベルをプレイヤーに先取りさせています。
Blizzardは、Season 15がシリーズ30周年記念の一環であることを公言していますが、そこに織り込まれたDiabloのストーリーラインは、明らかに続編への布石としての役割も果たしています。
多くのプレイヤーがノスタルジックなコンテンツに目を奪われる中で、Blizzardはシーズンを追うごとに、Diabloをシリーズの未来における支配的な力として静かに確立させているのです。
Diablo Vに備えたいプレイヤーにとって、Diablo Vガイドコレクションは、現時点で判明している情報を追うのに最適な場所です。また、それまでの間、Blizzardの広範なエコシステムについて常に最新情報を把握しておきたい場合は、ゲームガイドハブですべての主要タイトルの情報を確認できます。
