Infinity Wardは、DMZを実験的な試みとして扱うことをやめました。同スタジオによる2度目のエクストラクション・シューターへの挑戦は、10月23日に発売される『Call of Duty: Modern Warfare』の一部としてリリースされます。今回は、1年でひっそりと姿を消すモードではなく、ゲームの第3の柱として位置づけられています。
「今回は正真正銘のDMZを作り上げました」と、5月に開催されたプレス向けプレゼンテーションで『Modern Warfare 4』のマルチプレイヤー・クリエイティブ・ディレクターを務めるGeoff Smith氏は語りました。この言葉こそが、Infinity Wardが最初の試みをどのように捉えていたかを物語っています。
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最初の試みで何が問題だったのか
2022年に『Call of Duty: Modern Warfare II』に同梱されたオリジナルのDMZは、基礎こそ悪くなかったものの、完成に至らないプロトタイプのような印象を与えていました。『Escape From Tarkov』のようなゲームからコアとなるエクストラクション（脱出）ループを取り入れながらも、そのジャンルの魅力を支える深みの大部分が削ぎ落とされていたのです。2023年を通じてアップデートは行われましたが、その後、同モードは静かにフェードアウトしていきました。当時プレイし続けたプレイヤーたちは、このモードが本来どのような可能性を秘めていたかを知っています。
Infinity Wardもそのことを明確に認識しています。Smith氏は率直にこう述べました。「プレイヤーの心に響く要素、そしてベータ版で欠けていた要素について多くのことを学びました。それらすべての知識と改善点が、DMZの新たなビジョンを一から構築するための基盤となっています」
DMZのFOBアップグレードステーション
新しいDMZの内容
Infinity Wardが今回構築した内容の詳細は以下の通りです：
- マップ：南北朝鮮の国境に位置する、戦争で荒廃した核排除ゾーン「Haijin」。町や集落が点在し、AIの脅威がエスカレートしていく環境
- プレイヤーの役割：貴重な軍事技術を追う非公式のCIA工作員。抽出した戦利品で自らの活動資金を調達する
- 永続的な装備：Haijinから持ち出したすべてのアイテムは、セッション間で売却やアップグレード、クラフトに使用可能
- FOB（前線基地）：プレイヤーがワークステーションやクラフトベンチ、アップグレードを施して強化していくパーソナルハブ
- ストーリーミッション：ライブマッチ中に他のプレイヤーと並行して進行する、物語主導の目標
- ダイナミックオペレーションとフリーローム：ランダムなステップで構成されるリプレイ可能なミッション構造。マッチ開始前に選択、またはセッション中に自然発生的に受注可能
- ロードアウトシステム：ガンスミスで作成したビルドはマルチプレイヤーから引き継がれるが、アタッチメントはDMZ内で別途購入する必要がある
進行システムは6v6のマルチプレイヤーとは完全に分離されています。標準マッチでコスメティックなスキンとして機能するオペレーターも、DMZ内では独自のインベントリを持ちます。両モードは武器カスタマイズのフレームワークを共有していますが、経済や進行の面では完全に異なります。
プレイヤー間の相互作用を変えるバウンティシステム
注目すべき詳細の一つは、レピュテーション（評価）に基づいたバウンティ（賞金首）システムです。一定期間内に多くのプレイヤーを倒すと、マッチ内の他のプレイヤーから視認可能な賞金首としてマークされます。これにより、すべてのセッションでPvPを強制することなく、アグレッシブなプレイと計算された狩りの両方に報酬を与える、自然な捕食者と被食者のダイナミクスが生まれます。
毎週更新されるグローバルリーダーボードでは、キル数上位50名とバウンティハンター上位50名が記録され、競技志向のプレイヤーに個別の脱出ラン以外の永続的な目標を提供します。
DMZのバウンティおよびレピュテーショントラッカー
シューターファンにとっての重要性
Smith氏はDMZについて、「エスカレートするAIの脅威、危険なボス、環境パズル、レイドのようなオペレーション、そして物語主導のストーリーミッションを備えた豊かなサンドボックス」であり、単なる第3のモードではなく「『Modern Warfare』の中に組み込まれたフル機能のゲーム」であると説明しました。
この位置づけは重要です。シューターゲームのジャンルは、40時間もの学習曲線を必要としない、メインストリーム向けのエクストラクション体験を待ち望んでいました。もしInfinity Wardが、FOBの進行、ストーリーミッション、ダイナミックオペレーションを説明通りに実現できれば、DMZは『Escape From Tarkov』で挫折したプレイヤーや、2022年版では物足りなさを感じていたプレイヤーを惹きつけることができるでしょう。
鍵となるのは、これらのシステムが実際に有機的に結びついているかどうかです。構築可能な拠点、永続的な戦利品経済、そしてライブストーリーミッションは、理論上は素晴らしいものです。2022年版も理論上は素晴らしいものでした。エクストラクションゲームにおいて多くのプレイヤーが求めているのは、持ち帰る戦利品以上の「各ラン（出撃）に意味がある」という感覚であり、バウンティシステムとストーリーミッションは、まさにそのギャップを埋めるために設計されているようです。
『Modern Warfare 4』は10月23日に発売されます。発売時のロードアウトやミッション攻略のヒントについては、Call of Duty: Modern Warfareガイドコレクションをブックマークしておくことをお勧めします。
