2004年にリリースされたゲームが、ジャンル全体を再形成する一助となり、その後PC版のプレイヤーが手に入れられなかった機能をSwitch版のプレイヤーだけが享受する――。これは、SteamにおけるCave Story+のファンにとって、この10年近くの現実でした。Nintendo Switch版は9年前にローカル協力プレイや数々の改善を実装して発売されましたが、PC版は長らく放置されていたのです。しかし、それも今、変わります。
パブリッシャーのNicalisは、Steam版Cave Story+に大型アップデートを配信し、PC版をSwitch版と同等の仕様に引き上げました。開発者が「非常に長い」と説明するパッチノートは、ゲームのSteamページで公開されています。22年前のインディー・プラットフォーマーが2026年に大幅なアップデートを受けるというのは、感慨深い出来事と言えるでしょう。
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アップデートの内容
目玉となる追加要素は、2人ローカル協力プレイです。高難易度の精密な操作が求められるプラットフォーマーと協力プレイは、必ずしも相性が良いとは限りませんが、Cave Storyのフォーラムにおけるコミュニティの反応を見る限り、Switch版で体験したプレイヤーたちはそのカオスな楽しさを心から満喫しているようです。今後はPC版のプレイヤーも、それを自ら体験できるようになります。
ビジュアル面では、ゲーム全体にアップグレードが施されました。アニメーションする会話ポートレート、改善された水のエフェクト、ワイドスクリーン対応など、Switch版の要素がすべて実装されています。さらに「Sand Pit Challenge」レベルも追加されており、既存のプレイヤーにとっても新たなやり込み要素となっています。
サウンドトラックのオプションは4つの異なるバージョンから選択可能になりました。これは言葉で聞く以上に大きな変更です。オリジナルのCave Storyのサウンドトラックには熱心なファンベースが存在し、各アレンジの良し悪しについて、もっと議論が白熱しそうなトピックと同等の熱量で語り合っています。
Mod対応も実装されましたが、期待値には注意が必要です。ここでのMod対応は、ユーザーが作成したフルレベルの追加ではなく、あくまで外見のカスタマイズが対象です。グラフィックパック、カスタムフォント、画面フィルター、サウンドの差し替えなどがサポートされています。フルレベルエディターには及びませんが、活発なコミュニティを持つ本作にとっては意義深い追加要素です。
なぜCave Storyは今も語り継がれるのか
本作の歴史を知ることは重要です。Daisuke "Pixel" Amaya氏は、5年もの歳月をかけてCave Storyを一人で開発し、2004年にフリーウェアとしてリリースしました。それは、一人の開発者が商業作品と競えるようなゲームを生み出せるという考えが、まだ珍しい時代のことでした。本作は単なる良作というだけでなく、インディー開発の時代を切り拓くコンセプトの証明でもあったのです。
CelesteやVVVVVVへの影響は直接的であり、広く知られています。しかし、Cave Storyのより深い功績は、それが作り上げたテンプレートにあります。すなわち、「一人で開発し、パブリッシャーを通さず、口コミで広がり、絶大なインパクトを与える」というモデルです。Castlevania: Symphony of the Nightがメトロイドヴァニアの技術的・構造的な定義を確立する以前から、Cave Storyは情熱のみを原動力とするソロクリエイターの手によって、このジャンルがどのような可能性を秘めているかを証明していたのです。
未プレイの方へ
Cave Story+は現在Steamで配信中です。Hollow KnightやOriのような滑らかな操作感とは異なる部分もあり、難易度調整を経てもなお、プレイヤーの忍耐を試すようなセクションは存在します。しかし、シナリオの完成度は高く、世界観は非常に奇妙で記憶に残るものです。2026年の今プレイすることは、現代のインディーゲームのルーツを知るという重要な意味を持ちます。
Amaya氏の次回作であるKero Blasterは2015年にSteamでリリースされており、Cave Storyが気に入ったなら、こちらもぜひチェックしてみてください。このジャンルのその他の情報については、当サイトのゲームニュースを閲覧し、今年メトロイドヴァニアのジャンルに何が登場するかを確認してください。キャンペーンをクリアした後に何を遊ぶか迷っているなら、最新のレビューが確かな指針となるはずです。
