Cyberpunk: Edgerunners Season 2が10月20日にNetflixで配信されます。新シリーズ監督のKai Ikarashi氏が、前作とは全く異なるビジュアルや空気感を生み出した本作の全貌を語りました。一言で言えば、光はもはや希望ではなく、クロームはもはや力ではなく、そして音楽が物語のすべてを牽引しています。
本作の舞台は、Cyberpunk 2077のプレイヤーにはおなじみのNight City。2022年に公開された前作『Cyberpunk: Edgerunners』は、この世界を何百万人もの視聴者に改めて知らしめるきっかけとなりました。第1シーズンでは、軍用グレードのSandevistanをインストールし、身体をサイバーウェアに置き換えることでサイバーサイコシスへと突き進んでいく少年、David Martinezの物語が描かれました。それは、何者でもなかった若者が急速に駆け上がり、そしてそれ以上に速く燃え尽きていく物語であり、Studio Triggerのシグネチャーであるアニメーションスタイルが、すべてのフレームから爆発的なエネルギーを感じさせていました。
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Ikarashi監督が第1シーズンで試みなかった「光」の表現
Ikarashi監督はシリーズ初参加ではありません。第1シーズンのエピソード「Girl on Fire」で絵コンテと演出を担当しており、同作は全エピソードの中でも特にビジュアルが際立っていた回の一つです。そこで監督は、Maineがサイバーサイコシスへと陥っていく様子を、焼けつくような白光で表現しました。物語の終盤、炎の中で最期を迎える前の彼を、何もない白い虚無の中に孤立させる手法をとったのです。
その哲学は第2シーズンにも引き継がれていますが、今回はシリーズ全体へとスケールアップされています。
「光を外の世界と繋がるものとしてではなく、遮断するものとして使いました」とIkarashi監督は語ります。「光を希望としてではなく、単なる『力』として描いたのです」
重要なのは、この再定義がNight Cityの感情的なトーンを根底から変えてしまったという点です。第1シーズンではエレクトリックで生命力に満ちていたネオンや眩い光が、今作では抑圧的なものへと変貌しています。この街は住人を照らすのではなく、彼らに重くのしかかるのです。
失うものは何もないレジェンド
新しい主人公はWeak（声：Clancy Brown）。かつてはサイバーパンクのレジェンドでしたが、現在はすべてのサイバーウェアを失っています。クロームも、オーグメンテーションも、エッジもありません。サイバーウェアが酸素同然のこの街において、それはDavidやMaineが経験したことのない物理的な脆弱性を意味します。
しかし、Ikarashi監督が興味を持っているのは、その脆弱性が戦闘シーンに与える影響だけではありません。監督が焦点を当てているのは、オーグメンテーションを失ったWeakの身体が、彼の内面をどのように映し出すかという点です。
「彼の物理的な脆弱性は、行動よりも直接的に感情の揺れを反映しています」とIkarashi監督は説明します。「視聴者の皆さんに最も注目してほしいのは、どれほど抗っても決して取り戻せないものに対し、彼の魂がどう向き合っていくかという点です」
これは第1シーズンとは決定的に異なる物語のエンジンです。Davidの物語が「蓄積と喪失」であったのに対し、Weakの物語は最初から「喪失」の状態から始まります。これは、従来のエッジランナーの軌跡を完全に逆転させるものです。
アニメーションを形作るスコア
第2シーズンでは、新たにTsuneo Imahori氏が作曲を担当します。同氏は『トライガン』や『はじめの一歩』などの代表作で知られています。Ikarashi監督にとって、音楽はアニメーション完成後に付け足されるものではなく、シーン構築の段階から積極的に関与する要素でした。
「Imahoriさんの楽曲が持つ生の力が、本作の映像を前へと推し進めてくれました」と監督は語ります。監督は、アニメの劇伴を「背景音楽」とする従来の枠組みに異を唱え、音楽を補助的なものとして扱うことは、その真の可能性を損なうものだと主張しています。
これは多くのアニメ制作の現場とは大きく異なるアプローチであり、第2シーズンの先行映像が、第1シーズンのキネティックで狂気的なテンポとは異なるリズムを持っている理由を裏付けています。
多くのプレイヤーが前作を振り返る際に見落としがちなのは、Rosa Waltonによる「I Really Want to Stay at Your House」がいかに感情的な重責を担っていたかという点です。DavidとLucyの物語を通じて繰り返し流れるこの曲は、第1シーズンの音楽的な背骨となっていました。Imahori氏の音楽もまた、同じような意図を持って構築されているようですが、そのアプローチは全く異なる音響的方向性から成っています。
両シーズンを繋ぐ「速度と距離」のテーマ
Ikarashi監督は、両シーズンを貫くテーマとして「自分自身の速度と、周囲の街の速度の対比」を挙げています。DavidはSandevistanによって信じられないほどの速度を手に入れましたが、どれほどの速度を得てもNight Cityから逃げ出すことはできず、Lucyとの心の距離を縮めることもできませんでした。一方、クロームを剥ぎ取られたWeakは、その逆の問題に直面します。
また、今シーズンにはD（声：Nazeeh Tarsha）というキャラクターも登場します。ノマドのクランを全滅させられたネットランナーであり、Night Cityで復讐を誓う人物です。Ikarashi監督は、Dと特定の2人のキャラクターとの関係性が、本作で最も野心的なストーリーテリングの試みであると示唆していますが、詳細は配信まで伏せられています。
Cyberpunk 2077のガイドコレクションやロアを通じてこの世界に触れてきたファンにとって、アンソロジー形式である第2シーズンは、まさに未知の領域です。新しいキャラクター、新しい感情のアーキテクチャ、そして変わらぬ残酷な街。
『Edgerunners』Season 2は10月20日配信開始です。Ikarashi監督のアプローチが第1シーズンの名エピソードたちと同じように心に突き刺さるなら、Night Cityはこれまで以上に重苦しく、深く感じられるはずです。配信を待つ間、ぜひ私たちのゲーミングガイドでCyberpunkの世界観をさらに深掘りしてみてください。
