ファンが「非常に興奮したであろう」ゲームが、Sony以外の誰の目にも触れることなく、その存在を知られる前に消滅しました。
Jason Blundell氏は、Call of Duty: Black Opsのベテランであり、PlayStationのファーストパーティスタジオとしてDark Outlaw Gamesを設立した人物です。彼はTwitchのライブ配信において、週の初めから噂されていた通り、Sonyが同スタジオを閉鎖したことを認めました。Dark Outlawの同僚である開発者JCbackfire氏の配信に出演したBlundell氏は、その経験を包み隠さず語りました。「最悪だった」というのが短い要約です。より詳細な説明は冷静なものでしたが、率直さには変わりありませんでした。
Blundell氏が配信で語ったこと
二人の開発者は守秘義務契約に抵触しないよう慎重を期していたため、プロジェクトの具体的な詳細は明かされませんでした。彼らが認めたのは、それがライブサービスゲームではなかったという点です。この詳細は、一見する以上に重要な意味を持ちます。
JCbackfire氏による「プロジェクトはライブサービスではなかった」という確証は、Dark OutlawがSonyの失敗したマルチプレイヤー戦略の犠牲になったという憶測を否定するものです。Blundell氏は閉鎖の背景について、PlayStationから伝えられた内容を次のように語りました。「断言しますが、私自身もそう聞かされています。単に時代が変わり、方針が変わっただけです。しかし、私たちが取り組んでいたプロジェクトと内容は、ファンが非常に興奮するようなものだったはずです。」
それを聞くのは、純粋にフラストレーションが溜まることです。確かな実績を持つチームによって構築され、期待されていたプロジェクトが、一度も公に映像を公開されることなくキャンセルされてしまったのです。
Sonyが無視できないパターン
これは孤立した出来事ではありません。Sonyはここ数年、ファーストパーティの運営体制の一部を静かに解体し続けています。The Last of Usのマルチプレイヤータイトルは、長年の開発を経て2023年に中止されました。Concordは2024年にリリースされましたが、わずか2週間でサービス終了となりました。BluepointやBend Studioによるライブサービスプロジェクトは2025年にキャンセルされています。そしてDark Outlawのニュースが報じられるわずか数週間前には、Demon's Soulsのリメイクを手掛けたスタジオであるBluepointをSonyは閉鎖しました。
不透明なのは、Sonyが実際に何を目指しているのかという点です。同パブリッシャーはシングルプレイヤーのナラティブゲームで名声を築き、その後数年かけてライブサービスへと舵を切りましたが、現在は明確な代替案を示すことなく、その方針から撤退しているように見えます。Dark Outlawは2024年にBlundell氏によって設立されましたが、業界基準から見ても非常に短命な実験となってしまいました。
Blundell氏とPlayStation関連の閉鎖の歴史
特に厳しいのは、Blundell氏にとってこれがPlayStationとの関わりの中で経験する二度目の閉鎖だという点です。Dark Outlawの前、彼は独立系スタジオであるDeviation Gamesを設立し、Sonyと提携してゲームを開発していました。彼は2022年にDeviationを去り、スタジオはゲームをリリースすることなく閉鎖されました。
二つのスタジオ。二つのPlayStationとの提携。リリースされたゲームはゼロです。
Blundell氏は、一般的な意味でこれに苦しんでいるようには見えません。配信での彼の反応は、むしろ楽観的で反抗的です。「『二つもダメになった。もう引退する時期じゃないか？』という問いが来るだろう」と彼は言いました。「私を墓場に放り込むしかないね。それに、次もやるよ。もしそれが失敗しても、その後に何をするか予想できるか？また次をやるのさ。」
それこそが、伝説的なキャリアを築くか、あるいは長い失敗の連続を生むかの分かれ目となる頑固さです。Treyarchで複数のBlack Opsタイトルをリリースした経歴を考えれば、その才能は明らかです。問題は、ゼロから何かを作り上げようとする三度目の挑戦が、安住の地を見つけられるかどうかです。
そこで働いていた人々にとっての意味
Blundell氏とJCbackfire氏はTwitch配信の顔でしたが、Dark Outlaw Gamesには彼らを支えるチームが存在しました。今回の閉鎖により、約50名の開発者が影響を受けました。これらは現実の仕事であり、棚上げされた現実のプロジェクトであり、そして新たな足場を見つけなければならない現実のキャリアです。
Sonyのスタジオ閉鎖のパターンは、開発コミュニティから大きな批判を浴びています。特にBluepointの閉鎖後、開発者たちは組織的な知識の喪失を「驚異的（staggering）」と公に表現しました。Dark OutlawはBluepointのような歴史はありませんが、人的コストの形は同じです。
Blundell氏の次の一手がどのようなものになるのか、注目に値します。その他の情報もぜひチェックしてください：
