DAVE THE DIVERは、スキューバダイビング、寿司レストラン経営、そしてNintendo DSのカートリッジが埋まるほどのミニゲームを詰め込み、一つのジャンルに留まらないゲームでした。Mintrocketが手掛ける新しいコンテンツパックIn the Jungleは、全く異なる舞台で同じことを繰り返し、わずか$10で提供しています。
重要なのは、その価格が驚くほど手頃だという点です。プレイ前は、週末の暇つぶし程度のボリュームかと思っていました。新しい魚を数匹捕まえたり、Banchoが完璧に仕上げる新しいレシピが1つか2つ増える程度だろうと。しかし実際には、ターン制バトル、Stardew Valley風の村マップ、竿を使った釣り、カブトムシ相撲、鳥狩り、カーチェイス、そしてブロックを押すパズルが満載の神殿など、25時間以上のコンテンツが詰め込まれています。ある時点から、驚きは笑いに変わることでしょう。
海からジャングルの湖へ、変わらぬ面白さ
設定はまさにDave流です。相棒のDr. Baconから、人里離れた村の湖に打ち上げられた死んだ恐竜を調査してほしいと頼まれます。Daveは当然のように承諾します。Banchoも同行し、今回は海魚ではなく淡水魚を使った料理を即座に開始します。今回は生寿司ではありませんが、Banchoの勢いは止まりません。プレイを通じて、何十種類もの新しいレシピがグリルや燻製、研究によって生み出されます。
日々のダイビングループは本編から引き継がれていますが、Daveの新しいJungle Gunがゲームプレイに変化をもたらします。スナイパーライフル、ショットガン、ネットガン、アサルトライフルのモードを即座に切り替えられるこの武器は、一見過剰に思えますが、湖に潜む巨大なワニやピラニアの群れと対峙すればその必要性がわかります。深部へ進むほどに奇妙で危険な場所となり、これこそがプレイヤーがオリジナルのBlue Holeで愛した要素そのものです。
多くのプレイヤーが最初に見落としがちなのは、地上の世界がどれほど変化したかという点です。本編では「ダイビング」「レストラン」「就寝」とセクションが明確に分かれていましたが、In the Jungleではこれらが融合しています。村はStardew Valleyのようなトップダウン視点で構成されており、Daveのカスタマイズ可能なキャビンから通りへ歩き出し、ハーブや鉱石を採取したり、木を切って家具を作ったり、住民と会話したり、そのまま湖へ向かって装備を整えたりすることができます。一日がバラバラのモードの連続ではなく、一つのシームレスな体験として流れていきます。
ターン制バトルとジャングルの数々の驚き
最大のメカニクス上の追加要素は、ジャングルそのものです。Daveは、ダイナマイトと焼夷ライフルを愛する好戦的な相棒Cobraと、ガジェット開発者のMunaと共に分岐する道を進みます。巨大なクモ、毒ガエル、凶暴なヒヒ、巨大なヘビとの遭遇は、タイミングシステムを組み合わせたターン制バトルで展開されます。適切なタイミングでボタンを押せば、ボーナスダメージを与えたり、敵の攻撃をブロックしたりできます。テンポを損なわない軽快さがありつつ、ボス戦をしっかりと盛り上げる深みも備えています。
村には30人以上の新しいキャラクターが登場し、それぞれがプレイヤーとの交流に応じて変化する好感度メーターを持っています。彼らはジャングルの小屋で暮らしながらも、漫画を読み、音楽をストリーミングし、携帯電話を使いこなしています。彼らと仲良くなるには、単にギフトアイテムを連打するのではなく、何に価値を感じているのかを観察し、忍耐強く接する必要があります。特に頑固なキャラクターとの絆が深まった時の達成感は格別です。
ミニゲームの数は、すべてを列挙するのが不可能なほどです。カブトムシ相撲はジャンケンシステムを採用しており、鳥狩りはNESのDuck Huntを彷彿とさせます。地元のミュージシャンはリズムゲームに誘い込み、ゲーム内の移動を仮想の花のレベルに変換するモバイルアプリのメカニクスまで存在します。ブロック積み、池釣り、古代神殿のパズルなど、Mintrocketは他の開発者がロード画面を追加するような感覚で、絶え間なく、かつ一切の妥協なくシステムを追加し続けています。
DLCが本編の可能性をいかに昇華させたか
このDLCの鍵は、In the JungleがDaveに、単なるゲームモードの切り替えではなく、実際にその場所に息づいているような感覚を与えている点にあります。朝、特に予定を決めずにキャビンを出て、サイドクエストを持つ村人と出会い、夕食の営業前にカーチェイスに巻き込まれるといった有機的な流れは、非常に稀です。これほど多くのシステムを融合させようとするゲームの多くは、チェックリストをこなすような作業になりがちですが、In the JungleはDaveという存在が接着剤となっているため、それを回避できています。
Daveのキャラクター性が大きな役割を果たしています。彼は湖のモンスターやジャングルの捕食者との戦いに真っ先に飛び込み、称賛されるとすぐに周囲の誰かにその功績を譲ります。そのような有能さと謙虚さの組み合わせが、村での新しい友情を、単なるスクリプトではなく、獲得した絆のように感じさせてくれます。
$10という価格で、In the Jungleは近年のDLCの中でも非常にコストパフォーマンスの高い作品です。本編のジャンルを飛び越えるスタイルが合わなかったプレイヤーには向かないかもしれませんが、オリジナルの絶え間ない変化を楽しんだプレイヤーにとっては、さらにその魅力を深め、新鮮なアイデアを盛り込んだ本作はまさにうってつけです。ジャングルへ向かう前に、特に釣り竿を早めに入手したい場合は、DAVE THE DIVERのガイドコレクションをチェックすることをお勧めします。ゲームライブラリ全体のヒントについては、ゲーミングガイドハブをご活用ください。
