『Deus Ex: Invisible War』のリリースから20年以上が経過した今、当時のオーディオディレクターが、何が成功し、何がうまくいかなかったのか、そしてなぜこのサウンドトラックがゲームの評価以上に色褪せないのかについて、率直に語りました。
Alexander Brandonは、確かな実績を引っ提げて『Invisible War』の制作に参加しました。彼は初代『Deus Ex』でも作曲とボイスアクトを担当しており、続編でオーディオディレクターに昇格したのは自然な流れでした。最近のインタビューで、Brandonは当時の経験について驚くほどストレートにこう語っています。「改善の余地はあった、とだけ言っておきましょう」
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Brandonが今も誇りを持つもの
しかし、重要な点があります。Brandonの自己批判はあくまで控えめなものであり、全否定ではありません。彼は、自身が満足しているコンテンツの質と、今となっては課題だと認識している実行面での問題を明確に切り分けています。
「コンテンツに関しては、本当にうまくやれたと思っています」と彼は語ります。「メインテーマには誇りを持っています。当時妻だった人物がボーカルを担当してくれて、素晴らしい仕事をしてくれました」
また、彼は『Invisible War』が前作と同じサイバーパンクの美学を追いかけていたという見方に対しても反論しています。「当時みんなが熱狂していたような、90年代の『Johnny Mnemonic』的なサイバーパンクの安っぽさとは違いました」。目指していたのは、たとえアートディレクションが一部で明るい方向に向かったとしても、より地に足のついた、ダークなトーンでした。「よりシリアスで、没入感のあるトーンを目指していました。私はこのサウンドトラックが持つ本来の価値をとても気に入っています」
これは重要な違いです。初代『Deus Ex』は、特定の時代のSFマキシマリズムを強く打ち出していました。Deus Exの公式サイトでも詳しく紹介されている通り、『Invisible War』は勢力や道徳的な曖昧さにおいて異なるアプローチを試みており、オーディオもその変化に合わせて構築されていたのです。
勢力システムと、音楽に求められた役割
『Invisible War』の真の強みの一つは、その勢力構造にあります。プレイヤーはキャンペーンを通じて複数の競合グループに参加、裏切り、操作することができ、それぞれが独自の音響的アイデンティティを必要としていました。
Brandonはチームの野心を明確に説明しています。「より高い忠実度（フィデリティ）を実現し、ストーリーはより複雑になる。しかし、トーンは少しダークになるだろう、とね」
サウンドトラックは、場所や所属勢力に応じて変化し、今聴いても色褪せないクオリティを保っています。CairoとTrierは、聴き比べれば明らかに異なるサウンドです。環境を移動するたびに音楽が切り替わる仕組みは、チームが直面していたエンジンの制約を考えれば、並大抵の技術的偉業ではありませんでした。
そして、Kidneythievesの存在も欠かせません。このバンドはゲームに複数の楽曲を提供し、リードシンガーのFree Dominguezは、ゲーム内に登場するホログラムのポップスター、NG Resonanceを演じました。これらの楽曲は、シリーズ全体を通しても最も記憶に残るオーディオの一つです。
勢力に関する決断がストーリーを形作る
20年を経て語られる正直な評価
Brandonは、このゲームに欠点がなかったとは言っていません。「もしやり直せるなら、変えたい部分はたくさんあります」と彼は認めました。「もし全員で戻って作り直せるなら、それは素晴らしいことでしょう。ですが、全体としては誇りに思っています」
この誠実さは評価されるべきです。『Invisible War』は長い間、簡略化されたシステムやコンソール向けのデザインによる妥協といった正当な理由、そして史上最も愛されたPCゲームの続編であったという理由から、批判の的となってきました。初めてリーダーの役割として制作に携わった人物が、言い訳をするのではなく「改善の余地があった」と認めることこそ、まさに真実を物語る振り返りと言えるでしょう。
重要なのは、Brandonが「クラフト（制作技術）」と「結果」を分けて考えている点です。オーディオチームは、ゲームが意図したトーンに合わせた、場所や勢力に反応する本格的な音楽を提供しました。『Invisible War』の残りの部分がその野心に応えられていたかどうかは全く別の議論であり、ゲーム開発の全容を分析する中で語られるべきことでしょう。
ゲーム本編と一緒にサウンドトラックまで切り捨ててしまった人は、Brandonのコメントをきっかけに、改めてじっくりと聴き直してみる価値があるはずです。Kidneythievesの楽曲だけでも、再訪する価値は十分にあります。ぜひ詳細もチェックしてみてください。
