「この会場にいるすべてのデベロッパー、そしてすべてのプレイヤーが、現在のランチャーに課題を感じてきたはずです」と、シカゴで開催されたEpicのUnreal Festのプレゼンテーションスライドには記されていました。「今こそ変革の時です」
これは大手プラットフォーム運営会社による異例の公的な自己批判であり、Epic Games Storeがこれまで提示してきた中で最も重要なロードマップの一つに付随するものです。今週開催されたUnreal Fest Chicagoで発表されたこの計画は、EGSランチャーの根本的な再構築を掲げており、コールドスタートの5倍の高速化に加え、2018年のストア開設以来、PCゲーマーから要望が寄せられていた数多くの機能の実装を目指しています。
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真に重要なランチャーの再構築
「5倍の起動速度向上」という見出しの数字は無視できません。現在のEGSランチャーがゲームセッションの前に起動するまでの遅さに悩まされてきたプレイヤーにとって、この約束だけでも注目に値します。Epicはこれを「根本からの再構築（ground-up rebuild）」と呼んでおり、パフォーマンスの向上は表面的な調整によるものではなく、ランチャーのコアとなる読み込み構造を再設計することによるものだと示唆しています。
再構築の具体的なリリース日はまだ決まっていませんが、「Up first（最優先）」の優先順位としてリストアップされており、長期的なウィッシュリストの項目よりも優先度が高い位置付けとなっています。
ついに実装されるユーザーレビューとプレイヤープロフィール
重要なのは、ユーザーレビューの欠如が、初日からEpic Games Storeに対する最も根強い批判の一つであったという点です。Steamのレビューシステムは、その癖はあるものの、購入者がお金を使う前に素早く判断を下すための指標となっています。EGSにはこれまでその機能がなく、多くのPCゲーマーがデフォルトでValveのプラットフォームに戻る要因となっていました。
ロードマップでは、ユーザーによるレビューが、プレイヤープロフィールやアバターと並んで「Up next（次期優先）」のカテゴリーに配置されています。これらはリリースが確定した機能ではありませんが、公式ロードマップに記載されたことは、Epicがこれらを曖昧な願望ではなく、近い将来の確実な目標として扱っていることを示しています。
早期に実装される「Up first」リスト
実装が最も近いとされる機能は、プレイヤーとデベロッパー双方にとってのクオリティ・オブ・ライフ（QoL）向上がバランスよく盛り込まれています：
- Fortniteのチャンクインストール（プレイに必要なデータのみをダウンロード）
- サードパーティ製パッチノートのストア内直接表示
- 基本プレイ無料ゲームの事前登録
- ストアフロントの再設計（リデザインの構造的基盤）
- ライブラリ管理機能の改善
サードパーティ製パッチノートの表示は、目立たないながらも重要な追加機能です。現在、EGSを利用するプレイヤーは、デベロッパーの公式チャンネルを探し回らない限り、アップデートで何が変更されたのかを知る術がありません。この情報をランチャー内に表示することで、Steamが数年前に解消したギャップを埋めることになります。
長期的な展望：パブリッシャークーポンと検索機能
レビューと並んで「Up next」の枠組みに含まれているのが、パブリッシャー主導のクーポンと検索機能の改善です。クーポンシステムは、これまでEpicが独自のプロモーションで手動で行ってきたものと似ていますが、この機能をパブリッシャーに直接開放することで、Epicのマーケティングカレンダーに依存せず、デベロッパー自身による頻繁な割引が期待できるようになるかもしれません。
検索機能の改善は地味に聞こえるかもしれませんが、EGSで特定のゲームを探そうとしたことがある人なら誰でも、現在のシステムに多くの改善の余地があることを知っています。Steamの成熟したディスカバリーツールと競合するストアにとって、これを正しく機能させることは最低限必要な条件です。
8年が経過しても埋まらないギャップ
Epic Games Storeは2018年12月に、Tim SweeneyがFortniteの莫大な収益を背景に、Steamに代わるデベロッパーフレンドリーな選択肢として立ち上げました。経済的な条件は、Steamの70/30という配分に対し、88/12という収益分配率で、デベロッパーにとって真に有利なものでした。しかし、ショッピングカート、ユーザーレビュー、機能的な検索機能など、プレイヤーが初日から期待していた機能は、実装までに数年を要したか、あるいは未だに実装されていません。
2023年の裁判資料では、当時ストアが利益を上げておらず、それまでの数年間で独占契約に数億ドルを費やしていたことが確認されています。今週発表されたロードマップは、勝利宣言というよりも、プラットフォームが経済的な優位性だけでなく、実行力によってプレイヤーのライブラリにおける地位を確立する必要があるという認識を示しているように読み取れます。
もしランチャーの再構築が5倍のパフォーマンス向上という約束を果たし、ユーザーレビューがこれまでのEGSのような遅延なく実装されれば、これはプラットフォームにとって真に意義深い瞬間となるでしょう。それまでの間、PC環境を最適化したい方は、FortniteのFPSおよび設定ガイドを参照して、どのランチャーを使用していてもシステムから最大限のパフォーマンスを引き出す方法を確認してください。その他のゲーム関連情報については、ゲーミングガイドハブが、今後数ヶ月間にわたって展開されるEpicのアップデートをサポートします。
Epicは、再構築されたランチャーがいつ公開されるかのスケジュールを確定していません。Unreal Festのスライドは、展開が現在進行中であることを示す最も明確な公的シグナルであり、これらの約束が守られるかどうかは今後数ヶ月で明らかになるでしょう。