ネット上のミームは正しかった。Final Fantasy 7 Revelationのディレクターである浜口直樹氏は、FF7リメイク三部作の第3作目におけるHighwindのスカイダイビング演出について、Fortniteから着想を得た部分があることを認めました。この比較について直接尋ねられた際、浜口氏は「Fortniteから多少のインスピレーションを受けたことは事実です。これについては隠すつもりはありません」と率直に回答しています。
Final Fantasy VII Rebirthをはじめとするリメイクシリーズを追いかけてきたファンにとって、この事実は笑いを誘うと同時に、驚くには当たらないものと言えるでしょう。
PS1の名作がいかにしてバトルロイヤル的な瞬間を生んだのか
Highwindについて説明しましょう。オリジナルのPS1版Final Fantasy 7において、この象徴的な飛空艇はファストトラベルの手段でした。ワールドマップ上を飛行し、好きな場所に降り立つと、パーティーメンバーが地上に現れるという仕組みです。シンプルで機能的、かつ非常に抽象的な表現でしたが、1997年当時は誰も疑問を抱きませんでした。
しかし、現代のリアルなリメイク三部作において、その手法は通用しません。Cloud Strifeたちが突然、山腹に瞬間移動して現れるわけにはいかないからです。そのため開発チームは、上空を巡航する飛空艇から地上の地形へとパーティーを移動させる、現実的な方法を模索する必要がありました。
その答えが、船の側面から飛び降り、スカイダイビングで降下するという演出です。
今年初めに公開されたRevelationの本格的な映像では、このHighwindのメカニクスが中心的な役割を担っていました。プレイヤーは飛空艇を操縦して世界を巡り、目的地を選び、デッキから飛び降りてマップへとフリーフォールします。その映像が流れた瞬間、インターネット上のプレイヤーたちは、Cloudが口にすることはないであろうあのセリフを心の中でつぶやいたはずです。「どこに降りる？」と。
正確なレポートとなったミーム
Fortniteとの比較は即座に、そして執拗に行われました。公開から数時間のうちにSNSは同じジョークを飛ばすミームで溢れかえりました。浜口氏のコメントがこれほどまでに納得感を与えるのは、開発側が認めるよりも先に、コミュニティがそのミームの勢いを通じて、このデザインの決定に至る経緯を実質的に「逆解析」していたからに他なりません。
ここで興味深い皮肉があります。Fortniteはこれまで、あらゆる主要なゲームフランチャイズとコラボレーションしてきましたが、Final Fantasy 7はEpicのバトルロイヤルには一度も登場していない数少ないタイトルのひとつです。今回はインスピレーションの流れが逆でした。スクウェア・エニックスがバトルロイヤルというジャンルの象徴的なオープニングシーケンスに目を向け、それをJRPGの飛空艇演出へと昇華させたのです。
また、この話題にはApex Legendsも関連しています。同作は実際にFinal Fantasy 7とのコラボを実施しており、Revelationの演出と重なるスクワッドの降下メカニクスを採用しています。かつてサービスされていたバトルロイヤル『Final Fantasy 7: The First Soldier』でも、プレイヤーがマップに降下するシステムがありました。このジャンルとの繋がりはFortniteだけにとどまりませんが、浜口氏が言及したのはFortniteでした。
Revelationのゲームプレイにおける真の意味
ミームの裏付けという側面を超えて、Highwindはゲーム全体における中心的な移動手段として定着しつつあります。飛空艇はオリジナル版FF7の終盤において、これまで到達できなかったエリアへのアクセスや、やり込み要素の探索を可能にする重要な役割を担っていました。Revelationにおいても同様の役割を果たすと見られますが、その演出はより壮大なものとなるでしょう。
スカイダイビングというアプローチは、単なるファストトラベルという日常的な作業に、瞬間ごとの興奮というレイヤーを加えることで、デザイン上の課題を解決しています。上空から着陸地点を選び、眼下に迫る地形を眺めるという体験は、メニュー画面での選択を、実際のゲームプレイのハイライトへと変貌させました。この体験が何度も繰り返すうちに新鮮さを保てるかどうかは、発売後にプレイヤー自身が確かめることになるでしょう。
Revelationの発売に向けてリメイクシリーズをこれから始めるという方は、FF7 Rebirth初心者ガイドで、三部作の完結に向けたストーリーやシステムのおさらいを確認しておきましょう。また、それまでにパーティーのビルドや戦闘について深く知りたい場合は、FF7 Rebirthの武器アビリティとキャラクタービルドガイドも、Revelationで新たなメカニクスに触れる前に一読しておく価値があります。
