『Forbidden Solitaire』が4月30日にSteam、GOG、Itchでリリースされ、わずか3日でSteamにおける「圧倒的に好評」の基準を突破しました。今週の時点で、共同開発元であるGrey Alien Gamesのオーナー、Jake Birkett氏は、96%の好評を博した1,104件のユーザーレビューを目の当たりにし、何が起きているのか全く理解できない様子です。
本作は、1995年の謎めいたCD-ROMの内容をテーマにした「カードスラッシュ・ホラーゲーム」と銘打たれています。このコンセプトを聞いただけで、自分に合うゲームかどうか判断できるでしょう。本作は現在、Steam250において今年リリースされた全Steamタイトルの中で上位にランクインしており、インディーゲーム市場が飽和状態にあることを考えると、これは並大抵の功績ではありません。
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10年かかったものが3日で
実は、Birkett氏は長年カードゲームを制作してきました。Grey Alien Gamesが手がけたオリジナルのソリティア系タイトル『Regency Solitaire』は2015年にリリースされ、Steamで96%の好評を得ています。しかし、その評価を築くまでに丸10年を要しました。
『Forbidden Solitaire』は、わずか72時間でそれに並んだのです。
「『Regency Solitaire』でこの評価を得るまで10年もかかったんだ！」と、Birkett氏はBlueskyで驚きを隠せない様子で綴りました。数日後の投稿では、「今、一体何が起きているんだ？1000件以上のレビューで、圧倒的に好評。みんなありがとう！」とコメントしています。
5月2日までに、本作の販売本数は10,000本を突破しました。SteamDBの所有者数推計では、現在20,000本を大きく上回っています。
本作の魅力の正体
最も近い比較対象は、Daniel Mullins氏が2021年にリリースした『Inscryption』でしょう。デッキ構築にホラー要素とメタフィクション的な奇妙さを融合させたカードゲームです。『Forbidden Solitaire』も同じ脳の部位を刺激しますが、アプローチは異なります。ソリティアの構造が馴染み深い骨組みとなり、そこにFMV（実写映像）の演出や、キャラクターに埋め込める魔法のジェムアップグレード、そして90年代半ばのPCゲームへのノスタルジーを強く感じさせる、不安を煽るローファイなホラー表現が組み合わされています。
Gem upgrade system in action
重要なのは、ソリティアを基盤としているため、誰でもすぐに遊べるという点です。プレイヤーは基本的なループをすでに理解しています。ゲームはその親しみやすさを利用して、ギミックに頼るのではなく、納得感のある形でプレイヤーの期待を裏切ってくるのです。
Grey Alien Gamesはリリース後もアップデートを続けています。直近では、プレイヤーから「もっとやり込み要素が欲しい」という要望が寄せられたことを受け、New Game+システムが追加されました。「どのレベルでもリプレイが可能になり、様々なパラメータを調整して独自のチャレンジを作成できるようになりました」と、開発者はアップデートノートで説明しています。
なぜこの成功が小規模スタジオにとって重要なのか
『Forbidden Solitaire』は2人体制で制作されたタイトルでありながら、中規模スタジオでも喜ぶような数字を叩き出しています。レビュー数が積み上がるスピードは、今年リリースされた同ジャンルのどの作品よりも速く「圧倒的に好評」の基準に達しており、これは「ゲームが即座にターゲット層を見つけ、その層が確実に応えた」ことを示しています。
このようなレビューの節目を見る際、多くのプレイヤーが見落としがちなのは、総数と同じくらい「速度」が重要だということです。2週間足らずで1,000件のレビューを突破したということは、数ヶ月かけてじわじわとプレイヤーが増えたのではなく、口コミによるリアルな勢いがあることを意味します。本作は積極的に推奨され、共有され、話題になっているのです。
インディーカードゲームの分野をチェックしていなかったという方は、当サイトのゲームレビューセクションで、このジャンルの注目作をいくつか紹介していますので、ぜひご覧ください。『Forbidden Solitaire』もその一つです。拡大し続けるインディーストラテジーやカードゲームのライブラリを攻略するためのヒントが必要な場合は、当サイトのゲーミングガイドハブで、ジャンル屈指の名作を始めるための情報を網羅しています。
