Xbox Series Xのローンチから5年を経て、Playground Gamesはついに旧世代ハードウェアのサポートを終了します。Forza Horizon 6は5月19日にリリースされ、Xbox One版は提供されません。スタジオによると、この決定はゲームが実際に何を行えるかという点にすべてを変えたとのことです。
重要なのは、Series Xのローンチ以降、すべてのForza Horizonシリーズは、両世代で同時にリリースする必要があったことです。Forza Horizon 5は、マイクロソフトの新型コンソール発売からわずか1年後の2021年後半にリリースされましたが、そのビジュアル的な成果にもかかわらず、依然として10年前のハードウェアの制約の中で構築されていました。デザインディレクターのTorben Ellert氏は、それが実際には何を意味したのかを率直に語っています。「過大評価はできないと思います。これは大きな変化です」と、同氏はGamesRadar+に語りました。「イノベーションできる興味深い領域は、以前はなかったシステムに突然余裕ができる場所から生まれるのです。」
追加された余裕がプレイヤーにとって意味すること
最も直接的な例は、2つの新しい車両入手システムです：アフターマーケットカーとトレジャーカーです。アフターマーケットカーは日本のオープンワールドの各地に配置され、試乗後に割引価格で購入できます。トレジャーカ―は、プレイヤーが復元して世界に持ち出すことができる、象徴的な日本車にインスパイアされた、希少で隠されたスポーンです。どちらのシステムも、ゲームが動的に車を環境にスポーンさせる能力に依存していますが、Xbox Oneを考慮する必要があった場合、それは単にメモリを過剰に消費していました。
「アフターマーケットカーとトレジャーカ―は、車がワールドにスポーンする余裕のあるメモリがあったという事実によって実現された体験です」とEllert氏は確認しました。オートショーのメニューで何百台もの車を何年も探し続けてきたプレイヤーにとって、ワールドに埋め込まれた発見へとシフトすることは、意味のある生活の質の変化です。
そして、東京シティです。アートディレクターのDon Arceta氏は、Forza Horizon 5のグアナファトの約5倍の広さで、それぞれ独自の個性と密度を持つ異なる地区に分かれていると説明しています。これはシリーズがこれまで試みた中で最大の都市環境であり、Arceta氏はそれを実現するのがいかに困難であったかについて率直に語っています。「日本はどこもかしこも密な植生があり、そして非常に密な都市エリア、つまり私たちの東京シティ環境があります。この2つは私たちにとって本当に挑戦でした。」
危険
東京シティは、Forza Horizon史上最大の都市環境として確認されており、Forza Horizon 5のグアナファトの約5倍の大きさです。
Ellert氏はより率直にこう述べています。「そして、もちろん東京シティもあります。それを達成するための技術的な課題は、このプロジェクトがほぼ完成した今でも私を怖がらせています！」
積み重なる小さなディテール
主要な機能以外にも、Playgroundは、現世代機に焦点を当てたことで可能になった、多数の小さな改善点を挙げています。雨の中では、タイヤから水しぶきが目に見えて上がります。東京シティのネオンライトは、夜間の運転中にリアルに反射します。車両カスタマイズで、ウィンドウデカールのペイントがサポートされるようになりました。カーミートには、ロード画面なしで参加できるようになりました。新しいタイムアタックサーキットとドラッグミートには、リアルタイムで更新されるインワールドリーダーボードが含まれています。
これらの機能は個々にシステムを売るようなものではありませんが、それらを合わせると、ゲームに何百時間も費やすプレイヤーに静かに感謝されるような、洗練されたものとなっています。
再発明ではなく、反復による構築
Playgroundは、Forza Horizon 6のすべてが純粋にハードウェアの話ではないことを注意深く指摘しています。Ellert氏は、このゲームを、複数の作品で協力してきたチームによる「アイデアの成熟」の産物だと説明しています。カスタマイズ可能なガレージとエステート（プレイヤーが建築するオープンワールドの拠点）は、どちらもForza Horizon 5のプレイヤーハウスとイベントラボから直接 lineage をたどっています。
「私たちは物事を構築する上で非常に反復的です」とEllert氏は述べています。「プレイヤーハウスを導入し、人々はそれを気に入りました。イベントラボを導入し、人々はそれを気に入りました。よし、それらを組み合わせれば、ガレージをカスタマイズできるようになります。」エステートはさらに進んで、プレイヤーがゲーム世界に直接埋め込まれた大きなスペースを建設・装飾できるようにし、ゲーム内アクティビティを通じて資金調達します。
Ellert氏のデザイン哲学は注目に値します。「私は、すべてを捨てて『さあ、見たことのないものがあります』と言うのではなく、空間を新しいものになるまで拡張するデザインを最も良く感じることがよくあります。」そのアプローチは、現世代機のみのビルドによる生の技術的な自由と組み合わさって、PlaygroundがForza Horizon 6をシリーズ最高の作品にすると確信しているものです。
Forza Horizon 6は5月19日にPCとXbox Series Xで発売され、PS5版も確認されていますが、後日リリースされます。リリース日が近づくにつれて、最新のゲームニュースに注目し、ゲームがそれらの野心的な約束にどれだけ応えられるかを確認するために、リリース後にゲームレビューをチェックすることをお勧めします。
