Avalancheは3月に開催されたGame Developers Conference（GDC）において、「Web3 Gaming Sucks（Web3ゲームはクソだ）」と題したブースを出展し、大きな波紋を呼びました。Avalancheブロックチェーンを開発するAva Labsは、会場に並ぶ洗練されたAAAタイトルとは対照的な、挑発的なブランディングで注目を集めました。
「昨年は実施しませんでした。正直なところ、まだ自信が持てなかったからです」と、Ava LabsのシニアマーケティングマネージャーであるAndrew "Coop" Cooper氏はインタビューで語りました。「十分なサポートや素晴らしいゲームが揃っているとは言えず、開発にもう1年が必要だと判断しました。今年は、ゲーム開発とコミュニティの両面で大きく前進できたため、適切なタイミングだと感じました」
本記事では、AvalancheがGame Developers Conferenceにおいて、どのようにして従来のゲーマーたちが抱くWeb3ゲームへの認識を覆したのかを解説します。彼らの大胆なブランディングはWeb3ゲームに対する先入観に挑戦するものであり、展示された有望なゲームタイトルがそれを裏付けていました。
Web3 Gaming Sucks
先日のGame Developers Conferenceにて、Avalancheブロックチェーンネットワークの開発チームであるAva Labsは、ブース全体に「Web3 Gaming Sucks」という文字を掲げるという異例のアプローチを取りました。この大胆なブランディングは、暗号資産の熱心な支持者から懐疑的な層まで、多くの来場者の関心を引き、議論を巻き起こしました。
皮肉を込めたブランディングにもかかわらず、Avalancheゲーミングブースには絶えず来場者が訪れ、注目のAvalancheゲームをプレイしたり、ネットワーキングを行ったりと、活気に満ちていました。さまざまなブロックチェーンネットワークのWeb3開発者からのフィードバックは非常に好意的なものでした。また、Sam Steffanina氏やDub氏をはじめとする著名なWeb3 KOLやインフルエンサーも、ブースでゲームのプレイテストを行いました。
多くのファンから尊敬を集めるAva Labsのシニアマーケティングマネージャー、Andrew "Coop" Cooper氏によると、このアイデアは昨年のGDCの前に考案されたものの、自信不足から見送られた経緯があります。今年はゲーム開発の大きな進展とコミュニティのサポートもあり、メッセージを発信する絶好の機会だと判断したとのことです。
「純粋にゲームとして面白いからプレイしたい、と思ってもらえるようなタイトルに近づいていると確信しています」とCoop氏は語ります。「リスクとリターンの観点から、今年は1年間じっくりと練り上げたことで自信を持ってキャンペーンに臨めました。もちろん、失敗するリスクもありましたけどね」と彼は付け加えました。
AAAタイトルの展示
ブースでは、Ava Labsが、一人称視点の脱出シューターShrapnel、OverwatchにインスパイアされたヒーローシューターBloodLoop、サバイバルゲームProvidenceといった新作タイトルを披露しました。これらのタイトルはAAAレベルの体験を誇り、特にShrapnelは、Epic Games Storeで利用可能なアーリーアクセス版が来場者に大きな衝撃を与えました。
各ゲームはイベント期間中に専用のスポットが設けられ、プレイヤーはブース内のゲーミングPCで直接体験することができました。各チームの開発者も現地に駆けつけ、プレイヤーと交流しながらゲームの魅力を直接アピールしました。
認識への挑戦
クリプトゲームに対する認識は、主に2021年にリリースされたゲーム群、特にNFT市場の爆発的な拡大と、Axie Infinityに代表されるPlay-to-Earn（稼ぐためのプレイ）現象によって形成されてきました。初期のゲームは単純で反復的なものが多く、ビデオゲームというよりはDeFiアプリケーションの皮を被ったものという印象が強いものでした。
質の高いゲームには、相応の開発期間が必要です。2021年から2022年にかけて発表・資金調達が行われたタイトルが、ようやくまとまりのある魅力的な体験として結実し始めています。Avalanche上のAAAタイトルであるShrapnelに加え、Ethereum上のカードバトルゲームParallelや、EthereumのスケーリングソリューションRonin上の農業ゲームPixelsなどは、より洗練された魅力的なゲームプレイ体験へのシフトを象徴しています。
イベントの振り返り
Avalancheゲーミングブースは、多様なゲーム展示とネットワーキングの機会で来場者を魅了しました。数日間にわたって開催されたイベントでは、メインステージでのプレゼンテーションに加え、活気あふれるBEAMのミニブースも展開され、有望なタイトルへの注目を集めるとともに、ゲーミングコミュニティ内での交流を促進しました。
イベント初日のDay 1には、BloodLoopがメインステージに登場し、没入感のあるゲームプレイと魅力的なストーリーを披露しました。アドレナリン全開のアクションと戦略的な深みを兼ね備えたBloodLoopは、プレイヤーや業界関係者の双方から強い関心を集め、来場者に深い印象を残しました。
Day 2には、もう一つの注目タイトルであるShrapnelが登場しました。ユニークなゲーム体験を提供するShrapnelは、革新的なメカニクスと圧巻のビジュアルで来場者を驚かせ、ゲーム業界に旋風を巻き起こす可能性を示しました。
イベント最終日のDay 3には、Providenceがメインステージに登場し、豊かなストーリーテリングと雰囲気のある世界観で観客を魅了しました。来場者がProvidenceの緻密な世界観に没入するにつれ、リリースへの期待は高まり、忘れられないゲーム体験になることを予感させました。
一方、BEAMのミニブースでは、小規模なプロジェクトが輝く場として、新進気鋭の開発者たちの創造的な取り組みが紹介されました。Raini、Forgotten Playlands、Crystals of Naramunz、Megaweaponといったタイトルが展示され、それぞれが独自のゲームメカニクスと芸術的なビジョンを提示しました。
イベントの初夜には活気あるパーティーも開催され、来場者はWeb3ゲームの愛好家たちと交流を深めました。ここでも「Web3 Gaming Sucks」という大胆な名称が掲げられ、急成長するWeb3ゲーム領域におけるイノベーションとコラボレーションを祝う場となりました。
総括
反発のリスクを承知の上で、Ava LabsはWeb3ゲームを取り巻く懐疑的な見方を逆手に取り、エンターテインメント性と質の高いゲームを提示することで認識を変えようと試みました。Coop氏は、技術的な議論が先行しがちな業界において、マーケティングにおける「楽しさ」や「ワクワク感」の重要性を強調しました。
「GDCのメイン層がWeb3に対してオープンではないことは分かっていました。彼らは『ゲームはクソだし、ただのポンジ・スキームだ』と考えています。このブースの目的は、その問題に正面から切り込むことでした。過去のイメージや彼らの抱く懸念を理解した上で、私たちが大きく進歩したことを伝えるのです。だからこそ『Web3 Gaming Sucks』という大きな見出しを掲げ、そこからAvalancheを活用した素晴らしいゲームをプレイしてもらうことで、彼らの考えを少しでも変えたいと考えました。また、これがWeb3ゲーム界隈の注目を集めることも分かっていました。面白くて攻撃的、だからこそ記憶に残るのです。多くの人が楽しんでくれたようです」
伝統的なスタジオでの人員削減など、ゲーム業界が困難な時期を迎える中、Ava LabsのGame Developers Conferenceでのアプローチは、Web3ゲームの可能性を垣間見せてくれました。楽しい体験を提供することに注力することで、彼らはテクノロジーとエンターテインメントの溝を埋め、Web3ゲームの新たなスタンダードを築こうとしています。
