Gears of Warのマルチプレイヤーが真に熱狂を生んだのはGears 4が最後であり、それですら一部のプレイヤーからは批判の声がありました。E-Dayは、Locustが初めて出現した当時の前日譚として満を持して登場します。本作が提供するマルチプレイヤーは、単なるノスタルジーに浸るためのものではありません。
Horde SiegeとVersusの両方を実際にプレイした結果、最も明確に感じたのは「The Coalitionは困難な課題を成し遂げた」ということです。彼らはGears 2やGears 3で何百時間も費やしたプレイヤーにとって直感的に馴染み深いモードを構築しつつ、最初の数マッチで驚きを与えることにも成功しています。
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Horde Siegeが防衛の定石を変える
Hordeモードは、2008年にGears 2で登場して以来、Gearsシリーズの定番となっています。E-Day版であるHorde Siegeは、ウェーブ制のサバイバルという基本ループはそのままに、Locustとのより能動的な攻防を取り入れています。固定された拠点を守り抜くだけではなく、Locust軍が押し寄せ、防衛線を突破しようとする中で、スクワッドは定期的に陣地を争うことを余儀なくされます。
その結果、マッチの展開にメリハリが生まれました。弾薬を補充し、バリケードを強化する静かなウェーブも存在しますが、プレッシャーの波はより鋭くなっています。Siegeウェーブが始まると、チーム全体がメンテナンスモードから即座にトリアージ（対応）モードへ切り替えなければなりません。「静」と「動」のこのリズムこそが、かつてのHordeを中毒性の高いものにしていた要素であり、E-Dayは単なる過去の焼き直しではなく、その魅力を完璧に捉えています。
防衛設備の構築は、より慎重に行う必要があります。LocustのAIはプレイヤーの建築場所に応じて経路を変化させるため、配置の決断が戦況を大きく左右します。バリケードを置く場所を間違えれば、自分たちを追い詰める罠を作ってしまうことになります。Siegeウェーブの最中に建築をやり直すのは非常に困難であるため、序盤から配置には細心の注意を払う必要があるでしょう。
VersusがGears 5で失われた要素を復活させる
Versusモードこそ、E-Dayがシリーズの原点回帰を最も強く主張している場所です。ExecutionとWarzoneが看板モードとして復活し、キャラクターの挙動はGears 5よりも明らかに重厚感が増しています。これは不具合ではなく、意図的なデザインです。E-DayはMarcus FenixやDelta Squadが長年の戦闘経験を積む前の物語であり、The CoalitionはCOG兵士を少し人間らしく、超人的ではない存在として描くことで、その設定を強調しています。
重要なのは、その「重さ」がガンプレイの満足度を高めているという点です。Lancerのチェーンソー処刑は初代のようなインパクトがあり、Gearsマルチプレイヤーの真価を問うGnasherショットガンも適切に調整されています。近距離戦はGears 5のローンチ時に見られたような通信環境に左右される運任せの戦いではなく、残酷かつ決定的で、本来あるべき姿になっています。
Versusのマップデザインは、前日譚という設定に合わせて狭い通路やチョークポイント（要所）を重視しています。これらはE-Dayの環境であり、シリーズの大半で見られた戦火の跡ではなく、COGの産業インフラやLocustの出現地点が舞台です。視覚的にも既存のGearsシリーズとは一線を画しており、馴染み深いモードでありながら、E-Day独自のアイデンティティを確立しています。
プレイヤーが即座に気づく変化
演出面も大きく進化しています。マッチ中の環境破壊はスクリプトによるものではなく、反応型になっています。遮蔽物はタイマーで爆発するのではなく、持続的な射撃によって徐々に劣化していきます。この一点の変化だけで、銃撃戦の読み合いがよりリアルになりました。壁の強度が落ちていく様子を目視できるため、破壊される前に次の行動を判断することができます。
キャラクターカスタマイズも奥深くなっており、E-Dayのタイムラインに沿ったCOGアーマーセットにより、時代背景にふさわしい装備を選択可能です。Versus側のLocustスキンも非常に興味深く、過去のマルチプレイヤーには登場しなかったDroneのバリエーションも用意されています。
重要なのは、E-Dayのマルチプレイヤーが単なる「ベスト盤」を目指しているわけではないということです。前日譚という設定を活かして特定のデザインを決定しており、そのほとんどが成功しています。Gears 5のマルチプレイヤーを早期に離れてしまったシューターゲームファンにとって、E-Dayは戻ってくる十分な理由になるはずです。
E-Dayのリリースは目前に迫っています。発売の暁には、Gears of Warガイドコレクションで、Horde SiegeとVersusの両方を攻略するために必要な情報を全てお届けします。
