MMOジャンルはここ10年近く、リスクを避ける傾向が続いていました。そんな中、ArenaNetが発表したのがGuild Wars 3です。本作は単なるGuild Wars 2の焼き直しではなく、MMOのあり方を根本から問い直す完全な続編となります。長年、同じようなホットバー形式の戦闘ループを繰り返してきたジャンルにとって、これは非常に大きな賭けと言えるでしょう。
GW3 Vaelwardenのコンセプトアート
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ArenaNetが実際に明言したこと
Guild Wars 3の最初のベータテストは2027年秋に予定されています。正式なリリース時期は未定ですが、ArenaNetはGW3のローンチ前にGuild Wars 2の改善に向けた「18ヶ月」のロードマップに言及しており、その期間の終わりが2027年12月頃となります。最初のベータからローンチまでの期間はタイトですが、ArenaNetは開発の手を緩めるつもりはないようです。
プラットフォームについては、シリーズ初の試みとなります。Guild Wars 3はPCおよびPlayStation 5でリリースされる予定で、これが戦闘デザインにも直接的な影響を与えています。ArenaNetはゲームパッドとキーボード・マウスの両方にネイティブ対応する操作性を構築しており、多くのMMORPGが採用しているタブターゲティングやハイブリッドシステムではなく、アクションRPGのフレームワークを重視しています。
ビジネスモデルについては、サブスクリプションもバトルパスも導入されません。スタジオヘッドのColin Johanson氏は、ArenaNetがバトルパス形式を採用しなかった理由について「プレイヤーがそれらにうんざりしていると考えているからだ」と明言しました。Guild Warsシリーズは一貫して買い切り型（buy-to-play）であり、GW3でもその方針が維持されます。
真の注目点は移動システム
重要なのは、ArenaNetが明かした最も興味深い詳細が、舞台やプラットフォームではなく「移動」にあるという点です。
ArenaNetは、グライディング、ライディング、ジャンプ、壁走りといった「移動モード間で勢いを引き継ぐ、唯一無二の移動システム」について説明しています。ここでのポイントは、この勢いが単なる移動手段にとどまらないことです。ゲーム側は、プレイヤーが「スピードを活かし、戦闘においてより大きなダメージやインパクトを与えることができる」と明言しており、移動が直接戦闘に組み込まれています。
Guild Wars 2は、すでにこのジャンルの中でも優れたマウントおよび移動システムを備えていました。GW3は、その基盤を単なる移動の利便性から、戦闘のメカニクスとして不可欠な要素へと昇華させているようです。クールダウン管理よりも「戦略的なスキルの使用、ポジショニング、移動」を重視する方針と相まって、今日の多くのMMO戦闘を定義づける「アクション・パー・ミニット（APM）」の連打とは一線を画すものになりそうです。
初代の1,200年前を描く前日譚
ストーリー設定は驚くべきものです。Guild Wars 3の舞台はOrrで、「世界の魔法が宿る広大な未開のフロンティア」と説明されており、初代Guild Warsの出来事から1,200年前が描かれます。プレイヤーはVaelwardenとなり、Vael spiritsと呼ばれる自然の精霊を守る冒険者ギルドの一員として活動します。各プレイヤーには、Seekerと呼ばれる個別の精霊マウントが同行します。
Vael spiritsを保護するか利用するかを巡るギルド間の対立は、シリーズの原点である「ギルドウォーズ」というタイトルに立ち返るものです。これは、Guild Wars 2の10年以上にわたるストーリーの重荷を背負わずに済む、非常にクリーンな物語のフックとなっています。
コンセプトアートに基づくと、プレイアブル種族としてHumans、Asura（GW2から続投）、そしてGW2にも登場していたもののプレイアブルではなかったクマのような種族Kodanの3種族が登場する可能性が高いです。ArenaNetは正式な種族リストをまだ確定していません。
GW3におけるOrrのフロンティア設定
Guild Wars 2の今後について
ArenaNetはGW3の発表直後にこの点について言及しており、結論から言えばGuild Wars 2は今後も継続されます。拡張コンテンツの開発は一時停止されますが、その間もゲームにはクオリティ・オブ・ライフ（QoL）の改善やコンテンツが提供されます。
具体的には、ArenaNetは以下の点を確約しています：
- GW2のアカウント実績を記録し、GW3のアカウントに引き継げるHall of Monumentsシステム
- 古いGW2コンテンツを現代のデザイン基準に合わせる近代化
- 数年ぶりとなる新しいWorld versus Worldマップの実装
- 両タイトルのタイムラインを繋ぐ、Orrを舞台にした新しい探索ゾーン
GW3のローンチ後、Guild Wars 2は「年次メジャーコンテンツアップデートの配信」を再開する予定です。Guild Wars 1についても引き続きアップデートが行われることが確認されています。ArenaNetのメッセージは一貫しており、本作は置き換えではなく「拡張」であるということです。
MMOのゲーミングガイドを深く読み込んでいるプレイヤーにとって、Hall of Monumentsシステムを通じたGW2とGW3のアカウント進行状況の連携は、2027年秋のベータに向けて詳細が明らかになるにつれ、注視すべき重要なポイントとなるでしょう。
