Heave Ho 2は、誰もが納得する形で登場した待望の続編です。過去10年間で最も自由度が高く、笑える協力プレイのコンセプトをベースに、より広大な遊び場と待望のオンラインマルチプレイヤー機能を追加しました。開発元のLe Cartel StudioとパブリッシャーのDevolver Digitalは、本作において自らの強みを完璧に理解したパーティーゲームを作り上げました。カオスな協力プレイの成功例としてHELLDIVERS 2のチーム連携を挙げるなら、本作はその戦術的な深みを純粋な物理演算による不条理な面白さに置き換えたものと言えるでしょう。
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続編で追加された要素
前作のHeave Hoは、腕を伸ばして足のないキャラクターを操作し、壁を掴んだり仲間を振り回したりして障害物コースを攻略するという、シンプルながらも奥深いゲーム性で人気を博しました。操作は2つのトリガーとスティックのみ。シンプルな入力から生まれる予測不能なカオスこそが醍醐味です。Heave Ho 2はその基盤を完全に維持しつつ、その上にさらなる要素を積み上げています。
最大の目玉はオンラインマルチプレイヤーですが、その完成度は非常に高いです。物理演算ゲームにおいてネットコードは生命線ですが、本作のオンラインセッションは終始安定しており、レスポンスも良好です。掴みの判定は正確で、スイングの挙動も信頼できるため、失敗した際も通信環境のせいではなく、納得感のある「自分のミス」として受け入れられます。この点は、言葉以上に重要な要素です。
前作の単一のステージ設定に代わり、8つのテーマ別ワールドが登場。古いギミックが飽きられる前に新しいギミックが次々と導入されます。無重力の宇宙空間では慣性が攻略の鍵となり、中世の城ではタイミングを合わせた連携が求められる仕掛けが登場します。キッチン環境では、巨大な日用品が脅威の障害物コースへと変貌します。このバリエーションのおかげで、キャンペーン全体を通して飽きることなく、水増し感を感じさせない構成になっています。
新しいガジェットは、ゲーム性を複雑にすることなくサンドボックスとしての幅を広げています。ポップガンを使えばプレイヤーを遠くまで飛ばすことができ、レバーはグループでのタイミング合わせを要求します。レスキュー・ドローンは、恥ずかしいミスをしてしまった仲間を救出するのに役立ちます。これらの追加要素は、掴んで、振り回し、仲間を（本来なら信頼すべきではない相手であっても）信じるという本作のコアなループを損なうことはありません。
カオスの源泉
Heave Ho 2の面白い点は、レベルデザインの巧みさ以上に、物理エンジンが生み出す予測不能な事態にあります。タイミングを誤った掴み操作が、空中でプレイヤー同士が衝突する事態を招きます。誰かが救助を試みて誤って別の仲間を掴んでしまい、数秒後には4人の間抜けなキャラクターが深淵へと落下していく……そんな光景に部屋中が爆笑に包まれます。成功した時の達成感もさることながら、失敗した時の方が圧倒的に面白いのです。
こうした理由から、4人でのローカル協力プレイこそが本作の決定的な体験と言えます。ヘッドセット越しでは再現できない、絶え間ない叫び声や指差し、そして爆笑の渦。2人プレイでも十分に楽しめますが、4人が同時に矛盾した指示を叫び合いながら、必死に互いにしがみつく時こそ、このゲームは真の輝きを放ちます。
アクセシビリティも重視されています。浮き輪やアシスト・ドローンのおかげで、不慣れなプレイヤーが完全に行き詰まることを防ぎ、難易度を損なうことなくテンポよく進行できます。パーティーゲームにおいてフラストレーションは笑いを殺す最大の敵ですが、Heave Ho 2はそのバランスを絶妙に保っています。
惜しい点
すべてが完璧というわけではありません。対戦モードは協力キャンペーンほどの盛り上がりには欠けます。Heave Hoというゲームは、協力しているはずが誤って仲間を妨害してしまう時にこそ面白さが生まれるからです。意図的な対戦は、その魔法の一部を削いでしまい、本編の代替というよりはボーナス要素のように感じられます。
前作のシビアさを愛していたプレイヤーは、物理演算の挙動が少しマイルドになったと感じるかもしれません。より寛容になったことで理不尽な失敗は減りましたが、前作の尖ったエッジが少し丸くなった印象は否めません。とはいえ、より幅広い層に楽しんでもらうための判断としては正解でしょう。
また、ソロプレイにはあまり意味がありません。Heave Ho 2は、誰かと遊ぶことを前提に設計されています。静かな夜に一人で楽しむゲームではなく、賑やかなリビングやDiscordの通話で盛り上がるためのタイトルです。
やり込み要素とリプレイ性
メインキャンペーン以外にも、やり込み要素は豊富です。隠された収集アイテム、タイムトライアル、おバカな写真撮影チャレンジ、アンロック可能なコスチュームなどが、過去のステージを再訪する理由を与えてくれます。一つ一つは小さな要素ですが、これらが合わさることで、一度クリアして終わりではない確かなリプレイ性を生み出しています。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、オプション目標が馴染みのあるレベルを再定義してくれる点です。キャンペーン中は単純に感じられたステージも、タイムトライアルや隠しアイテムの回収に挑むとなると、仲間がそれぞれの目的で動く中で非常に難易度の高いものへと変化します。
Devolverのパーティーゲーム続編の総評
Heave Ho 2は、前作が持っていた「美しくも馬鹿げた魅力」を失うことなく、より大きく、よりスマートに、そしてより柔軟に進化しました。オンラインマルチプレイヤーの追加だけでも続編としての価値は十分であり、8つのテーマ別ワールドが最後まで新鮮な体験を提供してくれます。次のセッションを待つ間に協力プレイの情報を探しているなら、ゲーミングガイドハブをチェックしてみてください。対戦モードの物足りなさやソロプレイの不向きさはあるものの、物理演算ベースのナンセンスな遊びで友情を試したいグループにとって、現在遊べる最高のパーティーゲームの一つであることは間違いありません。
