Arrowhead Game Studiosは、HELLDIVERS 2向けにアップデート「Frontlines of Freedom」を配信しました。本アップデートでは、宇宙空間に松の香りがする巨大なガスバリアを建設し、それを防衛するという数週間にわたる新たなキャンペーンが開始されます。ミッションの目的は、「ファシスト」であるTerminidの虫たちをSuper Earthから遠ざけること。その裏にある意図は、非常に明白なものです。
Termicide 2.0：より大きく、より良く、そして今度こそ成功なるか
2024年3月に開始された最初のTermicideキャンペーンは、あらゆる意味で失敗に終わりました。化学バリアの展開は悲惨な結果を招き、薬剤の影響を受けた新たなTerminidの亜種を生み出し、惑星全体をスーパーコロニーへと変貌させてしまったのです。TCS 2.0は、誰も頼んでいないにもかかわらず、Super Earthの国防省が承認したその続編となります。
ゲーム内のトレーラーのナレーションは、その皮肉を全面的に押し出しています。「国防省は、銀河の安全を再び守るための大胆な新イニシアチブを承認した。民主主義のレジリエンスという名の強固なバリアで、市民をファシズムから守るのだ。TCS 2.0の建設はすでに進行中である。より大きく。より良く。そしてTermicide 1よりも安全だ。」
重要なのは、この言い回しが偶然ではないという点です。「銀河の安全を再び守る（make the galaxy safe again）」というフレーズや、ファシストと称される敵を阻止するために巨大なバリアを築くというコンセプトは、2025年にDonald Trumpがホワイトハウスに復帰した後に建設が再開された国境の壁に対する直接的なパロディです。ArrowheadはこれまでもVerhoeven風の風刺的な世界観を展開してきましたが、今回のアップデートは、本作史上最も露骨な表現と言えるでしょう。
このキャンペーンでプレイヤーが得られるもの
政治的な演出はさておき、ゲームプレイ上の報酬も用意されています。TCS 2.0の建設防衛に参加したプレイヤーは、遠距離から自由を届けるためのツールと称されるR-4 Hyena Marksman Rifleを獲得できます。
また、このアップデートはArrowheadのライブゲーム運営方針の転換点でもあります。同スタジオは、従来の週替わりのMajor Orders形式から、より明確な利害関係とプレイヤーのパフォーマンスが直接結果に反映される、数週間にわたるテーマ別キャンペーンへと移行しました。「Frontlines of Freedom」はこの新体制下で行われる最初の主要キャンペーンであり、この壁の防衛戦の結果は、進行中の銀河戦争の物語に実際に重みをもたらすことになります。
風刺という問い
Arrowheadは、『Starship Troopers』スタイルの軍国主義的権威主義への風刺であることを隠したことはありません。Super Earthは悪役であり、Helldiversはプロパガンダマシンの無自覚な道具です。このゲームは常に、自分たちが何であるかを理解しています。
ここで重要なのは、その枠組みがリリース時と同じように機能するかどうかです。2024年以降、政治情勢は大きく変化しており、権力者がそのような風刺を吸収し、再利用する姿勢を見せる中で、権威主義的なスペクタクルを皮肉で塗り固めることはより複雑になっています。Arrowheadは、アップデートのたびに鋭さを増す難題に挑んでいるのです。
ただ虫を撃ち、新しい装備を手に入れたいだけのプレイヤーにとって、それは体験を何ら変えるものではありません。しかし、ゲームの伝承やトーンに注目しているプレイヤーにとって、「Frontlines of Freedom」アップデートは、単なるキャンペーンイベント以上の意味を持っています。
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