「Muppy Doo戦の構築は非常に困難でした」と、Squanch Gamesのナラティブ・ディレクターであるAlec Robbins氏は語ります。「自ら招いた苦境に、なんとか対処しなければならない典型的なケースでした」
この言葉だけでは、High On Life 2がボス戦の可能性をどこまで押し広げているのかを語るには不十分です。
ポーズメニューに侵入するボス
Squanch Gamesが贈るコメディシューターの続編であるHigh On Life 2には、近年のゲームの中でも特に異質なボス戦が登場します。プレイヤーは、Richard Kindが声を担当するエイリアンのヴィラン、Senator Muppy Dooと対峙することになります。彼は高度なテクノロジーを駆使して自らを縮小し、プレイヤーのバトルスーツ、さらにはゲーム内のメニュー画面にまで直接侵入してくるのです。
偽のメニューではありません。本物のポーズ画面であり、設定パネルです。すべてが戦闘の一部となります。
Muppy Dooは戦闘中、High On Life 2のライブ設定を積極的に改変し、あろうことか戦闘の最中にゲームの言語設定まで変更してしまいます。こうしたシステムへの介入は、このボス戦がプラットフォームの認証を通過できるのかどうか、社内で深刻な議論を巻き起こしました。
「ある時点では、こうした挙動を実装したままコンソール版の認証を通過できるのか、確信が持てませんでした」とRobbins氏は説明します。「設定メニュー自体をゲームプレイの一部として組み込んでいる最中に、ゲームの設定を自由に変更させることは本来許されないからです」
結果として、このボス戦は認証を通過しました。Robbins氏はその仕上がりに誇りを持っています。
「大きな賭けでしたが、見事にやり遂げたと感じています。Senator Muppy Dooを演じたRichard Kindの演技に最大限の敬意を表します。彼のパフォーマンスがあったからこそ、すべてが一つにまとまったのです」
10,000ページを超えるスクリプト
Muppy Doo戦は、High On Life 2がどれほど野心的に開発されたかを示す一例に過ぎません。本作のスクリプトは10,000ページを超えており、Squanch Gamesのライターがわずか5名程度であることを考えると、驚異的な数字と言えます。
この規模感はゲームデザインに起因しています。ほぼすべての会話において、プレイヤーが持つ喋る銃に対して7通りの異なる応答が用意されており、体験全体を通してライティングの作業量が膨大に膨れ上がっているのです。
Muppy Doo以外にも、Obra DinnやThe Outer Wilds、Disco Elysiumといったタイトルにインスパイアされた本格的な殺人ミステリーのセグメントも含まれています。Squanchが単独のミステリーゲームを作る可能性について尋ねられると、Robbins氏は「即座にでも作りたいですね」と答えました。
パロディ法とFrasierのクレーンゲーム
High On Life 2の大胆なクリエイティブの選択は、ボスデザインだけに留まりません。ゲーム内にはFrasierをテーマにしたクレーンゲームや、Rainforest Cafeの宇宙版など、現実世界のブランドやプロパティのパロディが含まれています。
Robbins氏によれば、チームのアプローチはフェアユースとパロディ法に対する確かな理解に基づいており、スタジオのリーダーシップ層はジョークのためなら計算されたリスクを厭わない姿勢だといいます。
「前作では、誰の許可も取らずに3Dで再現したApplebee'sを登場させました」とRobbins氏は語ります。「時折、我々のやっていることに気づいた関係者から停止や変更を求められることもありますが、基本的にはそのまま突き進みます」
コメディアンのJon Dalyが声を担当するFrasierのパロディは、前作とDLCの両方に登場しており、Squanchのマスコット的なキャラクターとなっています。
ゲームデザインにおける意義
Muppy Doo戦は、極めて稀な例を提示しています。それは、ゲームのインターフェースそのものを、機能的な武器としてプレイヤーに突きつけるボス戦です。偽のメニューやUIのトリックではなく、プレイヤーが普段設定を調整するために使う本物の設定画面を直接利用しているのです。
システムレベルの機能に対してゲームが何をできて何をできないか、厳格な認証プロセスが存在するコンソールにおいてこれを実現するのは、並大抵のことではありません。Squanchがボス戦のギミックを維持したまま認証を通過させたという事実は、チームの決意と、クリエイティブなリスクを許容したプラットフォームホルダー双方の柔軟性を示しています。
High On Life 2は現在、PS5、Xbox Series X/S、PCでプレイ可能です。
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よくある質問 (FAQs)
High On Life 2のMuppy Doo戦が異質である理由は？
Senator Muppy Dooが縮小してゲーム内のポーズメニューや設定画面に侵入し、ボス戦のメカニクスの一環として言語設定などの実設定を操作するためです。
Muppy Doo戦はHigh On Life 2から削除されそうになったのですか？
削除ではありませんが、コンソール認証で不合格になる危機がありました。Squanch Gamesは、ゲームプレイ中に実設定を積極的に変更するボス戦をプラットフォームホルダーが許可するか確信が持てませんでした。最終的には認証を通過し、製品版に収録されました。
High On Life 2でSenator Muppy Dooの声を担当しているのは誰ですか？
俳優のRichard KindがSenator Muppy Dooの声を担当しています。ナラティブ・ディレクターのAlec Robbins氏は、このボス戦がうまく機能している重要な理由として、Kindの演技を挙げています。
High On Life 2はどのプラットフォームでプレイできますか？
PS5、Xbox Series X/S、PCでプレイ可能です。
