Horrorゲーム『Horses』開発者、次回作も過激さを維持すると表明

SteamやEpic Games Storeからデビュー作が追放されるような事態に直面すれば、ほとんどの開発者は安全策を取るようになるでしょう。しかし、Andrea Lucco Borleraはそのような開発者ではありません。脳を洗脳された人間が馬のように振る舞う白黒のシュールなホラーゲーム『Horses』を手掛けたイタリア人デザイナーは、次回作もPCゲームの主要なプラットフォームからブラックリストに載った前作と同様に過激なものになると述べています。

追放が開発者に与える本当のコストとは

ミラノを拠点とするスタジオSanta Ragioneとの共同制作で生まれた『Horses』は、メジャーな層に届く前にSteamとEpic Games Storeの両方から削除されました。その影響は甚大で、Borlera氏は自身がパブリッシャーから「放射能汚染者」のように見られていると語っています。この言葉の選択は多くのことを物語っています。単に拒絶されたというだけでなく、追放によって、続編の資金提供や販売を行ってくれる可能性のある潜在的なパートナーにとって、彼は事実上手の届かない存在になってしまったのです。

同作は最終的に、Itch、Humble Store、GOGを通じて発売から2週間で18,000本を販売し、約65,000ドルを売り上げました。損益分岐点を超えるには十分でしたが、Santa Ragioneが解散するのを阻止するには至りませんでした。特にGOGは、ValveがSteamからの除外という最終決定を下した後、公に同作を支持するなど、他が手を引く中で手を差し伸べました。

危険

『Horses』への追放は、最終的にSanta Ragioneの解散につながり、Borlera氏はプラットフォームの断片化が、挑戦的なコンテンツを制作するインディー開発者にとって「永続的な結果」であると述べています。

パブリッシャーがいなくても、ビジョンに忠実であり続ける

Borlera氏の次のコンセプトは、『Horses』と同様に不穏な領域に位置し、「オルタナティブ・リアリティ」という点で続編と表現されています。彼はそれがメインストリームにはならないことを知っています。パブリッシャーが列をなすことはないだろうと理解しています。それでも彼は、「私はビジョンに忠実でなければならない」と語っています。

そのような創造的な頑固さには、ある種の力があります。それは、最も記憶に残るホラーゲームを生み出すエネルギーと同じです。Phobia Game Studioの、プレイヤーがすべてを食い尽くすグロテスクなクリーチャーとなるリバースホラーゲーム『Carrion』は、その不穏な前提を一切妥協せずに完全に貫いたからこそ成功しました。開発者は、プレイヤーがモンスターになることに抵抗があるかどうかを問いませんでした。そのコミットメントこそが、プレイヤーの心に響いたのです。

Borlera氏は、自身が直面している問題を説明するために、映画との比較を行います。映画界には、高額なB級映画のBlumhouseと、思慮深くアートハウス系のホラーを制作するA24があります。どちらも確立されたアイデンティティ、観客、そして資金調達のパイプラインを持っています。ビデオゲームには、それに相当するものがありません。「ビデオゲームには、それに相当するものがないのです」と彼は断言します。「だから、自分のビジョンに合うパートナーを見つけるのが難しいのです。」

インディーホラーの資金調達のギャップ

ニッチなホラーゲームが追放されたり、流通に苦労したりするのを見たときに、ほとんどのプレイヤーが見落としているのは、本当に挑戦的なコンテンツを制作する開発者にとって、選択肢がどれほど少ないかということです。ホラーというジャンルはゲームにおいて長い商業的歴史を持っていますが、実験的なホラーの資金調達と流通のためのインフラは、映画と比較すると非常に薄いです。

Borlera氏は、パブリッシャーが手を引いた場合の次のステップについて、すでに現実的に考えています。「最悪の場合、Kickstarterという方法を検討するか、何年もかけて自分で作ることも考えられます。」それは敗北ではなく、ロードマップなのです。