「Horses」開発者、次回作も過激表現を維持へ

デビュー作がSteamとEpic Games Storeから追放されても、多くの開発者は安全策を取るでしょう。しかし、Andrea Lucco Borleraはそうではありません。脳を洗われた人間が馬のように振る舞う白黒のシュールなホラーゲーム『Horses』のイタリア人デザイナーは、次回作も最大のPCゲームストアからブラックリストに載った前作と同様に、ショッキングな内容になると述べています。

追放が開発者に与える本当の代償

ミラノを拠点とするスタジオSanta Ragioneと共同で制作された『Horses』は、メインストリームのプレイヤー層に届く前にSteamとEpic Games Storeから削除されました。その影響は甚大で、Borlera氏は自身がパブリッシャーから「放射能汚染者」のように見られていると語っています。この言葉の選択は多くのことを物語っています。単に拒絶されただけでなく、追放によって、もしそうでなければ続編の資金調達や販売を支援してくれたかもしれない潜在的なパートナーにとって、彼は手の届かない存在になってしまったのです。

本作は最終的に、Itch、Humble Store、GOGを通じて初週に18,000本を販売し、約65,000ドルを売り上げました。損益分岐点を超えるには十分でしたが、Santa Ragioneが解散するのを阻止するには至りませんでした。特にGOGは、ValveがSteamでの配信を最終的に拒否した後に公に本作を支持するなど、他のストアが躊躇する中で手を差し伸べました。

危険

『Horses』への追放は、最終的にSanta Ragioneの解散につながり、Borlera氏はストアフロントの断片化を、挑戦的なコンテンツを制作するインディー開発者にとっての「永続的な結果」と表現しています。

パブリッシャーがいなくても、ビジョンに忠実であり続ける

Borlera氏の次のコンセプトは、『Horses』と同様に不穏な領域にあり、「オルタナティブ・リアリティ」という点で継続性があると説明されています。彼はそれがメインストリームにはならないことを知っています。パブリッシャーが列をなすことはないだろうと知っています。それでも彼は、「私はビジョンに忠実でなければならない」と述べています。

この種の創造的な頑固さには、ある種の力があります。それは、最も記憶に残るホラーゲームを生み出すエネルギーと同じです。『Carrion』、Phobia Game Studioの、プレイヤーがすべてを食い尽くすグロテスクなクリーチャーとなるリバースホラーゲームは、その不穏な前提を一切妥協せず、エッジを丸めることなく完全にコミットしたからこそ機能しました。開発者は、プレイヤーがモンスターになることに抵抗があるかどうかを問いませんでした。そのコミットメントこそが、本作を記憶に残るものにしたのです。

Borlera氏は、自身が直面している問題を説明するために、映画との比較を挙げています。映画には、高予算のB級映画のためのBlumhouseと、思慮深いアートハウスホラーのためのA24があります。どちらも確立されたアイデンティティ、観客、そして資金調達のパイプラインを持っています。ビデオゲームには、それに相当するものはありません。「ビデオゲームには、それに相当するものはありません」と彼は断言します。「だから、あなたのビジョンに合うパートナーを見つけるのは難しいのです。」

インディーホラーの資金調達のギャップ

多くのプレイヤーが、ニッチなホラーゲームが追放されたり、流通を見つけるのに苦労したりするのを見るときに見落としているのは、本当に挑戦的なコンテンツを制作する開発者にとって、実際に存在する選択肢がどれほど少ないかということです。ホラーというジャンルはゲームにおいて長い商業的な歴史を持っていますが、実験的なホラーの資金調達と流通のためのインフラは、映画と比較すると非常に薄いです。

Borlera氏は、パブリッシャーが手を引いた場合の次のステップについて、すでに現実的に考えています。「最悪の場合、Kickstarterの方法を検討するか、何年もかけて自分で作ることもできます。」それは敗北ではなく、ロードマップなのです。