プレイ中に思わずスマホを置いて、しばらく連絡を取っていなかった誰かにメッセージを送りたくなるようなゲームがあります。モバイルデベロッパーであるOdencatの最新作Wish Upon A Catは、まさにそのような作品です。
その設定は、もっと長編のゲームにあってもおかしくないほど壮大です。飼い猫が次元のポータルを通って逃げ出し、マルチバースが混沌に包まれる中、Chiefという名のネズミがあなたの部屋に現れ、その状況を真剣な面持ちで説明します。Odencatのファンであれば、この展開には納得でしょう。
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マルチバースを揺るがす誕生日
実のところ、猫の危機は本筋ではありません。Wish Upon A Catの真の感情的エンジンは、親友Kellyの誕生日である今日、二人が喧嘩をしてしまったという事実にあります。彼女は電話に出てくれません。ただ「お誕生日おめでとう」と伝えたいだけなのに。この小さくも深く人間味のある葛藤が、訪れるすべての次元でプレイヤーにつきまとい、心を離しません。
ポータルで移動する各次元はOdencatの過去作から引用されており、鋭いファンならすぐにイースターエッグに気づくはずです。次元をクリアするとカートリッジが手に入り、自分の部屋でプレイできるようになります。これはコンプリートを目指すプレイヤーにとって、ニューゲームプラスのようなやり込み要素と言えるでしょう。ピクセルアートの演出は、意図的に粗さを残したノスタルジックな美学で統一されており、物語の感情的なトーンに見事にマッチしています。
短編のモバイルアドベンチャーにおいて多くのプレイヤーが見落としがちなのが、テンポの重要性です。Wish Upon A Catはその点を完璧に理解しています。ユーモアは物語の感動を損なうことなく盛り込まれ、パズルはストーリーの進行を妨げない程度の難易度で、さらにはアドベンチャーゲームには欠かせない伝統とも言える釣りミニゲームまで用意されています。
ストレスを感じさせない広告
各次元のクリア後に広告が5回。これが本作の仕組みであり、Odencatはそれを明言しています。広告は押し付けがましくなく、画面下部のバナーも邪魔になりません。収益化の目標だけを追うのではなく、プレイヤー体験を真剣に考えたデベロッパーの姿勢が伝わってきます。モバイルゲームにおいて、こうしたフォーマットへの敬意は本来あるべき姿よりもずっと希少なものです。
結末は、それまでの過程があるからこそ心に響く、ほろ苦いものです。ネタバレは避けますが、物語の解決はプレイヤーにとっても、タイトルにもなっている猫にとっても納得のいくものであり、最後の瞬間には確かな重みがあります。Odencatは以前にもMeg's Monsterで同じような感情の揺さぶりを体験させてくれましたが、Wish Upon A Catはその成功が偶然ではなかったことを証明しています。
なぜ心に残るのか
短編のモバイルゲームは、通勤中にタップして遊び、駅に着く頃には忘れてしまうような「暇つぶし」として片付けられがちです。Wish Upon A Catは、その考えに対する反論となる作品です。1回のプレイで完結しますが、その限られた時間の中で「伝えたいことは伝えるべきであり、先延ばしにすることはそれ自体が喪失である」という、聴く価値のあるメッセージを伝えています。
重要なのは、Odencatがメカニクスよりも感情を優先してゲームを構築している点です。ここでのポイント＆クリックの構造は、ストーリーを届けるための手段であり、その逆ではありません。これは見た目以上に難しいバランスですが、彼らは見事にそれを成し遂げています。
Wish Upon A Catをクリアして、もっと遊びたいと思った方は、ゲーミングガイドハブで次の夢中になれるタイトルを探してみてください。同スタジオのスタイルが好きな方は、同じく魅力的な作品であるOnce Upon a Katamariもぜひチェックしてみてください。
