Kraftonは、Subnautica 2のSteamページから同社の名前がひっそりと消えたにもかかわらず、本作のアーリーアクセス開始に向けた支援を継続することを明らかにしました。SteamおよびXboxストアの掲載情報では、開発元であり子会社でもあるUnknown Worldsが開発・パブリッシャーの両方を担う形となっており、この変更を受けて両社の関係に亀裂が入ったのではないかとファンが推測しています。
Steamページの変更が意味するもの
ストアページの見た目の変更は、単体で見れば大したことではないかもしれませんが、この両社の関係性を踏まえると、決して日常的な出来事とは言えません。Kraftonは依然としてUnknown Worldsの親会社です。Steamでのパブリッシャー変更は法的な事実に影響を与えるものではなく、Kraftonは「現在はSubnautica 2のアーリーアクセス開始を成功させるための支援に注力している」と述べるにとどめています。
結論から言えば、両社の外部にいる人間には、なぜこの変更が行われたのか正確な理由は分かりません。しかし、その背景には、近年稀に見るほど複雑なパブリッシャーとデベロッパーの対立関係が存在しています。
訴訟、CEOの解任、そして$250 millionのボーナス
Kraftonは2021年にUnknown Worldsを買収しました。昨年、同社はSubnautica 2のアーリーアクセス開始を控えたタイミングで、スタジオの経営陣を解任しました。Unknown WorldsのCEOであるTed Gill氏は、この解任はゲームが特定のパフォーマンス目標を達成した際に支払われる$250 millionのボーナスを回避するためのものだと主張し、Kraftonを提訴しました。裁判所はGill氏の主張を認め、Kraftonに対して同氏の復職を命じました。
この判決によって事態が収束したわけではありません。敗訴後、KraftonはSubnautica 2のアーリーアクセス開始時期を5月と発表しましたが、Gill氏はこれについて「寝耳に水であり、承認していない」と公言しました。実際のアーリーアクセス開始日は未定のままです。裁判所が認めた期間延長により、Gill氏は9月15日までにゲームをリリースすれば、ボーナスの受給資格を得ることができます。
現在の状況
企業間の混乱にもかかわらず、Subnautica 2は現在Steamで最もウィッシュリストに登録されているゲームです。この数字は、経営陣のいざこざとは別に、プレイヤーが続編に対して純粋な期待を寄せていることを示しています。
重要なのは、プレイヤーがこうした騒動を乗り越え、訴訟劇とは無関係なゲームの完成を待ち望んでいるという点です。前作のSubnauticaは熱心なファン層を築き上げており、ストアページにどのパブリッシャーが記載されていようと、その続編としての重みは変わりません。
Unknown Worldsはパブリッシャーの変更についてコメントしていません。これがスタジオの自律性を高めるための意図的な動きなのか、それとも裁判所の判決に伴う単なる法的な手続きなのかは依然として不明です。現時点ではアーリーアクセスの開始時期は現在から9月中旬の間となっており、私たちの最新ゲームニュースが示す通り、コミュニティは今後の展開を注視しています。
9月15日の期限が迫り、Unknown Worldsのスタッフにとって$250 millionのボーナスがかかっている以上、アーリーアクセスを成功させなければならないというプレッシャーは極めて高い状態です。Subnautica 2のSteamページで今後変更がないか確認しつつ、リリース時期が近づくにつれて公開されるゲームレビューや最新情報をチェックしてください。
