「奥深いゲームプレイシステムに焦点を当てた、短く凝縮されたキャンペーン」。ソロ開発者のBenjamin Rose氏は、自身が発表した新作ステルスゲーム『Lizard State』をそう表現しています。本作は、まるでPS2時代のUbisoftのゲームからそのまま飛び出してきたかのような雰囲気を纏っています。
実のところ、『Splinter Cell』シリーズの正統な新作が最後にリリースされてから、すでに13年近くが経過しています。長らく噂されているリメイク版は、当初のディレクターがプロジェクトを離れ、3年間のブランクを経て復帰するほどの長い開発期間を要しています。タクティカルステルスゲームのファンにとって、この待ち時間はあまりにも長いものでした。
Lizard Stateとはどのようなゲームか
『Lizard State』でプレイヤーは、Sam Fisherのような工作員となり、ある島から人質を救出する任務に挑みます。物語は一晩の出来事として展開されます。設定は意図的にタイトかつコンパクトにまとめられており、これはゲームジャンルの中でも特に開発難易度が高いステルスゲームを手掛けるソロ開発者として、非常に理にかなった判断と言えるでしょう。
ビジュアルスタイルはPS2時代を彷彿とさせる角張った美学を強く打ち出しており、初期の『Splinter Cell』シリーズを想起させる、ムードたっぷりのステンシルシャドウが特徴です。電球を撃ち抜いて暗闇を作り出し、ガードを絞め落とし、ピストルやアサルトライフルでターゲットを排除する。クラシックなステルスゲームのツールキットがすべて揃っています。
注意
公開されたトレーラーの映像はすべて初期アルファビルドのものです。製品版では、より洗練されたグラフィックや挙動が期待されます。
独自性を生み出すアイデア
『Lizard State』が単なるオマージュ作品にとどまらないのは、非常に新鮮なメカニクスが導入されているからです。特に注目すべきは、Rose氏が「mimic cameras（ミミックカメラ）」と呼ぶ監視デバイスです。これらは一見すると普通の監視カメラですが、マウントから撃ち落とすと金属製のクモのような脚が生え、プレイヤーを積極的に追跡し始めます。この一つのアイデアが、各エリアへのアプローチを根本から変えてしまいます。
また、公開トレーラーには、プレイヤーが直接操作可能なもう一つのクモ型ガジェットも登場しており、電気ショックでガードを無力化する様子が確認できます。これらの追加要素は、Rose氏が単に既存のフォーミュラを模倣するのではなく、いかにして進化させるかを深く考えていることを示唆しています。
アルファ映像の締めくくりには、非常に印象的なシーンがあります。プレイヤーの工作員が壁のキャニスターを撃ってガードを煙に包み、突入して柔道の投げ技とライフルによるテイクダウンを組み合わせたアクションを披露します。こうした手触り感のある満足度の高い瞬間こそが、優れたステルスゲームと傑作を分かつポイントです。
インディーが埋めるステルスゲームの空白
ステルスジャンルは、インディーシーンにおいて常にその規模以上の存在感を示してきました。大手スタジオがほとんど見捨ててしまったPS2時代のタクティカルな手触りを追求するプロジェクトが、『Lizard State』をはじめとする小規模な波として押し寄せています。多くのプレイヤーが見落としがちですが、適切なステルスAIや環境とのインタラクションを正しく構築するのは技術的に非常に難しく、特にソロ開発者にとっては至難の業です。
Rose氏もその課題を十分に認識しています。キャンペーンを短く凝縮するという判断は賢明なデザイン決定です。中途半端なメカニクスで20時間のプレイ時間を水増しするのではなく、すべてのシステムを納得のいくクオリティに仕上げることに集中できるからです。
リリース日はまだ発表されていません。今後のプレイテストへのアクセス権は『Lizard State』のSteamページからリクエスト可能です。今後登場するステルスやアクションタイトルの最新情報は、以下のゲーミングニュースからチェックしてください：
