Dischan MediaのリードデベロッパーであるSoftmodeは今週、9年間の集大成を3つの言葉でRedditに投稿しました。「48時間寝ていない」。その理由は、Mahou ArmsがついにSteamでバージョン1.0を正式リリースしたためです。2017年に実家の地下室から始まった開発の旅が、ついに完結を迎えました。
このタイミングは無視できません。Mahou Armsの開発が始まったのは、NieR:Automataが発売されたのと同じ年であり、その影響は長年にわたってゲームのDNAに深く浸透しています。
準軍事組織の魔法少女、その実際のプレイフィール
コンセプトはアニメそのもの。未知のエイリアン侵略部隊に対し、2人の魔法少女が地球最後の防衛線として立ち向かいます。しかし、その内容は単なるキャッチコピー以上の深みがあります。Mahou Armsは本質的にサードパーソン・アクションゲームであり、Devil May Cryスタイルのコンボメーターを取り入れた近接戦闘が軸となっています。うまく立ち回れば、SSSランクも狙える仕様です。
特筆すべきは、NieR:Automataと同様に、一つのジャンルに留まらない点です。近接戦闘の合間に戦略的な戦場俯瞰レイヤーが挟まることで、視点が切り替わり、予測不能なゲームプレイを実現しています。タッグチーム・メカニクスにより、2人の主人公を切り替えてコンボをつなぐことも可能です。また、バージョン1.0では、戦闘以外の要素を求めるプレイヤーのために恋愛サイドクエストも追加されました。
Softmodeはゲームの規模についてこう語っています。「ストーリーには始まりと終わりがあり、6-10時間の非プロシージャルなゲームプレイが楽しめます。アート、オーディオ、物語、コードに至るまで、生成AIは一切使用していません」。この点は現在非常に重要です。ゲーム全体は2人のコアチームによって構築されており、予算が許す範囲で音楽、サウンド、ボイスアクトを外部のコントラクターに依頼しています。
6年間のアーリーアクセス、そして長いラストスパート
Mahou Armsは、今週の正式リリースまで約6年間Steamアーリーアクセスで展開されてきました。長い期間を経て、これまでに542件のレビューを獲得し、評価は78%のポジティブとなっています。1.0リリースに伴ういくつかの問題はチームによって既に把握されており、今後のパッチで修正される予定です。
ビジュアル面にも注目です。Dischan Mediaはミニマルな3D環境と手描きの2Dアニメーションを融合させ、ピアノを多用したサウンドトラックと相まって、レトロなアニメの美学を表現しています。これは予算の制約を感じさせるものではなく、むしろ意図的な演出であり、2人体制のコアチームとしては見事な成果と言えるでしょう。
Dischan Mediaは『Juniper's Knot』などのビジュアルノベル作品で知られており、約10年を経てキャラクターアクションへ転換したのは大きな挑戦でした。NieR:Automataとの比較は単なるマーケティング用語ではありません。ジャンルの融合、キュートなキャラクターデザインとシリアスな状況のコントラスト、そして戦闘の奥深さへのこだわりは、ヨコオタロウ氏の作品を記憶に残るものにした要素と共通しています。
次に遊ぶアクションゲームを探しているプレイヤーへ
NieR:Automataを遊び尽くし、同等の野心を持つ小規模な作品を探しているプレイヤーにとって、Mahou Armsは一見の価値があります。6-10時間というプレイ時間は、オープンワールドのような時間泥棒ではなく、手作り感のある濃密な体験を提供することに誠実です。
本作は現在Steamにてバージョン1.0が配信中です。本作のインスピレーション源となったNieR:Automataのアクションの仕組みについて詳しく知りたい場合は、戦略ガイドで、比較する前に理解しておくべき戦闘システムを解説しています。
