5月に実施された映画『Masters of the Universe』の先行試写会は、非常に熱狂的な反応をもって幕を閉じました。批評家たちは本作を「2026年の最大のサプライズの一つ」と評し、Marvelの『Thor』や『Guardians of the Galaxy』と比較する声も上がっています。実写作品として約40年もの間、休眠状態にあったフランチャイズにとって、こうした評価は本来、大ヒットへの発射台となるはずでした。
しかし、先行予約の数字は異なる現実を示しています。
現在の興行収入予測によると、Masters of the Universeの米国における公開初週末の成績は、2700万ドルから3500万ドルの間になると見られています。本作の公開日は6月5日です。問題は、Amazon MGM Studiosが制作に少なくとも1億7000万ドルを投じているという点です。どのような基準で見ても、1億7000万ドルの制作費に対して国内初動が3500万ドルを下回るというのは、批評家からの評価がいかに高くとも、経済的には大惨事と言わざるを得ません。
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40年の重荷を背負ったフランチャイズ
映画コンテンツとしてのMasters of the Universeには、ある特徴があります。それは、これまで一度も興行的に成功したことがないという点です。Dolph LundgrenがHe-Manを演じた1987年のオリジナル実写版は、2200万ドルの制作費に対し、興行収入はわずか1730万ドルにとどまりました。制作費を回収できず、その後40年近くにわたってフランチャイズの映画化の野望を絶たれる結果となりました。
その後に展開されたアニメシリーズは、複数のテレビシリーズの成功と熱心なファンベースを築き、ポップカルチャーの中でHe-Manを生き続けさせました。しかし、そのノスタルジーをチケットの売上に変換するのは全く別の難題であり、先行予約のデータを見る限り、一般の観客を納得させるには至っていないようです。
新作映画では、Nicholas GalitzineがPrince Adamを演じます。彼は現実世界で暮らしていたところ、Sword of Powerを発見し、Eterniaへと引き戻されるというキャラクターです。脇を固めるキャストは非常に強力で、Man-at-Arms役にIdris Elba、Teela役にCamila Mendes、そしてSkeletor役にJared Letoが名を連ねています。理論上は、十分な予算とスターパワーを備えた盤石なプロダクションと言えます。
Mattelシネマティック・ユニバースの課題
ここには『Barbie』の影が色濃く漂っています。Greta Gerwig監督による『Barbie』の映画化作品が劇場公開された際、世界興行収入は14億ドルを超え、自社の玩具カタログを映画化するというMattelの広範な戦略を即座に正当化しました。同社は現在、Matchbox、Barney、Polly Pocketの映画化を進行中です。
多くのプレイヤーが見落としているのは、『Barbie』には『Masters of the Universe』にないものがあったという点です。それは、オリジナルのファンという枠を超えた、真に幅広い層の観客です。マーケティングキャンペーンそのものが一つの文化的ムーブメントとなりました。『Masters of the Universe』は、個性的なキャストや批評家からのポジティブな評価にもかかわらず、そうしたメインストリームの勢いを生み出せていません。
重要なのは、先行予約データは最も熱心なファン層による純粋な購入意欲を反映する傾向があるという点です。コアなファン層でさえ事前にチケットを購入していないのであれば、公開週末の当日券でそれを補うことは困難です。
興行収入がサプライズを起こす可能性
現在の映画興行の状況は、予測が非常に困難です。最近の『Obsession』や『Backrooms』といったオリジナルホラー作品は予測を上回り、週末のチャートで『The Mandalorian and Grogu』を打ち負かしましたが、これを予想できた人はほとんどいませんでした。トラッキングデータは有用な指標ではありますが、最終的な結論ではありません。
また、『Masters of the Universe』は、ネガティブな評価ではなく、批評家からのポジティブな勢いを持って公開されるという利点もあります。批評家が純粋に楽しんだ映画は、初週末の成績が振るわなかったとしても、評価が分かれる作品よりも息の長い興行となる傾向があります。公開から72時間だけでなく、劇場公開期間全体を通じた口コミが重要となります。
とはいえ、1億7000万ドルという制作費レベルでは、数学的な現実は容赦ありません。公開2週目の成績が好調であっても、これほど大きな差を埋めるのは容易ではないでしょう。
本作の最近の公開作品と比較したパフォーマンスを追いたい方は、当サイトのゲームレビューやエンターテインメント記事にて、今後もフランチャイズのメディア展開を追いかけていきます。He-Manユニバースのより広範な背景や、フランチャイズのゲーム史に興味がある方は、当サイトのゲーミングガイドセクションにて、IPのインタラクティブな側面を網羅しています。
公開初週末の数字が出るのは6月8日です。その時、真の全体像が明らかになるでしょう。
