MicronのCEOであるSanjay Mehrotra氏は投資家に対し、ゲーミングハードウェアの価格を高騰させている世界的なRAM不足は、少なくとも2028年までは大幅に改善しない見通しであることを明かしました。これは同社の第3四半期決算報告における率直な見解であり、すでにコンソールやPCの価格上昇に頭を悩ませているゲーマーにとって、これ以上ないほど悪いタイミングでの発表となりました。
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すでに財布を直撃している価格高騰
数字は非常に厳しい状況を示しています。Nintendo Switch 2は今年、価格が$50上昇しました。PS5 Proは現在$900となっています。ValveはSteam Machineの開始価格を$1,049に設定しましたが、同社のエンジニアは、RAM不足がなければこの価格から約$300は安くできたはずだと認めています。さらに今週、MicrosoftはXboxコンソールの価格をモデルに応じて$100から$150引き上げました。
重要なのは、これらが利益を上乗せしようとする各社の単独の判断ではないという点です。これらのメーカーはすべて、同じ上流の問題によって圧迫されています。現在、RAMサプライヤーはここ数年で類を見ないほどの価格決定権を握っており、それを行使しているのです。Valveはこの件について異例の率直さを見せており、エンジニアはRAMベンダーから「価格交渉に応じることは、供給ルートを完全に絶たれることを意味する」と事実上通告されていると述べています。
自作PCも、かつてのような「逃げ道」にはなりません。DIYビルド向けのRAM価格も同様の推移をたどっており、「自分で組めばいい」というアドバイスはますます空虚なものに感じられます。
MicronのCEOが実際に語ったこと
「AI主導による全セグメントでの需要と、構造的な供給制約が重なり、2027年以降も逼迫した状況が続くと予想している」とMehrotra氏は決算報告で述べました。さらに、より懸念される見通しとして「2028年には業界の供給状況が徐々に改善すると見込んでいるものの、メモリの供給が需要の増加にいつ追いつくかについては、現時点で目処が立っていない」と付け加えました。
「目処が立っていない（no line of sight）」という言葉が、この文章において大きな意味を持っています。これは同社が2028年の回復を楽観視しているわけではないことを示しています。AIデータセンターの構築が業界史上類を見ないペースでメモリを消費しており、その需要曲線が現実的な供給の対応能力を上回ってしまっているという現状を物語っています。
構造的な問題は、メモリの製造工場（ファブ）を建設するには何年もかかり、数十億ドルの費用が必要だという点です。スイッチ一つで簡単にDRAMの増産ができるわけではありません。MicronはSamsungやSK Hynixとともに、世界のDRAM生産の圧倒的大半を支配しており、これら3社はすべて、ゲーミングコンソールやPC向けのコンシューマーグレードのRAMよりも、AIアプリケーション向けの広帯域メモリを優先しています。
PS6、Xbox Project Helix、そして次世代機の計画への影響
次世代コンソールへの波及的な影響は、ゲーマーにとって非常に深刻な問題です。アナリストは、PS6やXbox Project Helixが、PS5やXbox Series Xの発売時よりも50%高い価格で発売される可能性があると予測しています。ベースモデルのコンソールが$999になることも、もはや突飛なシナリオとは言えません。
Xboxのハードウェア部門を率いるAsha Sharma氏は、メモリコストがProject Helixの価格と供給量の両方に影響を与えることを直接認めています。これはメーカー側が、次世代機はより高額になり、入手困難になる可能性があることを、正式発表の段階から示唆しているということです。
MicrosoftとSonyの両社は、RAMが不足する市場に次世代ハードウェアを投入して$999超のコンソールというPR上の打撃を受けるか、供給状況が改善するまで延期するかという、真剣な戦略的判断を迫られています。報道によれば、Sonyはまさにこの理由から、PS6の発売を2028年または2029年まで延期することを検討しているとのことです。もしそうなれば、すでに価格が上昇している現行世代のハードウェアを、当初の計画よりも長く使い続けなければならなくなります。
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待ち受ける厳しい現実
Mehrotra氏の2028年というタイムラインは、AI需要がこれ以上加速しないという前提に基づいています。しかし、現在の投資状況を考えれば、これはかなり楽観的な仮定です。彼のコメントをより悲観的に解釈すれば、2028年は「保証」ではなく「ベストケースのシナリオ」に過ぎません。
ゲーマーにとっての現実的な結論は、手頃な価格でハードウェアをアップグレードできる時代は一時停止しているということです。現在入手可能なコンソールやPCが、当面の間、ほとんどのプレイヤーが使用するメイン機となるでしょう。そして、それらの製品の価格は上昇の一途をたどっています。現行ハードウェアの値下げを待っている方は、価格修正がすぐに来ると期待するよりも、慎重に価格動向を監視することをお勧めします。
次世代コンソールの発表や、Micronの供給見通しの変化については、今後18ヶ月間注視していく価値があります。市場が落ち着きを取り戻すまでの間、パフォーマンス向上のヒントやハードウェアの最適化アドバイスについては、当サイトのゲーミングガイドをチェックしてください。
