「我々は、同等のプラットフォームおよびパブリッシング事業と比較して3〜10倍低い利益率で運営している」。Xboxのリセットを発表した7月6日のAsha Sharma氏のブログ投稿から直接引用されたこの一文は、Microsoftのゲーム部門が現在どのような状況にあるかを如実に物語っています。
業界の誰もが抱いている疑問は、Xboxが現在の形で存続するかどうかではありません。おそらく存続は難しいでしょう。真の問いは、Xboxがどのように解体され、誰がその断片を引き取るのかという点です。
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Xboxの丸ごと売却をほぼ不可能にする計算
MicrosoftはActivision Blizzardだけで690億ドルを支払いました。Xboxのハードウェア部門、広大なスタジオネットワーク、Game Passのインフラ、そして残されたファーストパーティの開発パイプラインを考慮すると、Xboxをそのまま買収するには数千億ドルものコストがかかるでしょう。これほどの資金力を持つ企業は世界でもごくわずかであり、さらにアナリストは、全体を崩壊させずに吸収できるほどのゲーム特有の専門知識を持つ企業は、それよりもさらに少ないと指摘しています。
重要なのは、Xbox自身がそのビジネスが健全ではないと公に認めていることです。Sharma氏のリセットに関するメモによると、過去5年間でMicrosoftはコンテンツ、プラットフォーム、ハードウェアへの投資に200億ドル以上を費やしましたが、同期間の年間収益は実際には5億ドル近く減少しています。同事業は直近の会計年度を3%の利益率で終えており、前年比で低下しています。これは買収交渉を容易にする数字ではありません。
「我々はより小さなインストールベースと、より高いコスト構造で第9世代に突入した」とSharma氏は記しています。「成長のために、我々はGame Pass、マルチプラットフォーム展開、そしてより広範なコンテンツポートフォリオに賭けた。これらの事業は有意義な価値を創造したものの、我々が期待したペースでは成長しなかった」
Microsoftが世代全体の命運を賭けた戦略であるGame Passは、伝えられるところによると加入者数は約3000万人にとどまっています。内部予測では、現時点で7700万人を目標としていました。
スタジオはすでに一つずつ売却されている
Xboxの丸ごと売却は考えにくいものの、断片的な売却はすでに進行中です。Ninja Theory（Hellblade）とUndead Labs（State of Decay）は、いずれも非公開の買い手に売却されました。Double FineとCompulsion Gamesは独立し、バックカタログやフランチャイズを持ち出しました。Marvel's Bladeを手がけるチームであるArkane Lyonも売却対象になっていると報じられていますが、その取引の詳細は依然として不明です。
再編は容赦のないものとなっています。今週月曜日だけで1,600人のスタッフが解雇され、現在の会計年度が終わるまでにさらに1,600人が続くと予想されています。4つのスタジオが正式にXboxを離れました。プロジェクトは中止されました。Obsidian Entertainmentはスタッフの約4分の1を解雇し、Avowed 2は中止され、スタジオは現在新しいFalloutゲームの開発に向け再編されています。id Softwareも大幅に規模が縮小されました。Bethesda Game Studiosのスタッフは、人員削減に伴いThe Elder Scrolls 6のスケジュールと品質について懸念を表明しています。
IDG Intelligenceの社長兼CEOであるYoshio Osaki氏は、個々のスタジオ、IP、チームが断片的に売却またはスピンオフされることが、今後最も現実的なシナリオであると明言しました。
ハードウェアコストが圧力を増大させている
Microsoftは最近、Xboxコンソールの価格を引き上げました。これはコンソールのストレージおよびメモリの部品コストが2.5倍以上に上昇したこと、さらに2027年秋までには倍増が見込まれることを理由としています。同社は現在の状況を、業界史上「最も深刻なハードウェア危機」と表現しました。
この見方は重要です。次世代ハードウェア（コードネーム：Project Helixと報じられている）がディスクドライブなしで1,000ドルを超える価格で発売される場合、Microsoftは、ファーストパーティの開発パイプラインを解体したばかりのブランドから、縮小傾向にある価格に敏感なコンソール市場がプレミアム製品を受け入れることに賭けていることになります。これは非常に困難な販売戦略です。
リセット計画には、Game Passの成長を牽引するはずだったマルチプラットフォーム戦略を覆し、再びXboxゲームのコンソール独占を強化する動きも含まれていると報じられています。この方針転換が、実際にコンソールの販売モメンタムを再構築できるかどうかは未知数です。
Xboxに残されたスタジオの今後
The Elder Scrolls、Fallout、Haloといったフランチャイズの新作投入を加速させるというSharma氏の目標は、これらすべてに対する楽観的な解釈です。パフォーマンスの低いスタジオやプロジェクトを切り離すことで、ハードウェアを牽引できるフランチャイズに注力するためのリソースを確保するという考えです。
悲観的な解釈は、それらのゲームを届ける責任を負うスタジオが大幅な人員削減を受けたばかりであり、今週去っていった才能ある人材は戻ってこないということです。
Xboxエコシステムに投資しているプレイヤーにとって、ROG Xbox Ally Xは現在のラインナップの中で最も興味深いハードウェアの一つであり続けています。これを最大限に活用したい場合は、ChainStaff ROG Xbox Ally X設定ガイドで、900pおよび1080pプレイの両方に最適なパワープロファイルを確認できます。
Xboxの再編が進む一方で、Microsoftのファーストパーティゲームは依然としてリリースされています。今プレイすべき価値のあるタイトルを探しているなら、私たちのゲームガイドをチェックしてください。Operation Silent Huntに飛び込むプレイヤー向けのRainbow Six Siege Solid Snake現地調達ガイドなど、現在も提供中のタイトルについての詳細を掲載しています。
