2021年当時、多くのプレイヤーは「New Pokémon Snap」を「心地よいけれど、記憶に残らない」作品として片付けていました。美しい環境でポケモンを撮影するレールシューターで、趣味の悪い教授に評価される。明確な失敗条件もなく、レベル上げ（グリンド）も、バトルシステムもありません。任天堂のリリースとしては、あまりにもシンプルすぎると感じられたのです。
しかし、そのシンプルさこそがすべてであり、任天堂はここ数年、その哲学を中心に据えたファーストパーティのゲーム開発を静かに進めてきました。
「New Pokémon Snap」が位置づけにくかった理由
ポケモンシリーズが創造的なリスクを取ったと話題になると、その多くは「Pokémon LEGENDS アルセウス」に集まります。それも当然で、ポケモンを捕まえるのに実際のフィールドワークが必要なオープンワールドにプレイヤーを放り込むことで、メインシリーズのフォーマットを真に覆しました。しかし、「New Pokémon Snap」はそれとは異なる、そしておそらくはより奇妙なことをしていました。それは、ほぼすべての「負ける」という概念を排除したことです。
プレイヤーはコースを決められたルートで進みます。ポケモンが何かをします。プレイヤーは写真を撮ります。ナナカマド博士が、やや恣意的に感じられる基準でそれらを評価します（バッフロンのお尻をズームで撮影した写真も、提出物としてカウントされるのです）。高評価の写真が、各エリアでのポケモンの行動をさらにアンロックする鍵となり、これがゲームにおける唯一の進行要素と言えるでしょう。それだけです。
当時の他の任天堂のゲームは、そのような仕組みではありませんでした。「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」は物理演算のサンドボックスで、最終ボスがいました。「スーパーマリオ オデッセイ」はより大きな遊び場でしたが、それでも収集要素が中心でした。リラックスできるゲームの代表格である「あつまれ どうぶつの森」でさえ、そのゆったりとした表面の下には、真剣な時間投資が隠されていました。
「New Pokémon Snap」には、そのような足場は一切ありませんでした。勝利条件は完全に自己定義でした。
Switch 2のラインナップは、このような傾向が強い
Switch 2の発売時期が近づくにつれて、このパターンは無視できないものになってきました。
「マリオカート ワールド」には、レースの合間に探索できるオープンワールドがあります。Polygonの分析によると、そのオープンワールドの目的は、本質的に「雰囲気」です。探索する緊急の理由はありません。広大なマップを運転することが心地よいから、そこに存在しているのです。
「ドンキーコング バナナンザ」は、実際にゲームオーバーになるには相当な努力が必要だと言われています。プラットフォームの難易度は、「ドンキーコング リターンズ」でプレイヤーが経験したレベルよりもはるかに低いです。デザインの優先順位は、プレイヤーが環境を突き進み、各レベルで自分自身の道を見つけることを可能にすることであり、反射神経を限界まで試すことではありません。
「ヨッシーと不思議な本」には、失敗条件が一切なく、その世界の仕組みを発見すること以上の明確な目的もありません。
「スーパーマリオブラザーズ ワンダー」は、Switch 2が発売される前にこのシフトを開始し、シリーズのタイムアタックステージを廃止し、プレイヤーが自分のペースでレベルを進められるようにしました。楽しさは、パフォーマンスではなく、発見へと移行しました。
これらすべては、少なくとも精神的には、2021年の「New Pokémon Snap」が行っていたことに繋がっています。
これは、今後の任天堂のゲームすべてがこのテンプレートに従うという意味ではありません。「ファイアーエムブレム エンゲージ」は、その設計上、厳格な構造を持つタクティクスゲームであり、もし「ゼルダの伝説 時のオカリナ」のリメイクが登場するとすれば、既存の枠組みの中で作業することになります。
今後の任天堂ゲームのプレイ方法において、これがなぜ重要なのか
このシフトは、任天堂のタイトルを起動した際に何を期待すべきかが変わるため、注目に値します。ステージをクリアし、アイテムを集め、ボスを倒し、エンディングを見る、という従来のメンタルモデルは、フレームワークとしてますます信頼性が低くなっています。
ほとんどのプレイヤーが見落としているのは、このアプローチがプレイヤーにも異なるものを要求するということです。ゲームが勝利の姿を教えてくれない場合、プレイヤー自身がそれを決める必要があります。これは、人によっては本当に自由を感じさせ、人によっては本当にフラストレーションを感じさせます。このトピックに関するPolygonのコメント欄では、すでにプレイヤーが二分されています。あるユーザーは、「New Pokémon Snap」を、ステータスを上げるためのグリンドがなかったため、クリア後に唯一戻ったポケモンゲームだと評しました。別のユーザーは、同様の理由でオリジナルの「Snap」をお気に入りのポケモンゲームと呼んでいます。
ここで重要なのは、任天堂が自らの条件でゲームをプレイしたいと考えるプレイヤーに、ファーストパーティの出力の相当な部分を賭けているということです。これはマーケティングの角度ではなく、真のデザインへのコミットメントです。
「スプラトゥーン3」は、最近のトレイラー映像に基づくと、敵を倒すことと同じくらい武器の実験を重視することで、このトレンドを継続しています。「New Pokémon Snap」からそのゲームへの系譜は、まっすぐな線で繋がっています。
任天堂のデザイン思考の方向性を追跡したい場合は、継続的なSwitch 2の報道について最新のゲームニュースをチェックしてください。そして、その哲学を直接理解するための出発点として、「New Pokémon Snap」は依然として入手可能であり、ゲームがあなたに自分自身を証明することを要求しなくなったときに何が可能になるかについての、過小評価されている議論の一つです。任天堂のカタログで今、あなたの時間を費やす価値のある他のものを見つけるために、最新のレビューをチェックしてください。
