Elden RingやDark Soulsの将来についてご心配されていたプレイヤーの皆様は、注目すべき展開がありました。かつて任天堂に対し、マリオのジャンプ力を上げるために99セントを課金すべきだと進言した企業が、この度、FromSoftwareの親会社である日本のメディアコングロマリット、Kadokawaの株式を相当数取得しました。
GameBizによる報道をAutomatonが翻訳したところによると、香港を拠点とする国際的なヘッジファンドであるOasis Management Companyが、Kadokawaの8.86%の株式を購入しました。同社はこの買収を「重要な提案活動」のためであると説明しており、これは人々を不安にさせる典型的な曖昧な企業用語です。
Oasis Managementとは一体何者なのか？
Oasis Managementという名前は、多くのゲーマーには馴染みがないかもしれませんが、約10年前にゲーム業界で、良くない意味で話題になりました。2014年、同社は当時の任天堂社長、Satoru Iwata氏に対し、任天堂がモバイルデバイス向けゲームを開発すべきだと訴える公開書簡を送りました。この点は、実際には時を経て正しかったと言えます。任天堂は最終的に、Super Mario Run、Pikmin Bloom、Fire Emblem Heroesといったタイトルでモバイル市場に進出しました。
しかし、同じ書簡の中で、この特定の提案は時代にそぐわないものでした。「適切な開発チームがあれば、任天堂はインゲーム収益モデルに基づいた非常に収益性の高いゲームを作成できると信じています。マリオが少し高くジャンプするために99セントを支払うことを想像してみてください。」
ええ、その提案です。
任天堂は、その偉大な功績として、それを行いませんでした。この提案は、スプレッドシートは理解できても、ゲームが実際にどのように機能するかについては全く理解していない投資家の典型例として、以来一貫して嘲笑されています。
Kadokawaが実際に何を支配しているのか
Kadokawaは、マンガ、アニメ、ビデオゲームのプロパティを傘下に持つ、広範な日本のメディア企業です。この議論で最も関連性が高いのは、Dark Souls、Bloodborne、Sekiro、Elden Ringの背後にあるスタジオ、FromSoftwareの過半数株式を所有していることです。Sonyは、以前の買収交渉で同社が注目を集めた後、現在Kadokawaの次に大きな株主となっています。
したがって、FromSoftwareの親会社を巡る株主の状況は、ますます混雑し、複雑になっています。
危険
Oasis Managementは現在、Kadokawaの8.86%を保有しています。Sonyが最大の外部株主です。Kadokawa自身はFromSoftwareの過半数株主のままです。
Dark Soulsの篝火休憩画面
「重要な提案」とは具体的に何を意味するのか？
アクティビスト投資家は、単に静かに座っているためだけに企業の株式を購入するわけではありません。Oasisが「重要な提案活動」という言葉を使ったことは、Kadokawaに変更を促す意向があることを示唆しています。その変更がどのようなものになるかは不明ですが、同社の過去の経歴から、収益化と株主還元に焦点を当てる可能性が高いと考えられます。
それがFromSoftwareのクリエイティブな方向性にどのような圧力をかけるかは、はるかに大きな問題であり、現時点では答えられません。FromSoftwareは、Kadokawaの所有下で、驚くべきレベルのクリエイティブな独立性を保ってきました。Hidetaka Miyazaki氏と彼のチームは、トレンドを追いかけるよりもデザインの整合性を優先するゲームを一貫して提供してきました。
99セントでジャンプするというコメントは、10年以上前にされました。人々や組織は変化することができます。しかし、Elden Ring Tarnished EditionがNintendo Switch 2で発売されたばかりであり、FromSoftwareのファンベースはこれまで以上に熱狂的であることから、ゲームコミュニティはOasisのKadokawaでの次の動きを非常に注意深く見守ることになるでしょう。
Kadokawaが新しい投資家に対応し、提案が公表されるにつれて、最新のゲームニュースをチェックしてください。さらに、以下も必ずご確認ください。
