「この世界は私たちにとって、そして私個人にとっても非常に大きな意味を持つものです」と、OverwatchのゲームディレクターであるAaron Keller氏は、同作の10周年を記念した心温まるSNSスレッドでそう綴りました。ローンチから10年が経過した今、Keller氏は単にゲーム内イベントで祝うだけでなく、コミュニティをすべての始まりの場所へと連れ戻そうとしています。
10年にわたるヒーロー選択の歴史
GAMES.GG限定でゲームが最大80%オフ
ゲームのExclusive Discounts on Games
Project Titanの灰の中から
Overwatchの起源は、現代のゲーミング界において最も興味深いストーリーの一つです。2013年にBlizzardが野心的なMMOプロジェクト、コードネームProject Titanの開発中止を決定した後、残された開発チームは岐路に立たされました。Keller氏の記念スレッドが明かしたのは、チームがいかに迅速に方針転換を行ったかということです。Team 4は2013年半ばに後のOverwatchとなるプロジェクトの作業を開始しましたが、Keller氏が公開した最初のコンセプトアートは、実はOverwatchのものでさえありませんでした。それはTitanの中止直後にチームが模索していた別のゲームのもので、結局リリースされることはありませんでしたが、明らかに後の種を蒔いていました。初期のスケッチには、後のCole CassidyのDNAが見て取れます。そのボツになったプロジェクトと最終的なヒーローの間で、シルエットはほとんど変わっていません。
チームは新しいプロジェクトにPrometheusというコードネームを付け、自らをPrometheansと呼びました。前作のプロジェクト「Titan」が燃え尽きた直後に、人類に火をもたらしたタイタンの名をプロジェクトに冠するというのは、何とも象徴的です。
6週間、プレゼン、そして空気を変えた会議室
このタイムラインは注目に値します。Team 4がOverwatchの構想をプレゼンするために与えられた期間は、わずか数週間でした。そのプレゼン、特にキャラクターデザインこそが転換点だったとKeller氏は語ります。彼はそれを「会議室の空気が疑念から興奮へと変わった瞬間」と表現しています。Overwatchのロスターがいかに象徴的なものになったかを考えれば、納得の結果です。キャラクターデザインは、まだ完全には存在していなかったコンセプトを売り込むのに十分なほど洗練されていました。
Overwatchは2016年5月24日にローンチされましたが、Team 4が開発を開始したのは2013年半ばであり、プレイヤーの手に届くまでには3年近くの制作期間が費やされました。
そこからチームは、キャラクターと環境のスケール、戦闘の感触、そしてゲームの視認性を定義する小さくも重要なディテールといった基本要素に集中しました。Keller氏が強調した初期の取り組みの一つに、低ヘルス状態が画面上でどのように見えるべきかという研究があります。UIを煩雑にすることなく情報を明確に伝えるという、この執拗なまでのこだわりこそが、Overwatchを決定づける品質の一つとなりました。ダメージを受けた時の画面の着色、アルティメットがどこかでチャージされていることを知らせるオーディオキュー、決して邪魔にならないヘルスバー。これらはすべて、偶然に生まれたものではありません。
Anubis：最初の本格的なマップ
紙のマップと最初の本格的なレベル
Keller氏は、初期のマップ開発プロセスについても振り返りました。エンジンが完成する前、チームは数ヶ月間紙の上で作業を行い、後にゲーム内で最も象徴的なロケーションとなる場所のレイアウトをプロトタイプ化していました。King's Rowは、すでにその初期のモックアップに姿を現しています。Anubisも同様で、Keller氏によれば、Project Titanの残骸からエンジンが再構築された後、最初に完成した本格的なマップとなりました。
Anubisに関するディテールは些細なものですが、多くを物語っています。チームにとって最初の機能的なテスト環境となったこのマップは、長い目で見れば最も華やかでも、最も愛されているわけでもありませんが、すべての基礎が築かれた場所なのです。
10年のレジリエンス（回復力）
Keller氏のスレッドがノスタルジーを超えて伝えているのは、Overwatchのアイデンティティがいかにプレッシャーの中で鍛え上げられたかということです。このゲームは、プロジェクトの中止、急ピッチのプレゼン、そしてゼロから再構築しなければならなかったエンジンという状況から生まれました。当時最も洗練されたシューターゲームの一つとしてローンチされたという事実は、チームが成し遂げた偉業を物語っています。
Keller氏は、心からの温かさでスレッドを締めくくりました。「私たちのコミュニティ、そして過去、現在、未来のプレイヤーの皆さんに心から感謝しています。10年後もまた、こうして次の10周年を一緒にお祝いできることを切に願っています」
10周年記念イベントは現在も続いており、Team 4はゲーム内イベントにコンテンツや報酬を追加し続けています。ゲームに復帰する方や、最新情報を追いかけている方は、Overwatchガイドハブで最新のヒーロー、アビリティ、イベント情報をチェックしてください。
