ゲーム業界における生成AIをめぐる議論は過熱の一途をたどっていますが、世界最大級のサバイバルゲームの1つが、そのスタンスを明確にしました。Palworldの開発元であるPocketpairは生成AIを使用しておらず、パブリッシングおよびコミュニケーション責任者のJohn Buckley氏は、その理由は非常にシンプルだと語ります。プレイヤーがそれを望んでおらず、アーティストも必要としていないからです。
プレイヤーの審判は下された
Buckley氏は「ゲーマーはAIを望んでいません。もしゲーマーが望んでいないのなら、それ以上の議論の余地はないでしょう」と断言します。
この1年間、厳しい視線にさらされてきたスタジオからこのような率直な意見が出るのは、非常に新鮮です。Pocketpairはこれまでにも、Palworldのクリーチャーやアセットの制作に生成AIが使用されたという主張を否定してきました。Buckley氏は今回さらに踏み込み、同スタジオが生成AIを一切排除していることを明言しました。
タイミングも重要です。今月開催されたSummer Game Festでは、復活したCrazy TaxiやTomb Raiderの最新作など、複数のタイトルがプレイヤーからの即座の反発を受け、AIの使用について公に釈明せざるを得なくなりました。SteamのストアページにおけるAI使用の開示義務化により、生成AIは一部の熱心なプレイヤー層にとって、即座に購入を見送る理由（ディールブレイカー）となっています。
自ら制作することを望むアーティストたち
プレイヤーの反応以上に、Buckley氏が指摘するのはより単純な事実です。Pocketpairの社内チームは、自分たちの仕事をアルゴリズムに委ねることを望んでいないのです。「社内には多くのアーティストが在籍しています」と彼は言います。「彼らは自分たちの手で制作することを好んでいます。AIに任せるために彼らを解雇する理由などありません。無意味に思えます」
この考え方は一考に値します。これは、PR上のリスクを避けるために渋々AIを回避しているスタジオの話ではありません。Pocketpairで実際にクリエイティブな仕事をしている人々が、AIを求めていないのです。
Buckley氏は、何千もの開発者がプレイアブルデモを公開する季節イベント、Steam Next Festで見られる状況についても警鐘を鳴らしています。彼は最近のNext Festのエントリー作品において、AIで生成されたアセットやストア画像が増加していることに気づいており、その反応はプレイヤーが抱いているものと重なります。「業界にいる私でさえ、『うわ、なぜ？』と自然に感じてしまいました。ゲームの他の部分は素晴らしいのに、わざわざそうする必要があったのでしょうか？」
「真正性市場」と今後の展望
Buckley氏は以前、ゲームが完全に人間によって制作されたものであることを積極的に打ち出す「真正性市場（authenticity market）」の出現について言及したことがあります。彼は、生成AIによるコンテンツが普及するにつれ、それがセールスポイントになると見ています。すでに一部の開発者は、プレスリリースやストアページにおいて、制作にAIが一切関与していないことを自発的に表明しています。
彼が考えるその結末は注目に値します。「今後は『これは100%人間が作ったものです』と宣言する必要があるのかどうか。本来は、そう明記されない限り、ゲームは人間が作ったものだと誰もが前提とすべきだと思います。そうならざるを得ない状況は、少しディストピア的です。Steamで『このゲームは人間によって作られました』という免責事項を載せなければならないなんて、悲しいことだと思いませんか」
また、彼は世界的に状況が統一されているわけではないことも認めています。東アジアなど一部の市場では、生成AIツールの活用に前向きな姿勢が見られます。Stellar Bladeの開発元であるShift UpのCEOは、中国や米国のスタジオの圧倒的なマンパワーに対抗するため、AIが韓国の開発者の助けになる可能性があると公言しています。Buckley氏は、今後2〜3年で、こうした地域ごとの姿勢と西洋のプレイヤー感情との間で衝突が激化すると予測しています。
現時点でのPocketpairの立場は明確であり、その直接的な理由はPalworldのプレイヤーコミュニティにあります。多くのプレイヤーが見落としがちなのは、Pocketpairのようなスタジオが哲学的な立場からではなく、現実的な判断として動いているという点です。オーディエンスが声を上げ、アーティストが同意し、そして計算が合ったのです。Pocketpairが次に計画しているすべてのことについては、Palworld攻略ガイドで、すでにゲーム内に実装されている要素を確認できます。
